元臻臻不知道自己是什么时候睡着的, 醒来时她已经在马车上, 盖着薄毯枕在宿焕腿上, 身形一动，他就睁开眼睛, 手覆上她额头, 柔声道：“酒劲总算退了。你再睡会儿罢, 天还没亮。”
元臻臻朝窗外瞥了一眼, 还是黑漆漆一片：“我们已经逃出来了吗？”
“嗯。少曈和秋鹿来接我们的。”
元臻臻这才放心地窝进他怀里继续昏睡过去。她这几天精神太紧张了，好不容易放松下来，恨不得睡个一天一夜。
等回到府衙, 宿焕直接把元臻臻抱进她房里, 然后像护崽的老母鸭一样坐在榻上，冷眼瞧着下属们挨个过来慰问。
之前他在众将面前公布了他和元臻臻的关系，大家回过神来，都为两人感到高兴。这会儿再见到元臻臻，言语间到底也有了不同。
萧善仔细查看了她的脚踝，确认已经好得差不多了, 看来那个蒙舍大夫还挺靠谱。紧接着话锋一转说她晒黑了皮糙了，吓得元臻臻急忙磨着她开美容方子。
秋鹿熬了参汤补品过来, 元臻臻自认没那么虚弱, 担心补得太过会不会上火。秋鹿大大咧咧地直道无妨，上火了不是有人可以灭火吗？把身子养结实了, 将来才好生养哪！
元臻臻满面羞窘, 偷偷瞪了含笑的宿焕几回。
秦玏一进门就抱着她的手臂哭, 说他很喜欢臻臻姐、不想她死云云。听得坐在一旁的宿焕直皱眉，要不是看他年纪实在小、没什么竞争力的份上，他早就揪着衣领把人扔出去了。
一个两个的，都敢觊觎准王妃，是当他死人呢还是嫌命太长了？
只有少曈的眼神让他放心，少曈对元臻臻的关爱全然是兄妹之情。宿焕没多过问，但男人最看得懂男人，尤其是像他这样时刻处在炸毛状态的男人，更是敏感无比。
少曈来探望过后，就请宿焕去正堂，说广陵王派人来有急事相商，已经等候一日了。他们以殿下出巡为由，才堪堪掩盖过去。
元臻臻担忧道：“可是他发现了什么？”
“不会的。”宿焕安抚地摸摸她的发顶。他既然敢动用柳大师那条线，就已经抹净了踪迹、安排好了后路，不会让人再找到蛛丝马迹：“你好好休息，我晚些时候再来看你。”
“嗯。”元臻臻撒娇地抱着他的腰蹭了蹭，才放开。
少曈看在眼里，明白两人的关系已经有了实质进展，脸上也多了几分暖意。
他们走后，易焰才敢来看元臻臻。他的伤已经好多了，只是神色依旧憔悴，在确定元臻臻没什么大碍后，才略略安心：
“终究是我的错，若不是我带你去江边，也不会遇到蒙舍人了。”
元臻臻摆手一笑：“易哥不必自责，有你为我挡箭，我才能活到现在。如今这样已经是最好的结果，你若和我一起被俘，还不知要受多大的罪呢。”
易焰沉默了一下：“没想到大哥竟然会单枪匹马地去救你。他对你是真的上了心。”
他神色忽然变得复杂：“臻臻，你当真与大哥有婚约吗？如果……我是说如果，这只是楚家的意思，你不愿意的话——”
“不，我很乐意。”
元臻臻打断他，认真而坚定地微笑道：“我爱宿焕，不管祖父有没有出事，我都想嫁给他。”
青年微怔，眸中的光一点一点熄灭：“好……我还以为，我有机会……”
元臻臻不知道这是他的真情实感，还是对自己的考验。无论哪一种，她的回答都只有一个：“易哥你很好。可是，我喜欢宿焕很久很久了。我来到白鹿关，就没打算一个人再回去。”
他生我生，衣锦还乡，他死我死，同衾同穴。
易焰听懂了她的意思，他像是被抽光了力气，全身都透出一股萎靡失落来：“……那我就先祝福大哥大嫂了。”
元臻臻看着他郁郁寡欢地告辞离去，一时捉摸不透他到底什么意思。如果真的接受了这个事实，那就赶紧放她通关啊！这么吊着，难道还有后招？
***
午后，宿焕召集众人议事，元臻臻懒散不想去，但宿焕说他不想有什么事情瞒着妻子，硬是让她躺在屏风后的榻上旁听。
广陵王宿澜派人过来，倒不是怀疑到什么，而是紧邻东面的姜国突然挑起了战事。
两国相安无事多年，大约是看大黎越发富庶，激起了姜国的嫉恨之心。十多日前，边疆的姜人突然挑事袭击岭南。宿澜闲散惯了，手下兵将也跟着疏于训练，一下就被打懵了。姜军长驱直入，连下三城，士气十分嚣张。
宿澜哪里懂得掌兵，而且戍边的兵力本来就不足。他急得嘴上冒泡，连夜派人给皇帝弟弟送信求救。但这一来一去得耗不少日子，于是幕僚给他出了个主意：就近向摄政王借兵。
宿焕带了十五万大军来白鹿关，如今蒙舍十四部内斗厉害，意见一时难以统一，所以两国休战，暂时没有开打的迹象。借兵于情于理都说得过去，但借多少，就成了问题。
宿焕召集众将，也正为了此事。广陵王的使者还在驿馆里，大有借不到兵就死赖着不走的意思。
长生问：“殿下，不知广陵王想借多少人？”
宿焕说：“十万。”
众人皆面露惊异，借去一大半人，只剩下五万也太危险了。万一被蒙舍人察觉，带兵来围攻，他们只怕难以守住白鹿关。
少曈皱眉：“为何只向我们借？扬江之上还有楚王，他屯兵七八万，境内亦无战事。”
秦玏说：“楚军从楚地赶到岭南至少十日，正值汛期，若遇到扬江大水，渡江就遥遥无期了。而从我们这里出发，不过区区四五日。广陵王火烧眉毛了，自然想越快越好。”