“褚御史还漏说了半句，圣人全话是：国有道而贱，耻也；国无道而贵，耻也！”许平替这位御史向那些有点不明所以的人解释了一下，面无惧色地说道：“其实臣就是这么想的。”
牛金星不等御史再跳出来弹劾，首先向顺王跪下，叩头道：“陛下息怒。”
“陛下息怒！”
满朝文武“哄”的一声跪倒在地，包括周洞天在内的由许平一手提拔起来的武将也都战战兢兢地跪倒。
“空穴来风，岂非无因！”牛金星见李自成已经到了快爆发的边缘，也不希望朝廷上闹出什么大事来：“此必是有小人造谣！臣敢请陛下将许平发诏狱，追究奸党。”说完牛金星还趴着侧头狠狠地瞪了周洞天一眼。
周洞天在大气都不敢喘一声的武将班中，哆哆嗦嗦地说道：“齐奏陛下，大将军不通礼节，微臣敢请陛下允许微臣良言相劝，微臣定能说得大将军回信专心，不至于弃官弃军弃三军将士。”
这话似乎是提醒了李自成，顺王在宝座上俯视着依旧挺立在跪了一地的群臣中的许平：“大将军，寡人相信，大顺将士都希望大将军仍能统帅三军，与他们有始有终的。”
“三军可以夺帅，匹夫不可以夺志。”许平长叹一声：“乞陛下将臣骸骨赐还。”
责备、弹劾声顿时又是响成一片，其中还间杂着几声哀求挽留声。
当声音又一次渐渐平息后，许平昂首看着远处的李自成，距离这么远，又头戴冠冕，许平觉得对方的面目都有些陌生了。
“就准大将军所请吧。”大顺监国终于做出了决定，李自成言而无信地没有实践他昨晚的威胁：“明日休朝，寡人会为大将军设宴、践行。”
……
许平的事件辽王府一直很关注，尘埃落定后洪承畴长出一口气：“陛下圣明。”
“可是，”吴三桂是个居安思危的人，他从这件事中嗅到了危险的气息：“在辽东，会不会有这样脑后生反骨的家伙呢？”
“大王明鉴，”洪承畴觉得自己真是老了，总是需要辽王提醒才能想到更深一层：“臣这就去查。”
“查有什么用？”黄石的文章读得越多，吴三桂感觉自己的思路就变得越敏锐：“齐公很擅于让人畅所欲言，这点我们要学，要好好的学。”
由辽东人民观察家起头，辽东的报纸先是总结了改革近一年来各个领域取得的辉煌成绩，然后坦承辽王府还是有很多不足的，辽王广开言路、虚心纳谏，希望各行各业的人都能踊跃提出宝贵意见，为把辽东建设得更好，为辽东人民谋取更多福利献计献策。
在争相向辽王府提意见的热情中，也有极少数人怀着沉甸甸的忐忑不安之情，张树仁就是其中之一，他本是个读书人，二十年前全家被林丹汗掠到辽东，赎身后就以教导周围的小孩认汉字为副业。
“父亲，”张树仁的长子晚上听说他要去给辽王府提意见的时候，忧心忡忡地小心说道：“父亲不是说，观辽王为人行事，好法家征诛之术，不像是儒学信徒么？”
“确实不是，但为父还是要去为民请命，辽王建什么观察司，钳制人言、报喜不报忧、愚民如群羊，其害甚于焚书坑儒！以前不让人说，现在既然有说的机会为父岂能不言？”
“可父亲不是担忧这是辽王的守株待兔之计吗？”
张树仁看了家人一眼，其中颇有一丝歉疚之意：“知耻不辱，圣人之道。圣教以为权贵张目为耻，以不为百姓击鼓明言为耻。我泱泱中华能流传千载，绝不是权贵之功，而是总有一些读书人能继承孔孟二圣的知耻精神。”
面对家人的忧虑，张树仁慨然道：“休要做这番小儿女态，只要圣教一日不绝，便是世上没有了我张树仁，总会有新的读书人知耻的，横眉冷对权贵之流。”
……
“朱洪武说孟子这老头要是活到他那个时候，就该好好治罪，”吴三桂对洪承畴骂道：“以本王所见，孔丘也该千刀万剐。”
“大王说得极是，”洪承畴亦狠狠地说道，来提意见的几乎都是幸存的儒生：“那些腐儒，个个都是祸害！”
今天辽东人民观察家风向突变，严厉斥责了那些企图以进谏为名，把全辽人民幸福生活拉向倒退的恶棍们。
这些恶棍都在林丹汗统治期间邀宠献媚苟活至今，内心深处极其怀念异族统治期间被豢养的不劳而获的日子。希望辽王停止诸多有利于辽民的策略，以及各种开启民智、为民谋福的政策。
最后王x辅臣亲自下场，在辽民观察家的文章末尾大声疾呼：“这些蒙古奸细想让林丹汗再回来蹂躏辽东大地，让鞑子再回来奴役辽东人民，辽东人民能答应么？辽王能不拼死反抗么？”
辽东人民当然不能答应，当夜一群辽东兵丁就冲进张树德的家，替拼死反抗的辽王把这个大蒙奸抓走。数日后公布他的罪名有：私通父妾，乱x伦亲妹、强暴儿媳。游街示众后押往菜市口正x法，因为这个老淫x棍满嘴污言秽语，游街前官府已经把他舌头钳断以免污染围观人民之耳。
……
在辽东观察司的训练营中，一个教官问道：“如果在沈阳街头，看到一个男子在街头唉声叹气，该怎么办？”
“立刻提起十二分精神，做好战斗准备，”观察司的学员异口同声地答道：“全神戒备，随时准备阻止这个狂徒的反辽王煽动。”
“如果看到一个妇人在哭泣……”
“……阻止她丈夫的反辽王煽动。”
“如果看到一个童子穿得破破烂烂……”
“抓走，查清他居心叵测的父母是谁。”
……
最新的《辽东人民观察家》，总是会及时放在齐国公的案头，看完最新的报导后，黄石想起了他曾看过童话、科幻故事（向郑渊洁先生致敬）。
“不知道吴三桂到底有多么关注我这里。”黄石喃喃自语道，他决定做一个试探，就让人去泉州的几份大报纸上去刊登一篇商业广告。
这份商业广告占地并不大，短短的一段，说是根据五行之类、还有经脉等种种神秘原理，开发出一种类似钟表的东西，不过这并不是一般的钟表，而是可以给小孩戴在头上测试他们有没有动脑思考，广告描述是黄石亲自写的，以他前世的走字水表为原型，可以定量记录一个人每天的思考量。广告称如果学校购买了这种钟表后，给孩子戴上就老师就可以观察他们的思维活跃程度，家长也可以因此来查看儿子是不是喜欢思考。因为这种技术才开发，而且制造工艺及其复杂，所以这种能够测试人是否思考的钟表造价相对昂贵，当然也绝非一般家庭完全无法承受，并且简单易携，完全不会影响学习工作和日常生活。
广告发出后不久——以那时的通讯技术衡量差不多是第一时刻，张再弟就丈二和尚摸不着头脑地来找黄石，说辽东观察司的司长王x辅臣，奉辽王急令派来使者咨询一种特殊的、能探测人是否喜欢思考的钟表事宜。辽东方面急于知道这种钟表是不是仅限于小孩，是否对成人也有效，如果有效的话，辽东观察司司长王x辅臣就要亲自前来福建商谈大量购买此类钟表，需要的数量数以百万计。至于价格则好商量，辽东方面已经紧急联系了工农银行，希望讨论新的大量贷款事项。
第十五节 宽容
“多谢宋王殿下的款待。”到了凤阳之后，许平还没有安顿完毕，朱慈烺就派人去请他做客，吃完饭后已经没有王爵的许平当着众人向朱慈烺大声致谢。
等再无外人后，朱慈烺问许平道：“堂兄怎么来了之后也不来看小弟，还要小弟派人上门去催？”
见许平没有回答，朱慈烺笑问：“莫不是堂兄以为大权旁落，小弟就会翻脸不认堂兄了吗？”
其实许平主要是惭愧，他把祖先的国家灭了，可将来是否能有个好世道仍难以预料，所以他自感无颜去看朱慈烺，不过听到对方这么说也算是给他个借口，许平连连道歉：“是我自己太小心眼了，不知道殿下的宽宏。”
“又没有外人，堂兄为什么还要这么客气，难道还会有人觉得小弟的王爵是什么光彩的东西么？”朱慈烺也能猜出许平的一些心事，许平放下兵权就意味着朱家恐怕再也没有机会夺回天下了，朱慈烺心里虽然有些难过，但这件事本也是虚无缥缈之事，反倒安慰起许平来：“太祖驱逐鞑虏，堂兄效其故志、不让中原蒙尘，想必高皇帝的在天之灵也是欢欣的，堂兄也不用太介怀，自古岂有不灭之国？”