“娘。”楚锦妙去拉赵氏的袖子，“祖母都特意说了，让您对楚锦瑶上心些，您若为了我喝斥楚锦瑶，传到祖母耳朵里，她又要对您不满了。”
赵氏仗着一股怒气说出来方才的话，等楚锦妙一提醒，她才想到还有老夫人在。她那婆婆严肃又强势，赵氏一直都提着心伺候婆婆，若是楚老夫人插手，她还真不能随意处置楚锦瑶。赵氏又是气又是恨，不知不觉就将对婆婆的气迁怒到楚锦瑶身上，她咬牙切齿地说：“我处置自己的闺女，还用得着别人发话？”
“话是这样说，可是，谁让楚锦瑶有老夫人护着呢？就连大姐也处处给她说话。我们娘俩势单力薄，怎么能和老夫人面前的红人比？”
“这么说，她就如此金贵，没人能管束她了？”
楚锦妙说：“娘您别生气，办法都是人想出来的。她有老夫人护着，您虽然没法管她，但是给她找几个教养嬷嬷还是行得通的。她本来就没受过什么教导，以前穷惯了，猛地来了富贵乡，若是管教不好，肯定会被钱财蒙了眼，移了性子。所以，您得给她找一个嬷嬷，处处管着她，虽然她肯定会埋怨您，但您这是为了她好！便是祖母，也能明白的。”
“管教嬷嬷？”赵氏皱着眉，半信半疑地重复了一句。
“对啊。您给她拨一个严厉些的嬷嬷，指导她管钱管下人，平时还能督促她的规矩，这才是真的为她好！若是因为不忍心就纵着她，她要什么给什么，迟早会把她的性子养坏。若一个人从根上烂了，那以后费再多功夫，都没用了。”
赵氏点头：“你说的有道理，她终究是我的女儿，我不能时时刻刻看着她，派个人过去替我管教她也好。虽然她肯定会埋怨我，但只要我自己心里知道是为了她好，便也不求这些虚名了。”赵氏说完，欣慰地看向楚锦妙：“她对你恶言相向，你却以德报怨，这样替她着想，实在是好心肠。她说到底都是穷人家长大的，心性不够敞亮，突然见了这么多钱财，难免会被蒙了心智，暗地里排挤你。你可不要和她计较。”
“我明白。”楚锦妙抿嘴笑了。
天色晚了，楚锦妙得回跨院休息了。她出门时，正好遇到赵嬷嬷端着一盘金酥果子回来。见到楚锦妙，赵嬷嬷停下脚步：“四姑娘这就要走了？果子刚刚炸好，您还要吗？”
“我突然不想吃了，嬷嬷自己处理了吧。”楚锦妙将手拢在袖套里，轻巧地说道。
是楚锦妙大晚上的说要吃金酥果子，还让张嬷嬷亲自炸，等做好了，她却又说不想吃了。
张嬷嬷没说话，端着一盘果子站在一边，恭送楚锦妙出去。张嬷嬷低着头，她感觉到错身而过的那一瞬间，楚锦妙抬头极快极轻地扫了她一眼，虽然那一眼轻飘飘的，转瞬即逝，但却仿佛浸了冰水的暗针，刺得人肉疼。
……
黄姨娘的院子里，三姑娘正杵在长兴侯面前诉苦。
“父亲，我知道我是个愚钝的，嬷嬷教东西，四姑娘她们一遍就能学会，我只能回来后自己再琢磨，每日足要练到掌灯。父亲，您说，我这样笨，是不是没有办法了？”
“怎么会呢。”长兴侯时常来黄姨娘的院子，连着三姑娘也经常能见着。见面的次数多了，长兴侯对这个庶女难免要更怜惜一些。长兴侯见女儿耷拉着脸，一副垂头丧气的模样，心里的怜惜更甚，他不由放轻了声音，说：“笨鸟先飞，勤能补拙，你肯自己下苦功，这已经远远好过你的姐妹们了。你这样坚持下去，积少成多，总会有回报的。”
“真的会有吗？”三姑娘露出惊喜的笑容，她旋即皱起眉，苦恼地咬了咬唇，“四妹妹她们课上听一遍就能懂，回来之后也不需要补习，而我每日总要看到掌灯，就这样才能和她们持平。父亲真的不怪我愚笨吗？”
黄姨娘听了，适时地补充：“何止掌灯，每次我去看三姑娘，天都快全黑了，她还在屋子里自己练字练规矩呢。”
“天黑了还在学？”长兴侯吃惊，楚家的姑娘们都是娇养，长辈们对少爷的功课督促的非常严，但是在姑娘名下就很轻松。散学后愿意继续看功课已经是极勤勉了，独自练习到天黑掌灯，这长兴侯想都不敢想。惊讶过后，长兴侯对三姑娘生出一股满意之情：“不错，你这样勤奋，日后必有大成。”
看到长兴侯眼睛中的赞赏，三姑娘非常高兴，她让自己的脸上露出欣喜而羞涩的笑容，看起来像是被父亲赞赏后，喜不自胜却又略有不好意思。她知道长兴侯最喜欢这种羞怯又坦率天真的模样。三姑娘道：“父亲不嫌弃我就好，就算我选不上伴读，能得父亲这句赏，也值得了。”
长兴侯也笑道：“你这样勤奋，你祖母会看的到的。给县主选伴读，聪明是其次，最重要的是勤勉。县主是管够聪明的，她只是不耐烦学习罢了，若是身边有你这样勤奋的人，倒也是好事。”
听了这话，三姑娘和黄姨娘对视一眼，都从对方眼里看到了喜意。长兴侯这是，属意三姑娘了？
第18章 黄雀在后
黄姨娘得宠，三姑娘从小耳濡目染，也很会笼络男人。三姑娘知道自己是个庶女，楚老夫人是不用指望了，赵氏也不会给她说好话，她唯一能依仗的，就是长兴侯。说到底长兴侯才是侯府的主子，只要长兴侯看好她，老夫人等人也不敢轻视三姑娘。
三姑娘看自己已经成功给长兴侯留下了勤勉用功的印象，心满意足，瞅着空告退。下一步说服长兴侯，让长兴侯出面去和楚老夫人推荐三姑娘做伴读，那就是黄姨娘的事情了。
出来之后，三姑娘脚步都轻快了很多。她的丫鬟看姑娘高兴，凑趣道：“侯爷果然宠爱姑娘，今日竟然说出姑娘来给县主做伴读这种话来。”
“长辈么，总是喜欢乖巧又勤奋的。更何况对付男人，稍微示示弱，再装出一副天真率性、不谙世事的性子就够了。有姨娘帮我谋划，这个伴读之位，我一定要拿到手。”三姑娘说道，“给县主伴读是小事，等到了王府，能和世子朝夕相处才是最要紧的。到时候我再努力一下，在世子身上下些功夫，说不定，我的下半辈子就要去王府度过了。”
三姑娘想着就露出笑意，她对自己笼络男人的手段非常自信，她敢说，只要她能顺利去了王府，之后必能让世子对她生出好感，然后顺理成章留在王府里，能当世子妃最好，就算当不了，侧妃也比寻常人家强。赵氏那么恨姨娘，她的婚事落到赵氏手里，能得什么好？还不如她自己来争取。
丫鬟道：“姑娘说的是。姑娘这样聪慧，日后必能如愿以偿。”
“那当然。”三姑娘洋洋自得。后宅之中，只要拿准了男人，那就相当于得到了一切。当家老夫人不喜欢又如何，楚老夫人还不是很看不惯姨娘烟视媚行的作风，可是谁让长兴侯喜欢呢？姨娘还不是风风光光、体体面面地活在后宅，除了一个正室夫人的名头，其他也不差什么。就是楚老夫人这样厉害的人，年轻的时候，还很受妾室的气呢。三姑娘的生活环境身体力行地教给她，相比于执着正室和妾室的名头，不如奋力一搏攀附更强的男人。大不了之后再笼络男人，和正室争宠。三姑娘对自己争宠的手段非常自信。
丫鬟问：“姑娘，今日晚上我们还用掌灯看书吗？”
“谁耐烦看哪些。”三姑娘嫌弃，“在东次间放一盏灯，把书摊开，摆出我在看书的假象就够了。对了，记得明天，要不经意地透露给父亲，我又看书习字到很晚。”
“是。”
三房六姑娘的屋子里，丫鬟进来给六姑娘添水。
“姑娘，这么晚了，您还在看？”
“要选伴读了，总要做出一个勤勉的样子。”六姑娘放下笔，她刚写了一页大字，手腕有些乏，她觉得差不多了，便说，“今日就到这里好了。我手乏了，歇一歇。”
“姑娘手乏了？”丫鬟连忙过来，半跪在地上给六姑娘揉手腕。丫鬟说：“姑娘您太勤勉了，但终归是身子重要，您累了就歇一会吧，明日再看不迟。”
“嗯。”六姑娘低低应了一声，她有些困乏地朝后靠着，将手放到丫鬟手里，让丫鬟来按摩。六姑娘闭上眼，脑子里已经思考起今天的事情。
今天她们几人联合起来暗算楚锦瑶，楚锦瑶之后的反击，倒是让她很意外。
六姑娘是三房唯一的嫡女，三老爷是杨姨娘生的，老侯爷在世时格外宠爱杨姨娘，连着三老爷也受重视，他们三房最风光的时候，吃穿用度比嫡长子都好，连楚老夫人都要避开三房锋芒。可惜，老侯爷死了，承爵的是大房，楚老夫人立刻翻身，然后就开始打压杨姨娘和三房。
当年老侯爷格外宠爱三老爷，甚至动过将侯位传给三房的念头。然而嫡母健在，上面有两个嫡出兄长，楚老夫人的娘家也不是吃素的，在礼法的压力下，只靠老侯爷一人之力，实在没办法和整个宗法社会抗衡。到最后，侯位还是留给了长子楚靖，楚老夫人也终于等来了盼了十来年的翻身时机。
楚老夫人一掌权，立刻将杨姨娘发卖，并且当着众人的面喝斥三房没规矩，吃穿用度逾越礼法。三房闹了个很大的没脸，自此之后衣食住行骤降，原来老侯爷赏赐下来的金银积蓄，也都保不住了。
到如今，三房都得夹着尾巴做人，三老爷和三夫人在嫡母面前连个屁都不敢放。阖府都知道，老夫人不喜欢三房，宅门里的下人很是势利，好些人见她们不受重视，都敢克扣三房的用度。老夫人素来眼里容不得沙，可是对这件事，却是睁一只眼闭一只眼，全然默许了。
六姑娘嘴边不知不觉挂上讽刺的笑意，说来楚老夫人和她们三房没有任何血缘关系，哪能指望楚老夫人的善心呢？说到底，人都是自私虚伪的。
三房在外面如履薄冰，而内部却和谐的很，仿佛外部压力愈发让他们团结在一起。三老爷和三夫人感情和睦，一子一女都是嫡出。三老爷只有几个通房，并无妾室，比起后院复杂的长兴侯，拈花惹草的二老爷，三老爷实在好了太多。
六姑娘就是三老爷和三夫人的独女，今年十二岁。六姑娘闭着眼睛，慢慢想着，如今长兴侯身体健朗，他名下也有嫡子，除非大房、二房的男丁一夕之间全都死了，否则三房不会有翻身的机会。母亲指望着独子五少爷科举高中，就此一飞冲天。然而五少爷现在才十一，即便能高中，也是许多年以后的事情了。