秋夜里，淅淅沥沥下了一场雨。
长芳殿无人值守，在雨夜里显出一种寂静的味道，临近湘水的窗半掩着，隐约照出半扇莹莹的光晕。一枝金灿灿的桂花插在银瓶里，大约新折不久，案上火焰淡弱地摇曳，勾出花枝模糊的棱角。
剔灯的鱼形银针横在书案的另一端，针首挑着殷红颜色的烛花，已经干涸了。
徽音歪在床头，手里挽着那层绡，神色有些茫茫，眉目间满是困顿的意思。
无人作陪的夜晚，寒衾孤枕，就连新烧的炭火也驱不散这无边的寂寞。
耶律炽恭敬地跪在地上，脊梁微弯，膝盖用力地压下去，仿佛要将膝骨碾碎。分明是个极谦逊的姿势，却偏要将头颅昂起来，突兀地破坏了这点温驯，恰好与这西羌异族谦逊下秉性如此的轻慢相衬。
直过了好半晌，徽音一愣，这才垂下颈子觑向他，“夜深了，将军回去罢。”
耶律炽不动，慢慢才像回过神，往她的方向迟疑地膝行几步。
因他生得极高大，在她面前跪着也像躬身坐在椅中。早年间西羌降汉，羌人奴隶随着岁贡进献的牛羊入关，又有羌部迁居并凉二州，边陲地方便渐渐有了汉羌通婚——以前就有，只是这些年更多了。
她仔细地想，耶律炽出身雁门，身份不详，却有一个西羌大姓，大约也是这样的缘由吧。
也许是因为曾在并州住过几年，感同身受地经历过羌人作乱，徽音不喜羌人。然而她没有表现出来，面上连一丝侮慢也没有，对于任何人，任何可能靠近她的人，她从来都是如出一辙的漠视。
“娘娘……”他开口了，声音嘶哑如含沙，“请，让臣，服侍您。”
他这回倒是说得流利，“别赶我走。”
融融的光焰在耶律炽金色的瞳仁里旋飞，像是一朵漫开的金粉烟花，又像蜡花飘旋。
徽音虚虚地望过去，半眯的视野里尽是一种暧昧不明的虚幻，重影之中唯有灯烛清明，这份平静的注视很轻易地打动了她。
她掀开帘帷而出，裙角被人轻轻地挽在手中。
秋夜里，连燕雀的哀鸣都听不见。雨水滑过窗槛，冷意慢慢地浮起。
她若有所思，“你现在是……”
他有时听不太懂汉话，便会试着分辨唇语。
徽音顿了顿，继续问，“晏岐给你封了什么官职？”她轻声道，“……骠骑将军？”
好在这样简单的话他听懂了，“是。”
入洛五年，耶律炽只学会了最基本的汉话。
一路摸滚打爬，从奴隶到骠骑将军，他拢共就没读过几天书，可是世上从没有不劳而获的好运气，遇到机会就要不顾一切地抓住。
徽音微妙地一觑，竟然有些很不着调的心虚：好像是有一年的春天，隔着凉亭里被湖风卷起的帷幔，层层掩映之下，隐隐有她轻慢调笑的混账话。那时候耶律炽奉命前来，就站在外面。
于是，他入洛学会的第一句汉话是：“求娘娘垂爱。”
徽音慢慢地叹了声气，重新坐回榻上，向他勾了勾手指，“过来。”
看他有了动作，她却摇摇头，懒骨头似的歪在床头，耶律炽不懂她意思，一时定在原处，脊梁更深地弯了下去，仿佛要俯首贴地。徽音感到好笑，扶着雕龙琢凤的床角，短暂地默不作声，烛光翩跹地落在她远山般的眉间，为这个迷蒙的美梦增添十分的光彩。
有细细的颤栗毫无警示地爬上脊梁，耶律炽似有所觉，低下头，不敢再看。
对一个忐忑的人而言，漫长的等待无异于白驹过隙的百年。心中不由感到惶然，娘娘为什么久久不愿召见？是讨厌吗？我应该带着赛音山达的茶娜其其格来见娘娘的。
她出声吩咐，又似乎是向下的训示。
“——用爬的。”
起初，她以为耶律炽会迟疑，但是没有。窗下隐约的烛火倏忽一闪，爆出一声脆响，逐渐烧得旺了，徽音却什么也看不清楚。铅灰色的阴影宛如海水涌来，她被人轻轻地拥进怀中，这时她才震撼地回过味来，耶律炽当真是像小犬那样四肢着地爬过来的。
“你——”
徽音笑了一下，将面颊贴过去，“你是狗吗？”
“我……”
耶律炽迟缓地停了一停，牵了牵嘴角，脸贴脸依偎，“……我是。”
哦，听着很高兴啊。
徽音宽宏大量，没有计较他的渎犯。又拽着他蜷曲的发尾，低声说，“学声小狗叫？”
回应她的是耶律炽逼近的鼻尖。
寝殿是主子安睡之地，用来做帷幔的，都是宫廷最好的料子。织造局新献的织品，千层万层的红绡，一根根悬在头顶，恍然间竟如漫步在云海深处。