“眼下还未到午时，少盟主怎么这么早就从外面回来了？”护卫甲又腆着脸关切道。
“方才有两个朋友过来同我道别，我送走他们之后无事可做，便先回来了。”江信将俏郎君放回地上，看那小家伙摇头晃脑地回院里了。
“噢！我知道！就是之前在江府帮忙的云少侠和风公子吧！他们都是极好的人呐！真羡慕少盟主能交到这么好的朋友！”
江信薄唇微抿，似笑非笑，却觉得受之有愧，他在天鸿城这二十余年，始终庸庸碌碌，从来没有像这几个月这般饱尝人世间的悲欢，好像早就活完了一辈子，活得轰轰烈烈。
他原本以为自己的人生会了却在锁春关外，殊不知上天将命格颠来倒去，终究还是留了情，让这么多人陪着他共渡难关……
千言万语也是道不尽一声谢的。
“嗯……我之不幸，我之万幸。”
只能就此沉于心底，青山绿水总相逢。
江信握住那柄比岁月更沉的星璇剑，眉间阴翳一扫而空，心中坦荡如这朗朗乾坤。
护卫们从未见过这般神情，所有的犹疑和顾虑都土崩瓦解，直至此刻，他们才相信自家的少盟主是真的回来了。
“话说地牢里的那位……要如何处置啊？”不知是哪个不长眼的贸然问了一句。
江信也不恼，心中有数道：“让下人好好伺候着，不吃饭也得逼着他吃，不睡觉也要摁着他睡，总之，必须要让他好好活着……”
“江家可以多养一条狗，也可以多养一个人，若是他执意问个为什么，就将他自己曾经说过的话原封不动地还回去，告诉他——”
“想死，没那么容易。”
天下太平，武林繁盛，英豪辈出，举世无双，用痛恨这些东西也痛恨自己平庸无能的人来见证这一切，看看自己是如何一天天被时间长河彻底埋没，是再好不过的惩戒了。
护卫们听之解气，却又不寒而栗。
“少盟主！门外来了一帮武林人士，说是来向盟主辞行的！”不远处传来长呼。
“我马上过去。”江信笑着应声，翩然而去。
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天鸿城早市的喧哗震天响，繁华如初。
武宗堂里已有弟子晨起练功，若有瞌睡未醒的，就一头扎进旁边的水缸强迫自己醒来，似乎与往常没什么区别。
庄怜被梦魇缠住，迟迟未起，躺在床榻上翻来覆去，沁出冷汗。
“不……别过来……”
她梦呓着，骤然醒转，凭空惊呼道：“老大！”
随之而来的是急促繁重的呼吸。
眼前一片空寂，她愕然坐起身，定了定神，就像被拔去了哪根隐刺，心中余悸未消，匆忙穿好衣裳夺门而出。
老大……老大……
庄怜直奔霍潇湘的屋子，沿途的兄弟们都不明所以，一句“三堂主早啊”还没说出口，人已仓皇远去。
“三堂主这是怎么了？”
“不知道，二堂主不是说了么，女人心都是海底针！咱们还是别管了！”
“也是……哎，今早不知是哪个兄弟这么好心，提前替咱们把水缸的水灌满了，还将院里没收拾的长矛都捡回了杂物间，当值的老六醒来就是一身轻，现在还乐着呢！”
……
“老大？”庄怜轻轻扣响房门，心里上上下下，她知道自己只是做了一个噩梦而已，可是不知为何，这次尤其心慌，久久不能平复。
若是霍潇湘听见她的呼声，急忙推门而出，得悉始末，一定又会笑话她大惊小怪，然后在她最忿忿难平的时候，陪着她细声宽慰。
每次都是这样。
可今日却无人响应。
庄怜屏住一刻呼吸，小心翼翼道：“老大你醒了吗？我、我进来咯？”
门没锁。
“嘎吱”一声，庄怜推开屋门，看见了干净整洁的屋子——被褥叠得四四方方，平整无褶，桌上曾经堆满的心法秘籍都被仔细收捡在书箧里，只留下一叠笔录，上面详尽地记载着武宗堂里每个兄弟的修炼习性，以及他们最适合用的兵器和过招的风格，最后还附上了习武多年的心得和禁忌。
“……武学之道，虽是大道至简，然知易行难，武者亦当爱惜羽毛，逢乱必出，前仆后继……”
白纸黑字，倏然间被滚落的泪水沾湿。
庄怜颤抖着手，颓然放下这份笔录，扭头冲了出去，向四处拼命高喊着：“老大！老大你在哪儿啊！”
“老大——！！”
声音遥遥遁去，飘向未知。
她闯进前院，却看见霍刀兀自立在门内，眉间绞出沟壑，几乎是咬牙切齿的。
霍刀手里还有一封信。
庄怜似乎明白了什么，却还执意地问：“老大呢？你看见老大了吗？我……我刚刚去他房里找他……”
“不用找了！那混蛋走了！”
“我去找他……我敲门……敲了好久……老大平时应该早就起了……他……”庄怜像是没听见霍刀的话，又像是故意听不见，她逼得自己越发哽咽。
“还要我说多大声！那混蛋已经走了！走了！永远也不回来了！！”霍刀嘶声怒吼。
“他要走哪儿去啊！他能走哪儿去啊？！”庄怜亦是竭力哭喊起来。
“他武功全都废了！你告诉我他还能走哪儿去啊！！！”
天地间陡然落入死寂。
七天前的夺魁之战，那个曾经蝉联了三届魁首，十年内江湖战无敌手，武林之中无人不知无人不晓的英雄，当着所有人的面，废去了自己一身傲人的武功……
成于此，亦是终于此。
他的名字也将仅仅只是个名字而已。
霍刀攥紧手里的信，胸膛极力震颤，眸眼里有片刻闪烁——他是亲眼见证的人，亲眼看到那些多年苦修的骄傲灰飞烟灭，亲眼看到从巅峰坠入平庸有多么的痛，多么的屈辱，多么的生不如死……
“早说了……他就是个喜欢自以为是的混蛋！死性不改！”霍刀愤然抛出信来，庄怜匆匆接过一瞧，最后一丝奢念也被碾碎成灰。
信中简单交代了关于武宗堂的一些琐事，还提到他亲自去找了商贾世家出身的齐雨公子帮忙，虽是不情之请，但也希望能为武宗堂谋一条更好的出路……
从头至尾，对自己只字不提。
庄怜极力摇头：“不会的……老大这么喜欢武宗堂……他不会离开的……不会的……”
她抓着信疾掠出门，恰好遇上登门拜访的齐雨，两人险些撞了个满怀，齐雨见她杀气腾腾，举起扇子连退几步：“庄庄庄庄三堂主！饶命啊！”
庄怜稳住身形，眼圈却是红的，她顾不了太多，一手将齐雨揪到跟前，怒视着他，齐雨骇得嘴角直颤，勉强赔笑道：“虽、虽说我喜欢男人，但三娘子这么美貌的……也别隔得太、太近了！”
庄怜紧盯着他：“我家老大在哪儿！”
“霍堂主？”齐雨用扇端抵着发颤的下巴，“不知道啊……没没没在堂里么？”
“要你何用！”庄怜将他一手推开，头也不回地奔入熙熙攘攘的大街。
齐雨：“？？？”
霍刀清楚庄怜是个不见棺材不落泪的，根本不搭理，忙对身边的兄弟呼道：“去啊，贵客上门了，都给我放尊重点！”
众人还沉浸在霍潇湘离开的失落中，谁也不愿出去招呼一个陌路人，遑论还是个有断袖之癖，曾给霍潇湘招来不少蜚语的花花公子。
霍刀气得要破口大骂，好在齐雨是个爽快人，自个儿整了整衣襟，欣然迈进门来：“二堂主早呀！”
霍刀睨了他一眼。
齐雨：“……”
“各位武宗堂的兄弟……早呀？”
众人冷眼看他。
齐雨：“……”
齐雨处境尴尬，但还是绷着笑：“诸位勿怪啊，我虽然名声不大好，但绝对是个好人！以前我被许多人嫌弃，只有霍堂主不另眼看我，而且我这么笨的人他都能耐心地教我武功……这次就当报恩了！各位英雄好汉千万别当回事啊！”
武宗堂众人沉默良久，相互使了眼色后，齐声呼道：“请吧！”
齐雨先是一惊，但看着武宗堂众人的反应，觉得男人果然可爱，立马笑得花枝乱颤，遂扬起折扇，大步向前走去。
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秋日高悬，满城金黄，掺进热闹的人群里却多了几分悲凉。满大街的人各奔东西，即便同在一片阳光下，影子也是纵横交错，从来没有永恒的交叠。
“老大——！”庄怜在人群中胡乱穿行，她四处张望，拼命呼喊，除了引来他人的侧目，其他的一无所获。
她找不到霍潇湘，哪里也找不到。