“我也是做哥哥的，自是懂得你大哥的苦楚，千万莫再叫他伤心了……”
男人这一番话道理浅显，语气真挚，李彬乖乖地点头，“鞑子大哥，你就放心吧，我会听话跟大哥回家的，还会跟他道歉，以后也再也不气他了。”
“这才对。”
西域之行的最后一夜，李彬同这个高壮的男人靠在一起取暖，互相聊着家中令人啼笑皆非的琐事交谈甚欢。他到底还是个孩子，月上中宵时，嘴巴还一张一合稀里糊涂说这话，眼皮却死死黏在了一起。
“李彬？李彬？”男人轻声呼唤，见李彬不答应，又伸手拍拍他。
“呼——”
李彬毫无反应，鼻息间泄出几丝低微鼾声，身子一软便栽到了男人的怀里。
男人搂着他，当起了大号枕头。李彬睡觉时喜欢歪着头，睡熟了便露出一段白皙的脖颈。男人低下头定睛一瞧，见他脖子上挂了条红细绳，怀里似乎踹了什么东西。
他小心翼翼捻起那根磨损严重的红绳，将他怀中藏的物件缓缓、缓缓地掏了出来。
——煞时，晶莹剔透的光华几欲灼伤他的眼球。
这，这是？
他瞧着手中足有半个巴掌大的鸽血红，将他托在掌中央，眯起眼睛对月观瞧，鲜红色的石头中有着奇特的纹路，在他的手心投射出点点淡红的残影。
他惊喜地瞪大了双眼，虔诚地向石头献上一吻。
十载间回首南望、十载间呕心沥血的寻觅，终于在此刻——
等到了他！
李彬累极了，这一觉睡得深沉，跟头小猪仔一样，对夜里发生的一切都丝毫没有察觉。醒时，身下晃晃悠悠的体感，和车帘缝透进来的金色阳光将他吓了一跳。
“这，这是哪？！”
他的头脑迷迷糊糊，慌张大叫，外头等着他醒来的李五一挑帘子露出张晒得黑黢黢的脸，“小少爷您醒啦？您现在正在回家的车上，我们这就南下回家去！”
“等等……”李彬揉了揉睡得发涨的太阳穴，“我明明记得，昨天晚上……”
“可别提了，您一跑就是一晚上，大少爷为了等您一夜都没合眼，哪知道今儿一早，那个黑大个儿就将你送了回来。”
“是他？！”李彬这才发觉，自己竟然是睡着时被人家拖回来的，“那他人呢？！”
“额，这个……”当时乱成了一团，李家众人只顾着看李彬的死活，哪还有人有闲工夫去管这无关紧要的男人，“小的也不清楚……”
“啧！”李彬也不管车子是不是还在慢悠悠地行进，飞快地从车上蹿了下去。
回首西望，金黄色的戈壁之中那处不起眼的驿站早已小得如同蚂蚁一般。李彬看不到那个男人，但却清清楚楚地知道，男人也在东眺看他。
“诶，小少爷，您快回车上，别摔坏了您！”
“不！我不坐车了！我要骑马！”李彬挑了挑眉毛，精神抖擞地笑了起来。他偷偷掏出藏在内衣之中的宝石，总觉得这石头比以往似乎更加艳丽，如血般鲜红。带着人类的体温，暖洋洋的，就像这片承载他短暂美好的沙海。
不过，多想无益。他还得好好跟大哥道歉。这样想着，李彬将石头又揣了回去，一路小跑追赶队首的哥哥。
“您等等我……”李五心道原先懒洋洋的小少爷怎么突然转了性？他想不通，只得屁颠屁颠地跟在后头。
驿站外头，“黑大个儿”等着那队人马越来越远，直到淹没在地平线中方才重重叹了一口气。
图鲁跟在他身后，他还从未见过这位继承了术赤先王遗志杀伐果断的王子对什么上过心，好奇地问道，“拔都王子，您不愿意让他离去吗？为何不干脆直接要求他留下来？”
拔都摇了摇头，黑色的瞳孔中蕴藏了种种说不清道不明的深情，“十年前，也是这般，我目送他和他娘离去。十年了……我本以为此生再无相会可能，可长生天庇佑我，让我再次遇到了他。”
“可他却忘了您……”
“嗯，昨日我才知道，当日南下他竟意外跌下马，摔伤了头。”
“这还真是……天命吧……”
拔都皱皱眉头没再说话，转身返回到驿站之中，后院的书房里，奏报令箭堆得早已如小山一般高。
他随手抽出几个扫了几眼，头也不回对着身后之人问道“图鲁，我派去跟随窝阔台的那队人如何了？”
图鲁心想那奏报上不都详细写着吗，何苦问我，可他当然不敢就此说出口，恭恭敬敬地回道，“脱歹派人回报，说是窝阔台的中路军正在黄河边扎寨，我军并无损失。倒是托雷王爷率领的西路军连战连捷，消息不断。”
“切。”拔都嗤笑一声，年轻的脸庞露出副张狂轻蔑的神情，“窝阔台做大汗可还行，打仗还得仰仗四叔。”
图鲁撇撇嘴角不置可否。
“听说他们来时，过黄河废了好一番功夫？”
图鲁先是一愣，而后意识到王子殿下意指何人才点头道，“好像是这样的。”
“这世道还敢往北边跑？他倒真是大胆……他们应当在兰州还是京兆渡河？你派个人去快马提前知会一声，叫他们作势骂几句就直接放行吧。”
“……”
“怎么，你不愿意？”拔都瞟了有些为难的图鲁一眼，“你何时这般疲懒？”
“王子我不是……”
“得，我自己去一趟吧。”
“可，可是……王子……”
“没什么，”拔都烦躁地踹了房门一脚，“正巧去平阳住段日子，过几天就动身，你随我一起，好久都没去中原了。”
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不好意思大家，因为一些我个人的关系，以后更新不会很频繁，我尽量双日更或三日更。本章中拔都提到的平阳府其实是他的封地，在今山西省临汾市、运城市一带。记载在《元史·本纪卷二·窝阔台传》中。