没正经的沐二爷一语道破：“这还用问。没大侄子日以继夜地卖力，你的大胖孙子能出来么？……唔！”
高氏赶紧塞了颗枣子堵住自家相公那没遮拦的嘴，讪讪笑道：“大哥大嫂，他就这德性，你们别介。”
沐老爷有些尴尬，咳嗽了两声掩下笑意，回头悄悄问沐夫人：“是这意思？”
沐夫人不置可否，翻他个白眼起身，走到门口冲着沐乘风和左芝喊道：“呆小子你好好陪媳妇儿睡觉，不用回来了！”
走得四平八稳的沐乘风听到，忽然被脚下的冰滑了一下，险些跌倒。
房里地龙烧得极热，流苏帐煖，翠鼎腾起香雾。莺儿鹭儿还陪着老夫人在前厅守岁，于是沐乘风自行伺候左芝更衣。
褪掉厚重的夹袄裘衾，左芝顿时觉得身上轻松不少，她飞快蹬掉沾了雪水的绒靴，靸上一双崭新红绣鞋，跑到别春炉边上烘手，精神奕奕的模样。
沐乘风默默把她扔掉的衣裳拾起放好，问：“不是困了？”
左芝笑呵呵道：“熬过那一阵就新鲜了，还有今天不能睡的，守夜守到早晨吃过元宵才吉利。再说我还许了愿呢，我怕睡了就不灵了。”
沐乘风也换上常服过来烘手，问：“许了什么愿？”
“我不告诉你！”左芝故意卖关子，“说破了神仙就不答应我了，等以后梦想成真再给你说。”
“不若我猜猜，猜中了你给些赏，猜不中我给。”
左芝觉得这事儿不亏，点头答应：“好啊。”
沐乘风抓着她白软的小手放在掌心里搓，似笑非笑：“生儿子？”
“……不对！”
沐乘风眉梢扬起：“你不想给我生儿子了？撒谎耍赖我不给赏的。”
左芝努起嘴：“这个不算，连街口卖糖水的婆婆都晓得我想生儿子，你猜出来有甚么稀奇，不算不算。”
沐乘风含笑道：“好吧，重新猜一个。回娘家？”
左芝瞪眼：“这个我以前就说过，也不算数。”
“那……我猜不着了。”沐乘风把“夫妻伉俪琴瑟和鸣”此类的话咽回去，大方认输：“你要什么？”
左芝本是兴致勃勃地打赌，见他这么快就投降不免失望，仿佛有什么期许的东西还没出口，一颗玲珑心沉下水去。她把脸一别哼道：“谁稀罕你的赏，我什么都有。”
“当真？”沐乘风俯首轻轻咬她耳朵，“真的什么都有？”
耳垂湿湿麻麻的，左芝“咦”了声想推开他：“废话，你瞧我家像是缺东少西的样子？就算真的没有我大不了去买，侯府又不差那两个银子。”
沐乘风低低发笑：“若我找出一物你没有，该当如何？”
“那我认罚！”左芝眼珠转了转，约法三章，“不过你可别说什么日月星辰的，那些东西都是看得见摸不着，而且也不是我一个人没有，是天底下的人都没有。你要找就找实实在在的物件儿，须得是多数人都有的，找的出来我便认输随你罚，找不出来的话……嘿嘿。”
她的如意小算盘打得叮当响，可爱的眼睛充满狡黠，甚至还冲着沐乘风竖起手指头勾了勾，作出要挠痒痒的动作。
沐乘风只是浅浅地笑，垂下眸子盯着自个儿腰腹下面，问：“你也有？”
左芝纳闷不解，随着他视线看过去：“什么玩意儿？”
“你说是什么？”沐乘风看她嘟着嘴一脸懵懂可爱，索性抱住她顶了顶，面色不改眼含笑意，明知故问：“实实在在的，而且是男人都有，你有没有？”
左芝跟他面对面，小脸儿蹭在他胸口，闻着淡淡梅香，小腹却被个硬东西戳顶着。她一改平素不知矜持为何物的“厚颜无耻”，登时羞得满脸，在推不动面前大山的情况下，抬起脚狠狠碾上沐乘风足背。
“呸！”
见她落荒而逃跑到床上拉被子紧紧盖住脑袋，沐乘风终于忍不住放声大笑。
“哈哈哈——”
左芝听到这闹心的声音，躲在被窝里拿手捂住耳朵，恨得咬牙切齿。没一会儿沐乘风笑够了，便走到床头弯腰唤她：“吱吱，出来受罚了。”
左芝不吭声，装睡不理他。沐乘风干脆掀开被褥露出她憋红的脸蛋儿，怜爱地去捏了捏：“愿赌服输。”
左芝长翘的睫毛如蝴蝶羽翼，翕动扇和，有些怯然：“罚什么嘛……不许挠我打我，大男人不能这么小气记仇。”
沐乘风翻身上床，衔住她娇艳的嘴唇使劲吞了吞，含糊不清道：“母亲起的名叫元夜……若是元夜有的，那便再恰当不过了……”
春情暗许。
正月间是世家女眷最忙的日子，亲朋好友的筵席连绵不绝，人情往来又多，左芝陪着沐夫人迎来送往，忙得脚不沾地，却不曾察觉沐乘风在安排千江万海收拾行囊。
好不容易元宵节前忙里偷闲，沐乘风和左芝推掉应酬，一起去京郊山头踏雪寻梅。雪已经在融了，山间石阶上的雪凝成了冰又化成冻水，沿着山道滴滴答答淌下来，汇成一股小溪。
半山腰的红白梅枝遥遥望去甚美，马车停在山脚，沐乘风牵着左芝上山，她穿的绣鞋底子轻软，踩了雪水一会儿就渗进鞋里，于是沐乘风背起她，一路往上走去。
左芝心满意足趴在他背上，拿手绢去擦他额上并不存在的汗水，极力表现得温柔体贴：“我很沉吧，木头你累不累？要不你歇会儿，我自己走。”
沐乘风轻松走上百多级阶梯，露给她半张英俊侧脸：“是比以前重了不少。”言毕他停下来站着不动，好像准备放她落地。
左芝本在享受这种呵护备至的感觉，叫他休息也是装模作样地客套一下，谁知却弄巧成拙。她懊恼地吐吐舌头，作势要下地：“……好嘛，我下来了。”
哪知沐乘风又收紧手臂把人往上搂了搂，继续大步朗朗：“不过再来两个我也背得起。”
他的背脊宽阔暖适，左芝把脸颊靠在他肩后，听着他略微粗重的喘息声，一直抿着嘴偷乐。真希望就这般一直走下去，直到地老天荒。
渐渐走近梅林，听见似乎有人说话，是女子的声音。沐乘风脚下一顿。
“嘉兰，你放着让她们做，当心伤了手。”