先是左史刘知几,领国史几三十年,著有《史通》四十九篇,评论今古,尝言作史须兼三长,一曰才,二曰学,三曰识,时人推为名论。著作郎吴兢,襄辑史事,《则天实录》实出兢手。及说修国史,知几坐子太乐令贶罪,贬为安州别驾,抑郁而终。说追览《则天实录》,中有宋璟激动张说,使辩证魏元忠事,说不禁愤叹道:“刘五太不肯相借。”原来刘有兄弟五人,刘最幼,因叫他刘五,吴兢时适在座,起身答道:“这是兢所编成,史草具在,不可使明公枉怨故人。”说遂求兢改易数字,兢正色道:“若徇公请,是史非直笔,何足取信后世?况明公肯受善言,犯颜敢谏,直声已足传播,何必掠美沽名呢?”夹叙此事,所以传吴兢,并及刘知几。说乃罢议,令仍旧草。玄宗虽已罢说政事,仍然器重,遇有大事,往往遣人咨问。适吐蕃使臣至都,呈入国书,用敌国礼,玄宗恨他不臣,意欲发兵进讨,左丞相源乾曜,素来是唯唯诺诺,没甚主见,新任同平章事李元纮杜暹,但知清洁自守,也不甚熟悉边情,玄宗乃召张说入议。说面奏道:“吐蕃无礼,原宜讨伐,但近与吐蕃连兵十年,甘凉河鄯诸州,不胜疲敝,他果悔过求和,请陛下大度包荒,姑听款服,俟边困少纾,养精蓄锐,再图挞伐未迟。”玄宗听了,意殊未怿,淡淡的答了一语,只说待与王君熟商,再定进止。说不便申谏,叩首而出,殿外遇着源乾曜,便与语道:“君有勇无谋,贪功心急,若入议边事,必主用兵,我言定不见用,但恐边衅一开,师劳财匮,君能发不能收,不但君自误,且从此误国呢。”张说智料,原是足取。乾曜不加可否,唯含糊答应,算作了事。圆滑得很,也是投时利器。
看官道君是何等人物?他是个瓜州人氏,投入右骁卫将军郭知运麾下,知运与他同籍,倚为心膂,此处叙入君籍贯,并非别寓褒贬,实为下文父被虏张本。累功至右卫副将。知运尝屯兵河陇,以勇略闻名,颇为戎夷所惮。开元九年,病殁军中,君即起代知运,得为河西陇右节度使,判凉州都督事。玄宗因欲讨吐蕃,特召他入朝,果然不出张说所料,一经入议,便请发兵,玄宗即将西征全权,委与君,君即日还镇,调集边旅,定期出征。吐蕃闻唐军大集,出发有期,先遣部酋悉诺逻,入寇大斗拔谷,转攻甘州,焚掠乡聚。君独勒兵不战,暂避寇锋。可巧天下大雪,寒冰四冱,吐蕃兵不堪皲冻,逾积石山,取道西归,君乃发兵追袭,令秦州都督张景顺为先锋,自为中军。妻室夏氏,亦有勇力,环甲持兵,作为后应,道出青海,履冰西渡,望见前面有驼车数十乘,载有辎重,料知为虏兵后队,当即一鼓齐上,掩击过去。吐蕃辎重兵,多半老弱,怎能抵敌?霎时间如鸟兽散,所有驼车,尽被唐军夺去。唐军再行前进,那虏兵已逾大非山,飞奔而去,眼见得不便穷追,奏凯而回。当下张皇报绩,由玄宗加授君为大将军,兼封晋昌县伯,以君父寿为少府监,听令居家食俸,不必莅事。就是君妻夏氏,也得封为武威郡夫人,一面召君夫妇入觐,亲加慰劳,赐宴广达楼,厚加金帛。待君谢恩还镇,吐蕃酋悉诺逻等,又攻陷瓜州,毁坏城墙,虏去刺史田元献,及君父寿,分兵攻玉门军及常乐。常乐令贾师顺,登城固守,吐蕃将莽布支招降不听,屡用强弩射死虏目,莽布支乃撤围退去。君闻警,亟率众援玉门,悉诺逻纵俘还报,传语君道:“将军尝以忠勇许国,何不一战?”君因父寿被虏,不敢纵击,只好登城西望,涕泗滂沱。贪功之报。悉诺逻因出兵多日,粮食将尽,也即退归。
是时西突厥别部突骑施,突骑施部曾为默啜所灭,见前文。有一头目苏禄,善事拊循,颇得众心,因闻默啜已死,遂纠众得三十万,复雄西域,自为可汗,开元中遣使入朝,玄宗曾授苏禄为右武卫大将军,进封顺国公,寻且加号忠顺可汗。且以番将阿史那怀道女,许嫁苏禄,号为交河公主。苏禄鬻马安西,传公主教,赍给都护杜暹,暹怒叱道:“阿史那女,敢宣教么?”喝左右笞责来使,把他逐出。苏禄引为大辱,遂阴结吐蕃,诱令入寇。于是吐蕃赞普,复与苏禄合兵,入攻安西。都护杜暹,已入为同平章事,副都护赵颐贞,摄行大都护事,开城出走,击却虏兵。苏禄以行军失利,且闻暹已入相,无可报怨,随即退还。吐蕃赞普也收兵自归。王君欲报父仇,亟率精骑数千人,驰赴肃州,邀击赞普,哪知赞普早已远去,空费了一番跋涉,免不得神丧气沮,怏怏而回。还次甘州南巩笔驿,总道是太平无忌,毫不设备,偏来了瀚海州司马护输等,突入驿馆,来杀君,君猝不及防,竟被刺死,舁尸而去。及部众闻变往追,才将遗尸夺还,看官道君何故被刺?原来凉州附近,有回纥契苾思结浑四部番民,杂居成族。回纥部长承宗,受职瀚海都督,契苾部长承明,受职贺兰都督,思结部长归国,受职卢山都督,浑部长大得,受职皋兰都督。至君为河陇节度,四都督耻受节制,屡与君龃龉。君竟奏白玄宗,说他共蓄叛谋。玄宗方信任君,立命将四都督流徙岭南。瀚海司马护输等,本是承宗旧部,因欲为承宗复怨,乃刺死君。玄宗闻报,很是痛惜,特赠荆州大都督,饬地方官护丧还葬,且诏令张说撰墓志铭,御书镌碑。说曾料他有勇无谋,未知碑文上如何说法?可惜此文失考,我未曾见。再命右金吾卫大将军信安王祎,系太宗子,吴王恪孙。为朔方节度使,另调朔方节度使萧嵩,为河西节度副大使,互相援应,共备吐蕃。嵩引刑部员外郎裴宽为判官,与君判官牛仙客,同掌军政。又奏调建康军使张守珪为瓜州刺史,修筑故城。板干甫立,吐蕃兵猝至,城中相顾失色,莫有斗志。守珪故示镇定,竟在城上置酒作乐,谈笑自如。虏疑有他计,立刻引退。那时守珪恰纵兵奋击,斩虏首至数百级,余众俱抱头窜去。守珪遂修复城市,招抚流离,瓜州复成巨镇,有制以瓜州为都督府,即授守珪为都督。萧嵩复纵反间计,伪说与吐蕃将悉诺逻通谋,吐蕃赞普弃隶缩赞,信为实情,诱杀悉诺逻。悉诺逻为吐蕃名将,被杀后军士懈体,吐蕃因此渐衰。后来嵩任河西节度使,与陇右节度使张忠亮大破吐蕃兵于渴波谷,进拔大莫门城。左金吾将军杜宾客,又在祈连城下,击败吐蕃兵,擒住虏将。瓜州都督张守珪,暨沙州刺史贾师顺,复破吐蕃大同军。信安王祎,亦乘势克复石堡城,城当河右要冲,四面悬崖,非常险固,前为吐蕃陷没,留兵据守,屡扰河西,经祎出兵规复,分屯要害,拓地千里,令虏不得前,河陇遂安。玄宗闻捷大喜,改称石堡城为振武军。吐蕃屡败生畏,乃奉表谢罪,乞累世和亲。玄宗意尚未许,适陕王嗣升,改名为浚,徙封忠王,嗣升即肃宗见上文。兼河北道行军元帅,开府置官。僚属皇甫惟明,入白他事,因奏言与吐蕃和亲,足息边患,玄宗乃命惟明与内侍张元方,出使吐蕃,并赐书金城公主,谕令倾城内附。弃隶缩赞厚待唐使,且遣使悉腊,随惟明等入朝,奉上誓表,且贡方物。金城公主又请给《毛诗》《春秋》《礼记》正字,玄宗亦准令颁给,并与吐蕃划境定界,以赤岭为两国分域,立碑证信。时已在开元二十一年了。小子有诗叹道:
自古外交无善策,议和议战两无成。
许婚虽是羁縻术,何竟华夷作舅甥?
吐蕃款附,又发兵讨奚契丹,欲知行军详情,俟至下回续叙。
武则天后,又有武惠妃,则天害死王皇后,惠妃亦谮死王皇后,吾不知王武何仇,累遭残噬若此?玄宗亲见武后遗毒,且手定宫阙,诛死诸武,乃独恋恋于一武攸止遗女,听信谗言,甘忘结发,色之害人大矣哉!抑有可怪者,高宗好色而喜功,玄宗以孙绳祖,殆亦与高宗相似,河陇连兵,日久不已,虏既有心求和,正可因势利导,罢兵息民。张说进谏,可从不从,王君贪功希宠,反误信之,君自误而杀身,玄宗被误而妨国。厥后赖有二三良将,屡次却虏,而虏众始不敢前,然劳师费饷,已不知凡几矣。况虏终未灭,仍与修和,是何若早从说言之为愈乎?至若高宗初政有永徽,玄宗初政有开元,高宗信许敬宗言而封泰山,玄宗亦信张说言而封泰山,两两相对,祖孙从同,无惑乎其有初鲜终也。史家尝称玄宗为英武,其然岂其然乎?