沥都府大捷传到的那一晚，沈执忠正在书房中为他的学生谢朝恩奋笔疾书一道密折，为他历数功绩，为他澄清污名。
然而第二日女使推门进入书房中时，却发现他趴在桌上，悄无声息地死去，桌上所有的折子都不见了。
这个辅佐过两代君王的老臣，即将要迎来他的新君，却在胜利前夕，不明不白地被一杯毒药结束了他波澜壮阔的为臣五十载。
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回南天的水汽盘旋在沥都府，门窗上都结了一层水雾，走动间人便出了一身薄汗，到处都是黏糊糊的，让人心里也莫名不太痛快。
送走小六之后，甘棠夫人便觉得一场漫长的奔跑快要到头了，前路似乎是坦荡的，只要闯过去就能松一口气，但过去的坎坷让人没法那么轻易地放下心里那块大石。
她固执地将这一切都寄托在了帮唐戎养伤上，看着他的伤势一天天好转，她就能得到一种无端的希望，好像所有的事情都是这样简单，只要药石对症，只要花时间，就能慢慢好起来。
她大概自己都没意识到，最近她找唐戎说话的次数越来越频繁。
她没有太多可以倾诉的人，从她大逆不道休夫回了沥都府之后，在所有人眼里，她就成了一个无坚不摧的人，对时局有着敏锐的判断。
其实她脆弱得很，心里只装着家人与朋友，时刻都在惶恐。所以更多的时候，她也只是在絮叨，说着一些琐碎的见闻，唠一些家长里短的事，像是要借此逃避心中未落定的不安。
但唐戎每一次都耐心地听着。
这会，甘棠夫人抱着只木碗，搅着里头用来外敷的药膏，需得搅到黏稠才能涂到纱布上。
一边做着机械的活，一边蹙着眉头同唐戎聊着谢却山，大约是心疼自己的弟弟，语气里忍不住多了几分埋怨：“中书令大人也真是舍得，从前还说朝恩是他最得意的学生，还非要挑着他往火坑里推……”
顿了顿，又叹口气：“不是他，也会是别家的孩子，总会有一个不得幸福的人。”
“幸好一切有惊无险，三公子如今也算是身份大白。”
“这才哪到哪？你不知道现在外头骂他骂得多难听。这还得等官家到了金陵，同中书令大人一同为他正名，才能叫天下人都闭嘴。”
“金陵百废待兴，恐怕不会有那么快。”
“三个月？半年？这总够了吧。再这样下去，我都要同小六一样，出去跟人吵架了。”
唐戎笑了起来，大约是牵动了胸口伤口，又嘶得倒吸了一口气冷气。
“大夫都交代过让你别笑了，”甘棠夫人熟稔地凑过去，拨开纱布瞧了瞧那块伤口，见开始愈合了，稍稍松了口气，打趣道，“你得学我弟一样做个冰块脸，就扯不到这块伤口了。”
唐戎忽然有点脸红，闷声嗯了一声。
甘棠夫人一抬头，便望到了唐戎烧到耳后根的红晕，她越是盯着，他脸红得越是厉害。
她一直把唐戎当成弟弟看待，不知道怎么的，这会像是撞到了潜意识里的禁区，她猛地后退了一步。