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苏子叶老老实实答了一切都好后，苏贵妃突然屏退了左右，才问他：“叶儿这两日在乾东所可有注意到九皇子楚琰？”
“注意到了。”苏子叶不知道姑母为何问起这个，只好老实做答，说实话，九皇子楚琰在乾东所很难被人忽略。
众皇子无不锦衣华服，胸怀大志，一看便不是寻常之人，唯独九皇子楚琰成日穿着一件半旧的衣裳，人也闷闷的，成日窝在一个角落，身边连个伺候的人都没有，一看就是个不受宠的皇子。
苏贵妃又问：“叶儿觉得楚琰如何呢？”
苏子叶想了一会儿才道：“侄儿不知该怎么说，他太过普通了，在众皇子中反而显得不同。不过我瞧他学业倒是用功，我到乾东所时，皇子们都缠着要听宫外的新鲜事儿，唯独他在认真看书。只是，姑母为何突然说这个呢？”
“这事儿……说来就话长了。”苏贵妃叹了口气，眼神不由看向了远处，似是要讲起很久以前的事儿。
“那时候姑母还是是苏嫔，宫里选秀选进来个女孩儿，很像我一个故人，所以姑母对她有所照顾，一来二去就成了朋友。她当时圣眷正浓，不过半年就有了身孕，封了常在，可惜天妒红颜，她后来遭人陷害，怀着身孕被禁足宫中，生下孩子后又被皇上一旨打入冷宫，年纪轻轻受尽欺凌，最后……想不开寻了短见。”
宫中人心凉薄，所谓宠爱也不过过眼烟云，一路坐到贵妃之位，还能协理后宫，苏贵妃自是明白高处不胜寒的道理，之人，有些时候还是会有恻隐之心……也只有这样才不至于在这深宫大院迷失了本心，成为怪物。
陈年的故事，讲的苏贵妃心中悲凉，许多经年的往事一桩桩浮上心头，深色止不住的悲戚。
苏子叶看她的表情，大致也猜得到。
“莫非姑母说的是九皇子生母？”
“正是！”苏贵妃叹了口气，拉住了苏子叶的手:“叶儿，姑母在这深宫之中时时要顾及到皇上的感受、要关注四面八方射来的明枪暗箭，所以这许多年，也不曾照料到故人的孩子，如今你大了，难得进宫一回，姑母想请你帮姑母照看照看。”
第39章 苏子叶（三十九）
苏子叶一直倍受姑母疼爱，难得能有机会帮上姑母的忙，他自然是欣然答应。
更何况，那九皇子身世确实可怜,没见过生母也就罢了，竟然还要因为素未谋面的母亲而受人排挤，就算姑母不嘱咐，他也是要帮的 。
虽然九皇子不得皇上喜爱，但苏子叶却颇得圣心，想必同个不受宠的皇子走得近些也是无妨的，更何况自己的姑母总归不会害自己的。
苏子叶是说风就是雨的性子，本来就看着楚琰在一众皇子之中显得有些与众不同，得了苏贵妃的嘱托，更是多了几分热心，次日一早，便包了皇后赐的几样点心，亲自给楚琰送去。
楚琰是个不受宠的皇子，平日间根本不会有人理会，苏子叶突然来访，吓得脸都白了，生怕自己做了什么得罪人的事儿。
“你不用紧张，我在宫里住了几日，别的皇子都见了，唯独没同你正经认识，所以特来拜会的。”苏子叶顺手将点心放在桌上，自己大大咧咧的找地方坐了。不知怎么的，他看着楚琰总觉得脸上有几分亲切，却又说不上哪里见过。
“兄、兄长客气了。”楚琰的站在旁边，结结巴巴的答了话，局促的就像他才是苏子叶的客一般。
“我叫苏子叶，九殿下叫楚琰是吧？”苏子叶笑着拉楚琰坐下，指着桌上几样点心道：“这是昨儿皇后娘娘赐的几样点心，我带了些给你。”
楚琰听到皇后娘娘，心里又觉得紧张，忙要站起来行跪拜大礼。
苏子叶赶紧拉住他，道：“你是皇子，我不过是个大臣的儿子，连爵位都没有的，不拜你已是失礼，你怎么倒还拜起我来了？”
楚琰虽是头一回见苏子叶，但也知道他的身份，本以为该是个和其他皇子一样的大人物，所以十分紧张，见他不摆架子，又愿意与自己亲近，才平复下来，一板一眼的回答苏子叶的问题。
苏子叶见他模样老实，又惹人怜爱，心里越发想要亲近，便拉着人家道：“我长你几岁，你便唤我一声叶哥，我也不做那些虚礼，直接唤你楚琰，如何？”
“好！”楚琰慎重的点点头，便交了苏子叶这个朋友。
苏子叶见他屋里陈设简陋，衣裳也旧了，便问他说：“他们常欺负你吗？”
楚琰想了想才回答说：“倒也没有，不过……我不受父皇宠爱，他们也不怎么理会我。”
“那你这里的用度……？”
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