太阳队一直牢牢掌控着主动权，每次进攻都由郭旭作为发起点，他自己持球攻或者吸引防守分球给位置更好的队友。
因为太阳打的是小球战术，内线有着天然错位，加上新秀格拉汉姆经验不足，郭旭减少了出手，队友更容易得分。
“小将军”约翰逊在5分钟时就被迫换下了格拉汉姆，换上了马奎斯-丹尼尔斯加强防守，不换人小牛一节就得被打花。
只看体侧数据和试训结果，小牛管理层、教练组都对格拉汉姆充满了期待，因为他的身体素质太好了，并且能够中远距离投篮。
可惜一出场打比赛，格拉汉姆就会显出原型，他总是让人很失望，季前赛就如此。
他的进攻欲望不强，喜欢站住了等待接球出手机会，根本不敢持球突破，接到球往往一步不运就找队友传出去。防守端他更让教练抓狂，他一对一防不住人，尤其是防无球非常烂，霍华德经常一个反跑就轻松摆脱了。
单防时，格拉汉姆总想用肌肉来阻止对手，喜欢上抢，霍华德不和他拼筋肉，他在体系中就不知所措了。他盯防面框突破时也容易被简单的变向移动过掉，他不犯规对手就轻松突入篮下了。
球商也是一项重要的天赋，格拉汉姆属于头脑简单、四肢发达的球员，类似魔术队那个不是泰勒的斯威夫特。前世拥有顶级身体的他6个赛季就无球可打了。
此时小牛管理层很痛苦，因为霍华德是他们看好的人，2003年时被太阳给截胡了。
前世霍华德对小牛的意义重大，不只是在进攻端提供火力，他还是最佳侧翼防守球员。现在小牛没有他，特赦了迈克尔-芬利，侧翼防守能力在联盟排不上号了。小牛能打进季后赛，但绝对走不远。
后半段太阳换下了两犯的哈斯勒姆，换上瓦莱乔，加强了对禁区的防守，丹皮尔没法轻松得分了。得了10分的霍华德在8分钟时被换下，派上了詹姆斯-琼斯增加一个三分投篮点。
琼斯的任务很简单，防守和拉开了站定等机会，他发挥不错，投中了一个三分球。
首节太阳36比26领先，郭旭4投3中，三分球2中1，得到了7分7助攻。
休息了一会儿的霍华德出场带替补，和阿里扎、佩顿搭档外线，内线是瓦莱乔和大卫李。
少了内内、乔约翰逊的太阳轮换阵容不像上赛季那么恐怖了，不再是经常吊打对手的“板凳匪徒”，但他们依旧和德文-哈里斯、斯塔克豪斯、范霍恩领衔的小牛替补拼了个半斤八两，保持着优势。
迪奥普加盟后，小牛内线防守有提升，丹皮尔休息了也能守住禁区。不过迪奥普在进攻端没什么作用，替补摇摆人阿德里安-格里芬也是个蓝领，小牛轮换阵容有两个能放空的人，防守出色很难得分。
郭旭、马里昂、哈斯勒姆一回来，太阳的跑轰战术又开始发威。
迪奥普或丹皮尔在速度上吃亏，“小将军”约翰逊这时做了一个错误的调整，他把大个子换下了，让诺维斯基和范霍恩搭档内线，和太阳拼进攻。
范霍恩的状态一年不如一年，2003年后他就没有再在哪支球队打过完整的赛季，连一堆烂合同的尼克斯都看不上他。
“小将军”想让他上来加强进攻，可范霍恩现在得分能力不比丹皮尔强，投篮命中率很低。他在4号位打不了马里昂，哈斯勒姆防守诺维斯基也比防丹皮尔容易。
反过来，范霍恩就是个防守黑洞，跟不上马里昂的速度，后者下快攻连连得分。