左芝啐他一口，羞赧搡开他的手，撩起被子蒙住头，在里面闷声闷气地说：“死木头好的不学，学左虓下流不要脸！”
提起滑头的大舅哥，沐乘风眉眼闪过一丝无奈，他隔着被子揉揉左芝脑袋，好脾气道：“没有学他。出来，闷坏了。”
左芝在里头待久了愈发脸红，于是露出脑袋来，双手捂脸小声咕哝：“一会儿一个说辞，朝令夕改朝三暮四朝秦暮楚……善变的死木头！”沐乘风闻言不与之争辩，反而显得很满意：“不错，最近有读书。”
左芝：“……”
死木头这牛头不对马嘴的脑子，是怎么当上丞相的？！
片刻后沐乘风估摸左芝气消了，于是再次握住她手腕号脉，把完之后捏住她下颔让她张嘴，看了看舌苔颜色。
“虚火略旺，无甚大碍。”沐乘风罕见地说了许多话，“秋日干燥当饮菊茶。你怕苦药，我会叫她们用蒲英薄荷入菜，记得吃完。切记勿食龙眼石榴等热性食物，否则又会目赤牙痛。”
“啊——知道了。”
左芝老半天才收回舌头，她再次没出息地折服在无所不能的沐乘风面前。娇憨的小媳妇眨巴眨巴眼睛，弯弯眸子盛着月华，宛如夜间出没山林的灵动小鹿。
“相公大人你连看病也会？厉害死了！干脆你教教我好不好？我以后和你一起悬壶济世、行走江湖！”
沐乘风不置可否，用指头擦去她脸上残留的泪水，口气隐隐含着宠溺：“小花猫。”左芝嘻嘻地笑，在他洁白若雪的衣襟胡乱磨蹭，鼻涕眼泪全揩上面，抬起头撒娇道：“我是母老虎，吃掉你！嗷呜——”
她佯怒在沐乘风胳膊上留下几个牙印，沐乘风眼皮都没眨一下，等她闹腾完了便把那件肚兜扯下，然后身子倾斜径直压了过来。左芝下意识双手抱胸，眸子低垂大气也不敢出一口，任由带着幽幽梅香的阴影笼罩住自己。
微凉的吻轻轻落在温热的嘴角。左芝恍觉一片雪瓣掉在唇上，她情不自禁闭上了眼睛，略略抬起下颔，忐忑地迎接对方下一步动作。
他温柔起来……也不是那么像一块死木头嘛。
“不舒服就早点睡。”
肩头一沉，左芝倏然睁眼，看见沐乘风为自己搭上一件中衣。他浅浅低眉替她穿好衣裳，修长洁净的手指抚平皱起的衣角，俨然柔情无双的样子。左芝看看那件被扔到床脚的战袍，再看看沐乘风，一腔征服壮志都化为春雪融水。
褪鞋上榻，沐乘风主动张开手臂让左芝躺进来，破天荒转过身把手搁上她背脊，手掌轻阖一拍一打，像哄孩童般哄她：“乖乖睡觉，明天带你去看叮叮铛铛。”
“嗯……”
左芝鼻腔里懒懒哼了一声，搂住他脖子心满意足地蹭蹭，很快被温暖怀抱侵蚀意识，沉沉睡去。寂夜静静之中，沐乘风睁着眼，轻轻用指划过她面庞轮廓，薄软的嘴唇弯起好看的弧度。
翌日沐乘风上朝出门，莺儿特意在近处打量了他一番，见他眼眶底下微微泛起青色，似乎没有睡好。表情可以骗人，倦容却逃不过她的火眼金睛，小丫鬟几乎忍不住想握拳大声叫好。
左芝睡够了起身，见到莺儿一副想笑不敢笑的欢喜模样，不禁纳闷问：“有什么好事吗？”莺儿殷勤捧来绣鞋，怕她不好意思，于是蹲下低头说：“没什么，奴婢就是高兴，心情好。”左芝回想昨晚上沐乘风难得的温柔，眉眼都开了花，歪着头道：“我今个儿心情也不错。”
朝食是鹭儿做的，左芝看见小青瓷盘中好似豆腐块的东西，又惊又喜：“奶房？是牛乳的？”鹭儿奉上一盏菊花水熬的米羹，道：“是。大人昨天带回来，吩咐奴婢蒸热了给您用。少夫人，快趁热吃。”
左芝夹起一块送进嘴里，浓浓奶香布满口腔，虽然跟家乡的味道略有不同，她还是甜蜜得心都要化了。
秋日明媚韶光不可负。左芝来了大都城一年，贵妇闺秀倒是结识不少，可走得近的没两个，兴许是别人都惧了她刁妇的名声，又或者憎恨她霸占了那么优秀的男人。唯一喜欢她的，也就只有平阳公主——她的嫂子情岫。
公主府里每天都热热闹闹，左芝还没走进院子，就听见清清脆脆的铃铛声，还有团圆在那里喊：“踢给我！娘亲娘亲，这里——”
刚刚踏入院门，藤球便直面飞来，被左芝跳起一把捞住，笑着说：“团圆，我也来玩儿好不好？”团圆拍手叫好：“小姑姑你跟我一队！师父师娘好厉害，我和娘亲都输了。”
情岫喘着粗气走来，道：“吱吱你来得正好，替我跟他们玩会儿蹴鞠，我去抱叮叮铛铛。”左芝弯腰把藤球放到地上，撩起裙摆别在腰间，飞脚就踢了出去：“团圆接住了！”
左芝尚是小孩儿心性，跟团圆又格外投缘，这场蹴鞠一玩儿便是一早上。到了午时大伙儿饥肠辘辘，还好情岫过来叫大家用膳。
素鸡腐竹、瓜豆菜脯、凉拌木耳、咸蒸山药、甜酱核桃……菜色倒是不错，可左芝一见却苦了脸。因着情岫从小就是吃素的，一丝荤腥也沾不得，所以就算这里是公主府，御厨再怎么顶尖、再怎么变着花样做三餐，吃来吃去也还是青菜豆腐之流。
左芝冲情岫抱怨：“嫂子，好歹上门也是客，你不用大鱼大肉招待我，小炒肉总要给我上一盘儿吧？我瞧着这些清汤寡水的东西没胃口。”情岫还保留着以前的习惯，主动为一家人盛饭，她一听赶紧劝道：“杀生是好大的罪过！吱吱你不要吃肉，不然死了会被打入地狱，让小鬼扔下油锅炸。”
“下就下呗，那也是死了以后的事儿。”左芝满不在乎，“但是要我活着几十年都不吃肉，真是比下油锅还惨。”她耸耸肩膀，指着团圆道：“嫂子你不吃我可以理解，可你得让团圆吃吧？小孩儿要喝骨头汤才长得快呢。还有我哥，若被饿得面黄肌瘦丑不啦叽的，你还喜欢他？”
情岫眨眨眼：“没有啊，九虎相公现在已经不吃肉了，身体照样很好。”左芝嗤之以鼻：“哈！我哥的话你也信，上回他还偷偷带着团圆去我家找肉……唔！”
团圆赶紧塞了一块米糕进左芝嘴里：“小姑姑你尝这个！”小家伙使劲冲她眨眼，暗示她别说漏了嘴。情岫好奇：“九虎相公去你家找什么？”左芝顿觉失言，赶紧收口：“没啥没啥，就是找我啦……嗯嗯，嫂子你言之有理，我不该吃肉，绝对不该！”
情岫眉开眼笑：“就是嘛，你家沐乘风也吃素呢。”
这句话钻进左芝耳朵里，她仿佛觉得有什么地方不对，但又抓不住紧要的地方。一闪而过，便抛诸脑后了。
午时过后团圆有功课，没了她左芝玩不起劲，便跟着情岫四处溜达。绕过前面的庭院，走进仿照野外山谷地势建造的后园，一眼瞧见座简陋草棚，然后四周有潺潺溪流、参天树木、不知名的野花……以及一群飞禽走兽。
高挑的仙鹤单脚站立在溪水中央，正在用细长的喙梳理自己洁白的羽毛。而身带梅花的野鹿不时左右穿梭，跳跃着寻找鲜嫩藤叶。最引人注目的是大树底下一座小山似的东西，浑身黑毛体格巨大，胸口缀有一道白色，正懒洋洋睡在那里打瞌睡，磨盘大小的脑袋边还有块没吃完的蜂巢。
“嫂子，”左芝害怕得缩在情岫身后，扯扯她袖子，“那头……熊，凶不凶？”情岫含笑安抚她：“吱吱你不要怕，它脾气很好，九虎相公还骑过它。咱们进屋说话吧。”
净室清雅，用博山炉爇沉水香，香烟缕缕直透心窍。两女燕坐，纸窗竹屋檐下垂柳，小几上清茶一壶。左芝看着正在努力学习针线的情岫，忽然明白为什么打小就不可一世的左虓，竟然甘愿屈尊做个入赘的驸马。
情岫单纯，非常得单纯，甚至有些傻气。你说什么她信什么，缺心眼好糊弄，同时又很恬静乖巧，不胡闹不惹事，对人也是一心一意的好。
相比之下，左芝自己都觉得自己刁蛮极了。她小气多疑，锱铢必较有仇必报，而且霸道、任性、闹腾。可就是这个一无是处的左芝，居然嫁给了全天下最无可挑剔的男人。
她不禁有些糊涂。她喜欢沐乘风在情理之中，很多女人都喜欢沐乘风，可是沐乘风喜欢她么？如果喜欢，又是为什么喜欢？
“吱吱你帮我看看这个。”左芝的思绪被情岫打断，眼前过来一个香包。情岫吮着被扎破的手指头，皱眉道：“是不是很丑？”左芝看了看，道：“还成。哎呀怕什么，这可是你亲手做的，我哥敢说一句不好！抽死他丫的！”情岫羞羞地笑：“你不要给九虎相公说呀，我要给他一个惊喜。下个月我们就成婚六年了。”
左芝惊叹：“都这么久了！咦？不对啊嫂子，我怎么记得哥哥带你回家的时候是初夏？当时你俩都已经成过亲了。”情岫大大方方解释：“九虎相公说那个不算，因为成婚那夜没有洞房。他说要按洞房的日子算。”
还有这档子事？左虓竟然也玩起了正人君子坐怀不乱那套？左芝讶然，遂问：“洞房花烛夜我哥他居然没碰你！他脑子进水啦？后来呢，你们为什么隔那么久才……那个？”
情岫抿抿嘴：“因为我想学啊，就叫九虎相公教我了。当时我都悄悄哭了，因为好痛好痛，我还把九虎相公的肩膀都咬出血了。吱吱你有没有哭鼻子？我听说洞房的时候多数女孩子都是要哭的。”
“我……”左芝难为情地垂下脑袋，撅嘴扳着手指头，声音细细如蚊蝇，含糊其辞，“哭倒是没有怎么哭，但是我……”