有了河水滋润，空气不复干燥，地上植被也稠密起来。除却高大的胡杨，便是荒漠地带低矮的灌木丛，在河水浅滩处偶尔还能看到一簇簇的芦苇。
因着这些植物，午时太阳正盛时也有了阴凉庇所，灌木上不知名的酸甜浆果还可以作为零食填填肚子。
此时已是夏末，滋润孕育着这条大河的天山正值山顶积雪消融时，因此河流湍急水量剧增。李彬见了水便觉得心痒难耐，自上次洗澡已有半个来月，一路走来满身都是沙尘与汗水，衣服与皮肤几乎黏在一起难受得夜里都睡不好觉。
沙漠中昼夜温差大，拔都怕他夜里洗澡染了风寒，便勒令他必须在日落前洗完。
寻了片挨着河边高大的胡杨林处宿营，李彬也不管其他的了，扒了衣服就跳下水去，太阳还未落下，清凉的河水还带了些炙烤的余温，被包围着的身体极舒坦。
拔都他们已是习惯了草原沙漠的缺水生活，只打水洗了洗脸；姜思源讲究养生，坚决不用凉水洗浴；梁小宸则是怕冷，乖乖在河边帮李彬看衣服。
昔班捡来些枯枝灌木生火做饭，拔都实在是有些担心李彬，便顺手也捡了些柴火去了河边，他叫看衣服的梁小宸去给昔班打下手，自己则在河边生起了火。
李彬把头扎进水里游了个畅快，待觉得有些疲乏时才从水中出来，回头一看便发现拔都正在岸边升起篝火望向自己，顿时心中一暖，竟有了种被人体贴关照的感觉，于是也笑着朝他挥手。
夕阳余晖笼罩大地，金色的胡杨树下，肤色白皙得异于常人的纤瘦少年正站在碧波荡漾波光涟涟的水中，他全身覆盖着斑驳的树影，金色的发丝湿得精透服帖地黏在他的后背胸前上。湛蓝的眼睛带着少年人才有的灵动与热情，就像与大漠融为一体的精灵。李彬修长的手臂滴哒着水滴反射出刺眼的金色光芒，正振臂挥舞，那光芒也舞动成金色的丝线。
拔都突然心头一动，一闪而过的是许久不曾萌发的冲动——这是他活到如今所见的最美的景象。
他喉头莫名发紧，手心不察觉的时候冒出层薄汗。稳稳心神终究是理智占了上风，拔都朝李彬喊道，“洗好了就快上来——到这里烤火——！”
“好——我马上——”李彬应着，用最快速度洗了洗脸和头发，然后全身赤裸一溜烟地上了岸。
到岸上才察觉到了冷，李彬把身体蜷成一团取暖，蹲坐在篝火旁，拿了衣服来遮住腰胯。
拔都一边帮他把衣服烘暖一边促狭地同他打趣道，“你这皮肤长得是真白，同我简直是两个颜色。”
李彬的脸颊微微一红，“我倒是想像您一样黑一些，免得被人说像个娘们儿。”
“是不是男人跟肤色有什么关系？难道长得黑的女人就不是女人了？”
“哈哈哈您说得对。”李彬被他这番强词夺理逗笑了起来。
“给，你的衣服。”拔都把烤得温暖干燥的衣袍递给李彬，“快穿上，千万别在路上病了。”
“谢谢您……”李彬恭恭敬敬接过衣服来披在身上，“谢谢您特意来帮我……”李彬觉得鼻子有些堵，出外这么久，他第一次在心底有了不再孤单的温暖的感觉。
“这没什么，总归我也没事做。”
“您明明可以趁着没事歇歇或者睡个觉的。”李彬反驳道，而后又支支吾吾道，“我……我这样说很失礼，但总觉得您有时像哥哥一样照顾我……”
拔都喜欢听这话，心想你从小便是这样叫我，可是又不能跟李彬这样说，
“这样也好，我有许多弟弟，也不嫌多你一个。”
“诶？”李彬不好意思地看着他，“我怎么能跟王子称兄道弟呢。”
“嗯……”拔都想了想，“我不告诉别人，就你我知道，私下里你就像昔班他们那样叫我哥哥如何。”
“哥……”李彬话到嘴边却无论如何张不开口，不知为何对着他的脸叫哥哥，就觉得面上发烫舌头打结。李彬自暴自弃地捂着脸道，“不行……叫不出来……我我我还是乖乖叫您王子吧。”
拔都看着他从指缝里露出来的通红面颊心中一荡，“不叫哥哥也行，那让我摸摸你总可以吧？”
“嗯？”李彬放下手，疑惑地抬头看他。拔都也不等他同意，伸手去拢他湿漉漉的发丝，以手掌作梳子帮他梳理头发，倒真如长兄关爱幼弟一般。
刚洗完的头发有些干涩，偏偏拔都手劲又大，饶是万分小心还是弄疼了李彬。
“疼……”打结的发丝被一扯动，疼得李彬差点落了泪。
拔都赶紧松了手劲更轻柔地梳理，“对不起，我轻一些……”
李彬生受王子伺候自己，心中又是温暖感激又是忐忑，战战兢兢地问道，“您对我这么好，我可怎么报答您？”
拔都在他身后噗嗤一乐，“我不是早跟你说过嘛，你真心待我我就真心待你；我若主动待你好，自然是希望你也一心为了我。 ”
李彬放松下来，嘴上也没了遮拦，颇有几分还在家中做少爷时的口气说道，“我还以为您能大度地说不求回报呢。”
拔都以为他在挑理，认认真真解释道，“太假了，我那么说你也不会信，倒不如实实在在，我们蒙古人对兄弟朋友便是这样诚实。”
得了他这番回答，反倒叫人不好意思起来。
也太实诚了……李彬心想。