钩吻勉强笑了笑，“嗯。”
少年又说：“你画的真的很好看。”
钩吻的笑意终于明晰了一些，有点羞赧道：“真的啊。”
少年猛点头：“真的！我觉得你真不用担心自己的画不合格，我偷偷在曼陀宫里转了转，你画的比那些挂在墙上的好看多了。”
他笑起来的时候，弧度优美的眼角微弯，眸中闪烁着温柔的光芒，让人不由自主地想要相信他的话。
钩吻确实相信了他。
她不能阻止他离开，但在他离开后，她纠结了许久，终于做了一个重大的决定。
第二天，钩吻没有用格桑替她准备好的画作为作业。
她鼓起勇气，交了一张自己的作品。
画的还是般若绘的神灵画像与传统图案——不过是用她自己的画法。
画在一块她从外面带回来的人皮上。
老师也说了上好的画布要柔韧、防水，适合颜料渲染，她觉得人皮是符合这几点的。
她的画法，在人皮上的效果最好。
钩吻交作业的时候心下忐忑，心想她用的是方方正正的一块皮肤，只要自己不说，别人应该也看不出这是人皮。
没想到，老师在看到她那幅般若绘的时候，脸色骤变，竟直接扇了她一耳光：“你！你竟敢……”
这一耳光打得极重，钩吻踉跄倒地，几乎要昏厥过去。
她脑中嗡嗡作响，眼冒金星，嘴里尝到了腥热的血气。
周围的一张张脸上满是惊恐又嫌恶的表情，好像有人在大声指着她责骂，但她听不清楚，只能听见尖锐凌乱的嗡鸣。
突然，一道尖锐的声音划破了空气。
电光石火间，钩吻眩晕地意识到那是曼陀宫里惩罚犯了大错的人才会用的鞭子。
她下意识地蜷缩起身体，可意料之中的凌厉疼痛却并未到来，反倒是一个温热的身体扑到了她身上。
有人紧紧抱住她，在大声地哭喊。
是谁？
钩吻费劲地睁开眼去看，但视线被泪水浸得一片模糊，只能看到一片凌乱的光晕。
鞭子撕裂空气的风声又响起来，似乎还伴随着混乱的尖叫声，但她却依然没有感觉到疼痛。
钩吻闻到了血腥味。
不是她嘴里的血腥味，而是随风传来的。浓郁而腥甜。
混乱、喧嚣、恐惧与愤怒在她心中掀起风暴，浑身血液也在风暴之中极速流转，发出刺耳的噪音。
在这噪音之中，她集中精力去听，终于听清了那个声音在哭喊什么。
“……姐姐！”
女孩挡在她身上，哭得撕心裂肺，“不要打我姐姐！”
……
钩吻再次醒过来时，已经躺在了自己的小床上。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和药草味。
阿嬷坐在床边，但并没有在看她，而是在看旁边另一张床上的人。
钩吻稍微动了动，发出轻微的声音，阿嬷顿时转过头来。
她看到她醒了，神情霎时从担忧转变为毫不掩饰的厌恶：“醒了？你好好看看，你把你妹妹害成了什么样！”
本来要挨鞭子的是钩吻，可格桑扑到她身上用自己的身体护住她，替她挨了那几下鞭子。
因为格桑像疯了一样说什么也不放手，最后老师们也没有再打她。
毕竟格桑是他们最喜欢的学生。
但那几下鞭子在少女瘦削的肩膀和背上留下了狰狞的鞭痕，伤口几乎深可见骨，腿上也有一道血淋淋的鞭伤，甚至抽断了骨头。
阿嬷向来喜欢格桑、讨厌钩吻，现在看着钩吻的眼神简直像是在看仇人：“明明犯错的都是你，格桑上辈子是做了什么孽，这辈子要来做你的妹妹？”
“……钩吻，你会下地狱的！”
钩吻从小被阿嬷骂到大，对她的责骂早就已经麻木，只能默默地等她发泄完怒火离开。
她挣扎着起身去看妹妹，发现格桑脸色惨白，往日嫣红小巧的嘴唇如今毫无血色，额角布满了细汗。
钩吻沉默许久，将妹妹落在颊侧的一缕碎发拨到她耳后。
“……姐姐？”
格桑皱着眉，缓缓睁开了眼睛。
钩吻一时不知该对她说什么，“……嗯。我在。”