“新星系的高能矿储量十分丰富，几乎是帝国目前能量储备的30%之多，是我们迄今为止发现的最富矿的星系。先遣队目前已经探明，α星是有生命星球，目前统治生态圈的是一种非人生物，社会结构类似原始部落，战斗力A+水平，但是很难说有没有能进化出能交谈的智力，会对我们的开采运输造成极大威胁。保守估计，我们需要派出一支小型舰队来执行护航。”
屏幕上播放着一些皮肤铁青的怪物，正在不断发出奇异的嗡鸣。
这些怪物虽然看起来吓人，在人类的武器面前也不过是血肉之躯罢了。但是，在矿区护航的最大挑战，并非火力不足，而是经验。
宇宙之大无奇不有，在一颗陌生星球上可能出现的问题实在是太多了，恒星风暴的强电磁脉冲造成电子设备失灵，气态巨行星上永不停歇的超级风暴，千奇百怪的原住民，如何在未知的混乱中最高效率地采集运输高能矿石才是最大的难题。
即使始终在有意识地培养，可帝国九大舰队里有这样经验的高级军官也不到百人，乍然面对一个情况复杂的陌生星系，还牵扯到巨量的收益，是个只能成功不能失败的任务，会议室里的诸人议论纷纷，迟迟无法推荐人选。
皇帝陛下端坐在正首，黑发垂肩，听着臣子们的议论，淡淡不语。
“陛下，请让我去吧。”
一道声音压过了室内的讨论，云暝站起身来，向兄长行礼。
先皇夫妇只有云曜与云暝两个孩子，云曜少年继位，比他小了七岁的云暝在这位严厉兄长的教导下长大，一直十分出色。成年之后就跟随远征星舰到各大矿区，一路提拔到少将，获得了常列哨兵的名誉，是当之无愧的帝国之刃。
由他来统领确实是最佳的选择，会议室众人一时纷纷点头，然而皇帝却冷冷道：“不行。”
众人诧然，而皇帝顿了顿，平淡道：“我已经想好了人选。”
尽管众人心中都很不解，然而按皇帝陛下的脾气，只要做出了决定就不会再有旁人置喙的余地。室内一时间陷入静默，皇帝冷冰冰的声音已经再度响起，“召回第四舰队的艾德上将，让他带队出发护航，开采和运输的具体事项由能源部全权负责。云暝驻守帝都，非令不准离开。”
他修长的手指搭在桌面上，轻轻地一敲一敲，开始有条不紊地下达各项命令。其他人都在埋头记录，只有被当众驳回的云暝一动不动，目光只盯在皇帝的手指上。
他佩戴着的戒指上，镶嵌着一块水滴形的蓝色矿石。
然而云暝知道那里曾经是一块蓝色宝石，宇宙中最珍稀的高能晶钻，价值无可估量的高贵美丽，华光璀璨，与帝国之光相称的绝世珍品，真正的君王象征。
现在的那一块相比起来要黯淡得多，在明亮的灯光下也只是闪烁着淡淡的光泽。以哨兵的眼力，云暝可以轻而易举地看清那块矿石，切割成泪滴的形状，但因为车床精度有限，宝石的边缘显得不太锐利，火彩度一般。
云暝发现自己认识这种石头，甚至认识那种加工误差。
珠宝店加工出来的矿石是不会有这样的误差的。这个手法来自于……
昨天晚上女孩趴在自己腿上玩着那对袖扣，说这叫堇青石，算是蓝宝石的平替，但是也很贵，她自己设计了的形状，用工作坊里的水刀切了出来。因为原石大小有限，所以袖扣上的宝石不太大。他根本没在听她说的是什么，只顾有一下没一下地吻她的脸，她抗议说这次总不是不小心了吧，你再亲我就不许来我家……
原来矿石的另一半在这里。
原来是你。
纱纱……
云暝慢慢地舔了舔虎牙，咧开嘴，眼中却殊无笑意。', '。')