“呜呜……噗……”
图鲁被迫漱口又洗脸，都瓦怕这府中侍女嫌弃哥哥一身臭气，亲自拿着梳子理了理他乱得打结的头发。
图鲁叫他粗鲁的动作疼得呲牙咧嘴，“诶，你轻点……你与这头发有仇？”
都瓦一边费力透开发梢上的死结边骂道，“平日懒惰，一年半载也不洗一次澡，现在脏得头发都梳不开！”
“哎，话不能这么说，你瞧瞧哪个蒙古男人似你这般爱干净！”
都瓦狠狠一扥他的辫子，“我不干净些难不成等到虱子爬满身体得了病，再要你去为我磕头求大夫吗！”
一提起童年往事图鲁的心里就不是滋味。想当年，他还十几岁时，父母早亡，他独自为那颜老爷们放羊牧马将弟弟拉扯大。福不双至，祸不单行，偏偏那一年闹了旱灾，牧草不长，牛羊死了一大片，他一分钱也没赚到。小都瓦还叫虱子跳蚤传染了伤寒，生命垂危奄奄一息。图鲁身上分文没有，跑遍了附近的草场求医问药，若不是术赤将他兄弟二人救下，恐怕都瓦今天也无法为他接风。
“那不是从前吗……现在不一样了……”图鲁低声嘟囔。
都瓦知他强词夺理，也不与他辩论，为哥哥理理衣裳道，“王子就在后院祠堂，你轻一些进去，莫惊扰了他。”
“那我等他出来不就好了？何苦这样麻烦。”
“他最近每日都把自己关在里头，一跪就是一天，有时连饭也不吃。你若等他，说不定等你睡得鼾声如雷他也不会从里面出来。”
“啧，”图鲁连连咂舌，“小孩子脾气，我去看看他吧。”
祠堂内燃着沉香木香烟缭绕，一角供着术赤与兀起旭真王妃的牌位，拔都那身高大身板穿着雪白的袍子，正闭着眼跪在牌位之下，口中念念有词。
听闻门帘子响动，拔都连眼睛都不睁，低声问道，“图鲁，是你吗？”
“是我殿下，我回来了。”
拔都这才睁开眼回过头去，图鲁与他打了照面，只见原本意气风发的王子面色惨白，双眼无神泛着血丝。
图鲁略一愣神，跪倒在地，“我办完您交代的事情了。”
“他可还安全？”
“额……”图鲁想了想，“还算安全吧……我已告诉速不台，不要难为他，现在他们应当就要到达哈拉何林了。”
拔都何等聪明，见图鲁支支吾吾便猜出其中定有事由。
“有话但讲无妨。”
图鲁想了半天，组织好语言，将李彬深夜划伤速不台脸颊一事娓娓道来。
“……”拔都听后沉默半晌，而后低声呵呵地笑了起来，“的确像是他能干出来的事。”
“速不台叫人打了他二十军棍，听说他屁股伤得不轻……”
出乎意料，拔都并未生气，反而点头道，“他做的对，是该教训教训不听话的人。”
图鲁没有回答，安静地等待拔都的问话。
“速不台可跟你说了大汗将如何处置这帮人质吗？”
“大汗的意思是……金国皇室留不得，至于其他人，他听取了耶律楚材的意见，有意为他们谋个一官半职，让他们为我蒙古效力。”
拔都讥讽一笑，“他倒是还没糊涂。”
“您可有什么吩咐？对那位小王子的……”
拔都叹了口气点头道，“我在哈拉和林还有些人手，我派人送信去吧，叫他们不要难为李彬……不，最好别安排他做什么官，待我回到哈拉和林，我带他回玉龙杰赤去。”
“您还要回草原去？不管斡儿达大王子与昔班、别儿哥王子了吗？”
“不。”拔都摇摇头，“再过几月便是窝阔台的寿辰，我已叫大哥与昔班他们来草原会和，到时我们一起回西边去。”
“属下明白了。”图鲁嘴上答应，却没有起身离开。
拔都看了看他，疑惑地问道，“我已交代完一切，你为何还不回去？都瓦不想你吗？”
“我自然是还有些事……”
“何事？”
“您说完了别人的事……那您自己呢？”图鲁话锋一转，拔都是他看着长大的，就像是他第二个弟弟一般。他毫不避讳，直直迎上小王子虚浮臃肿的双眼，“您还问我呢，为何我只出去这短短几月，您就这般行将就木容颜憔悴的样子呢？”
拔都亦不避讳，他垂下丹凤眼，指了指胸口，“这里，不安。”
“为何不安？”
拔都卸下盔甲，褪去华贵的服饰，除却眉宇间的器宇轩昂，与寻常人家的青年别无二致，而如今这样一折腾，他周身那股子贵气傲气也消磨得差不多。
“你走后不久，阿爸就托梦给我。”拔都面目惨淡，眉梢眼角尽是苦涩与无奈，“他骂我是不肖子孙，骂我不成气候，令他失望，当初就应当将封地臣民全部交由大哥才好……”
“这倒是很像先王当年在战场上教训你那般。”
拔都少年时没少挨术赤的打，有时就在战场上，在众将面前，甚至祖汗就在一旁时，拔都若犯了错，他也照打不误。
“您还记得吗，当年远征花剌子模时，您为了追击札兰丁，不顾一切跳进阿姆河中，竟忘了自己不会凫水。结果没追上札兰丁不说，反而溺水晕了过去。”
拔都到底是个二十岁的大小伙子，叫图鲁提及曾经丢脸的往事，面上一红就有些挂不住，他刚要出言反驳，又听图鲁继续说道。
“当年您那样冲动热血，若换成现在，您会如何做呢？”
“现在？”拔都几乎是不假思索地答道，“自然是派人去下游阻断河流，断了他的退路……”话还没说完，拔都的嘴角就弯了起来，“这就是你的意思吗？图鲁？”
图鲁点点头，“您天资聪颖，不必我把话说明，就已领悟其中要义，又何苦作茧自缚为自己徒增烦恼呢？”
“你说得对，时过境迁，我们都不同了……”拔都喃喃自语，卸下手腕佩戴的紫檀木的佛珠手串，将他小心翼翼地放在供桌之上。
“阿爸……您会不会又在忧虑我的不成熟，我想我可能只是太想念您与额吉了……我将手串留在这里，代替我陪伴您……愿您在长生天那平安顺遂……”
说罢，他将手心向天跪在地上，重重地磕了几个头。图鲁跪在他身后，也向这位早逝的先王恭恭敬敬地拜倒。
过几日果然不出所料，汗廷不断派来使者召走这些少年，有的被派去做了外放的官，有的留在汗廷，有的被宗王权贵收了做了养子。不出一周，竟是只剩了李彬，崔彧，梁小宸三人。
李彬和崔彧找个机会拦住那使者打听，那使者显然是有些害怕他们，李彬只好狠下心递了他一块银子，那人收了钱不好意思再隐瞒，只得道出实情，“不瞒您说，上头有个大人物特意来吩咐过，不可给予你们几位管职做……
“啥？哪门子的大人物？为何不给我们事情做？难不成叫我们吃闲饭？”李彬抬高了嗓门厉声问道，他气愤地迎上那人的脸，恨不得与他贴在一起。
“这这……”使者还从未见过如此凌厉的少年，不禁连连后退几步，陪着笑脸解释道“这，这……我们不方便说那人是谁，他嘱咐我们绝不可以外泄……”
“行了，别与他计较。”崔彧一把拉回来李彬，客客气气道，“那我们没事做，只要安心在这等待就好了吗？你说的那位大人物既不让我们做事情，就说明他另有安排？”
“这，恐怕……”使者战战兢兢打量一眼眼前的三位，“我们这不养闲人，若不干活吃白饭，是要流放漠北的……”
李彬哪受过外人这种气，暴脾气一下子就上了头，他一把薅住那人的衣领怒道，“又不让我们做正经事，又不让我们吃闲饭，现在竟还想将我们流放漠北？你是真以为我们做俘虏的好欺负吗？信不信我让我爹用钱砸死你！”
“诶诶……不敢不敢……”使者吓得一脑袋白毛汗，“想干活多得是机会，自然不会叫你们去漠北吃苦……”
崔彧虽也气恼，但他年纪稍大，稍稍沉得住气，上前拱拱手道，“劳驾您帮帮忙，帮我们几个谋份轻松的差事可好？”
“额……”使者擦了擦头上的汗，略一思索，“大汗的马厩缺几个人手，你们可愿意去干？”
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1.关于哈拉和林城我参考了《马可波罗游记》的说法，实际在他书中所写的奢靡程度要更加夸张，当然不能排除其中编造、文学上的夸张处理。
2.大多数游牧民族领袖虽会建都城，但他们生活起居仍然会选择便于迁徙的帐篷、毡帐等等。包括拔哥建金帐汗国后虽建都萨莱城，但他本人依然住在蒙古包内，四季随伏尔加河、黑海的潮汐迁徙。
3.本章所提，在花剌子模阿姆河畔追击札兰丁，见于成吉思汗的第一次西征，书中设定在拔都十五岁左右。大概位置位于现在的中亚地区，里海、咸海一带。
4.使者传错了话，导致小崔小梁跟着彬哥儿一块受苦。
5.蒙古建国初期，遵循宗教信仰自由原则。（即成吉思汗--窝阔台--贵由--蒙哥 时代）