“是旧世界为什么毁灭，是新的秩序为什么能重建起来。
“在灰土之上，在许许多多的人类之间，传播着这样的流言：
“旧世界的某些行为触怒了神明，于是被祂们毁灭了，幸存的人们通过考验，所以被祂们拯救。
“这个流言有部分是真的，也有一部分是假的。
“真的是，这个世界上确实存在着一群神灵，祂们共同执掌岁月，分别管理着不同的月份，所以被尊称为‘执岁’，当然，也有人称呼祂们‘至人’、‘岁神’、‘苍神’、‘救主’、‘往世的画者’、‘现世的主祭’。
“假的是，‘执岁’们并非被触怒才毁灭旧世界，这只是正常发展的一个必然结果。
“生命崇高而神圣，但终将逝去，世界亦然，这就像旧的一年总会来到岁末，准备进入新的一年。
“我们这个教团叫做‘生命祭礼’，信仰的是‘执岁’里最特殊的一位，掌管着十二月的‘司命’，祂是岁末，但也象征着新一年的来临，祂是旧世界的终结者，也是新世界的开启人。”
任洁讲到这里，除了商见曜，其余所有人齐齐伸出双臂，做怀抱婴儿，轻轻摇晃状：
“终将归于司命。”
他们的声音低沉但清晰，交汇成一道，回荡于房间内。
任洁看着商见曜，继续说道：
“新世界其实还未来临，现在正是神灵考验众生的阶段，只有虔诚信仰司命，将自己以祭礼的方式托付司命，才能进入新世界，并摆脱岁月的轮回，获得永生，不再痛苦。”
“赞美您的宽容！”教众们又一次轻晃双臂，低沉开口。
商见曜学着他们的动作道：
“赞美您的宽容。”
任洁满意点头，转而说道：
“好了，我们正式开始布道。
“我们生命祭礼教团，崇拜生命，敬畏死亡，所以最看重新生和葬礼。
“今天的内容主要是关于新生。”
商见曜腰背挺直地坐着，和周围的人们一样，听得很是认真。
任洁的嗓音逐渐柔和，表情愈发圣洁：
“我们当让婴儿仰卧入睡；
“我们当让婴儿养成白天玩耍，晚上睡觉的习惯；
“我们当在婴儿入睡时，轻哼歌曲；
“我们当认真分辨婴儿的哭声：
“短促低沉、时高时低是饥饿；激烈是生气；突然大声，非常尖锐，又长时间停顿，变成平缓悲鸣的，是疼痛……
“我们当轻拍婴儿背部，让他排出肚子里的气……
“我们当在抱婴儿时，托住他的后脑……
“我们必以母乳喂养……”
商见曜眼神逐渐呆滞，嘴巴微微张开，无法合拢。
第八章 圣餐
“每次喂完奶，应将婴儿竖直抱起20至30分钟；
“应在婴儿极端饥饿前喂奶……
“……”
任洁布道的声音轻柔回荡于房间内，沈度等人听得极其认真，时不时拿出早就准备好的纸笔，记下自认为重要的内容。
商见曜始终保持着一开始的姿态，专注地望着任洁，只是眼睛似乎有点失去焦距。
过了二三十分钟，任洁停了下来，目光扫过众人道：
“今天到此为止。
“以上都是神灵的教诲。”
“赞美您的宽容！”沈度等人还没开口，商见曜已伸出双臂，做抱婴儿轻轻摇晃状，显得非常积极。
“……”其余教众愣了两秒，最终还是学着商见曜，并排双臂，屈起肘关节，轻轻摇晃着道，“赞美您的宽容！”
任洁嘴巴张了张，却什么都没有说。
她看了眼手腕上戴着的那块陈旧电子表道：
“时间不早了，我们需要在路灯亮起前回到自己家中。
“接下来是最后一个环节，圣餐礼。”
说完，她和那名李姓女子一块，经过道进入了里面的房间。
不到一分钟，她们一前一后出来，一个拿着各种餐具，有小碗，有大碗，也有塑料饭盒和瓷勺，一个捧着装满黑乎乎事物的圆柱形大容器。