“可并不是许兄弟你下的令，对不对？”牛金星认为这事完全可以推得一干二净，他刚到还不清楚为什么许平要把这个黑锅背下来：“许兄弟只要咬死不承认认识金满苍不就得了？一口咬定是他们新军内讧。”
“我们这边也有太多人知道他的底细了，我不可能说不认识他，再说，”许平觉得金满苍虽然鲁莽，但是刺伤了黄石确实导致他无法领军出征，导致新军的大败亏输：“不错，侯爷说他会南下，可到底会不会亲自来山西我们不知道。金兄弟牺牲了自己的性命，为大顺立下这样的奇功，不好昧着良心抹杀了它，不让金兄弟的大名和勇气得以流传。”
“确实是奇功一件，”李自成也承认眼下的形势出乎预料地对顺军有利，而这一切看起来都要归功于金满苍策划的京师之变：“但这样一来，许兄弟和黄侯可就算是结下血海深仇了，金兄弟连黄侯的独女的夫婿都害死了。”
“是的，不过反正也是血海深仇了，多一些、少一些也不算什么了。”许平早就很清楚自己和黄石的仇怨没有化解的可能，他再次对李自成说道：“末将希望大王能同意把小杨将军放回去，让他去劝黄侯投降。”
“劝黄侯投降？”
“末将觉得大王不妨许诺给黄侯，明廷给他的待遇我们大顺会保持不变。”许平本想建议李自成继续与黄石的约定，但转念一想，在新军已经毁灭的今天，牛金星不会同意这个建议的，所以让杨怀祖劝降黄石是唯一拿得出手的理由了。
“杨大人，当年你待末将不错，待这里很多人都不错，这就算是末将替我们大家还您的一个情吧。”许平在心里想到。
第三十八节 劝降
“哦，不过黄侯会投降吗？”牛金星对许平的提议抱有些怀疑，不过他也认为不妨一试：“新军已经覆灭了，黄侯没有了和我们讨价还价的本钱，而是还是黄侯先毁约的，他答应不出兵山西的。”
“在黄侯看来是我们毁约了。”许平答道，既然有秘密约定，那刺杀显然不是践约的所为。
“我们问心无愧便是了，”牛金星笑道，金满苍的行动虽然没有得到顺军高层的批准，但看起来显然是顺军大赚特赚，连南北分治都不再需要考虑了：“我们马上就进攻京师，稍事休整后就派一部沿着运河南下，六月前就要渡过长江。”
“派一部？”许平觉得有些奇怪。
“是的，我们可能需要提防插汗。”李自成告诉许平，他刚刚接到一封来自北虏的信，信中要求与大顺一起进攻明廷：“既然北虏有染指关内之心，我们当然要防他们一手。”
“我本来劝大王先虚与委蛇一番，北虏希望我们承认辽东和漠南都是他们的，甚至希望能够分走一部分蓟地”牛金星主张不妨先假意答应，等把关内明军彻底收拾光后，再翻脸不认人：“他们这不是做白日梦么？漠南也就算了，辽东什么时候成他们的了？”
“就是漠南也不给，”李自成不同意回信进行欺骗，既然他认为顺军总有一天要发兵关外，那就干脆不回信，免得日后还要毁约：“我连朱明都不骗，又岂会失信于胡虏？”
“大王说得不错，是属下欠考虑，不然日后青史之上这段总是有些不佳，”牛金星也完全没有把塞外的威胁放在心上，因此既然李自成懒得撒谎，他也就不再多劝：“几十年来，北虏一直被关宁军、蓟军和晋军就挡在关外了，等攻破京师后，我们还是让姜镶、唐通（居庸关总兵）、高弟（山海关总兵）和吴三桂（宁远总兵）他们继续守关，留一、两万兵马在京师和山西策应边军，剩下的南下便是。”
既然以明廷中央军的无能，都能协助边军守住关内，牛金星认为对顺军来说这更不是问题，与北虏的和议确实无甚太大必要。
“只是既然北虏也有染指关内之心，我们就得赶快进兵，先取京师，然后招安唐通、高弟、吴三桂他们。”牛金星建议李自成把倒戈的三营新军留在山西，救火营在晋东、细柳和泰山派去晋西，让这三个营有时间清理内部的亲明势力、统一军心，同时随时准备策应守边的姜镶：“再派一个使者去劝降崇祯老儿，大王不妨许诺给他，若是他禅让给大王，就封他一个王。”
“便宜这老儿了。”李自成说道，天下汹汹十几载，被明廷折腾得死于非命的百姓数以百万计，不过为了迅速结束战争，李自成也同意不和这个刨他祖坟的仇人计较了。
“大王打算派谁去劝降明帝？”半天没有开口的许平突然问道。
“还没有想好……”李自成打算让在山西投降的监军太监去劝降崇祯，不过这个效果估计不会很好，崇祯皇帝看到自己派去打李自成的家奴一转眼降了对手，然后又调过头来劝降自己，多半气得一佛出世、二佛升天。不过若派自己人去虽然成功率会高点，但李自成估计没人愿意去冒险。
“大王，末将愿意出使明廷。”许平大声说道。
“许兄弟？”
“大将军？”
李自成和牛金星同时叫了起来。
“正是，若派一个无名小卒去见明帝，他多半会怀疑大王的诚意，末将也算是有点名气了，通过末将的口说出来的条件，明帝会相信大王践约的诚意的。”
……
太原城外，是一望无尽的新坟，几天来顺军一直忙着把战死的同袍收敛入棺，让他们得以入土为安，而牛尾庄外此时仍然是满山满谷的尸体，明军将士的尸体无人认领，忙得不可开交的顺军没有时间、也不可能在妥善安置了自己的战友尸体前去关照敌方的死者。
当许平站在战场中的山头上时，就好似置身于修罗场一般，尤其是当夜幕降临后，他感到周围似乎满是森森的鬼气，仿佛已经可以被肉体凡胎察觉到一般。
“大人，”匆匆赶来的余深河轻易地找到了许平，这几天许平总是在战场附近打转：“大人，末将刚听说……”
“你是要来劝我的吗？”许平笑着指指身边的周洞天：“他刚说了快半个时辰了。”
虽然李自成和牛金星一开始也不同意，但禁不住许平固执己见，最后还是同意了。
余深河瞪了周洞天一眼，又张嘴要开始劝说。
“余兄弟和我第一次见面，还是在德州的时候，那个时候我和这些新军的营官一样，”许平将手臂挥了一个圈，把当天曾布置在这里的新军诸营都拢在其中：“想的是如何升官发财，如果博取世职功名。我和他们一样不择手段，他们是拉关系、跑人情，我没有关系和人情，就只能富贵险中求，千方百计地为朝廷、侯爷和新军立功，希望能够引起朝廷、侯爷和上峰的注意。”
余深河听许平说的感慨，就识趣地把嘴闭上了。
“我如愿以偿了，到了长青营后，我没有把侯爷给我的权利拿去做过人情，无论谁来说情想把亲戚插进来我都绝不会同意；侯爷交代的事我都不折不扣地完成，从来没有为了保持同僚间的一团和气就对错事装看不见。当时所有的人都骂我不择手段往上爬，没错，我就是不择手段，我就认准了侯爷一个人，其他的人乐意说啥、说啥去。”那个时候许平想的是，有朋友、有关系的人多了去了，但是一丝不苟尽职尽责的新军中真挑不出几个，满眼都是和稀泥的和事佬。
“直到又一次到了德州，我第一次把侯爷给我的权利拿去换钱，虽然后来那钱我交公了，不过一开始我确实想过，其他营还不如我呢，长青营比其他营都强就好了。”那件事余深河和周洞天都心里有数，当初让余深河去给德州大侠保驾护航的时候，他一样也分到过好处。
“然后就是侯洵一声令下，王启年的救火营、詹天豪的磐石营、何马的选锋营，一起大开杀戒，我领着你们两个去找侯洵自辩，希望能够说服侯洵收回成命，不让救火营他们继续杀良冒功，不过当时我也没有想百姓如何。虽然他们很冤枉，但是我更看重的是需要他们帮我建功立业，我需要这些民心来打败季大王，让侯爷刮目相看，让其他新军各营无话可说。如果没有遇到林将军、周将军的话，我从来不知道新军中有一些将军和我是这么的不一样，他们把百姓的命看得比自己的性命、前途更重要。”
对明廷的忠诚在山东那个书生家里被摧毁殆尽，回到贺宝刀的军营中，许平明确表示要举报侯洵，贺宝刀提醒许平他自己手上一样有血，举报侯洵就是拖累自己，但许平当时已经不在乎，明说就是斧钺加身也要举报侯洵杀良冒功：“……新军也容我不下，所有和其他明军不一样的人，新军都容不下了，最后，他们就变成了这个样子。”
许平又伸手指指周围的战场：“如果我想和他们一样，那根本没必要反出新军，一开始就没必要和大伙儿对着干。有人想把子侄安插进长青营，我不需要拦着反倒可以收个人情；全军推演十个营都在胡搞乱搞，我可以和大家一样装没看见，反正倒霉的不会只有我一个；打了败仗，要跑一起跑，救火营带头，磐石、选锋扔了所有的大炮和一半的士兵跑路，我为啥要去劝张大人去救山岚营，那是他们自己的命不好呗；八个营在杀良冒功，参与其中的我更不需要去举报这件事。”
“所以他们变成了这个样，”许平又重复了一遍刚才的话，各自打的小算盘越来越精，彼此间越来越貌合神离，导致了失败，军事失败又加重了离心的倾向：“我既然反出了新军，就得和他们不一样，不然我岂不是吃饱了撑的？”
听到这里，周洞天和余深河知道许平已经不可被说服。
“这几天来，不止一个伤兵，在弥离之际握着我的手，虽然有的人说了有的人没说，但是我知道他们都是在怕我辜负了他们的牺牲，让他们的妻子父母仍然过着朝不保夕的生活。”许平长吁了一口气，他知道这是不可能的了，明廷现在已经是待宰的羔羊，完全没有一丝一毫的抵抗能力：“不需要再多死人了，只要明帝投降，天下就可以传檄而定，你们可以富贵荣华，士兵们可以解甲归田，而百姓们也可以安居乐业。”许平冲着余深河和周洞天微微一笑：“如果明帝不投降，有没有我也都一样，换谁来领军都能轻易攻破京师。而这次出使是我最后一次立功的机会，劝降崇祯皇帝，亲手结束这个乱世。”
……
周洞天、余深河和其他赶来劝许平的人都被许平劝走了，身边又只剩下清治道士一个人。
“许将军觉得这个天下不再需要你了吗？”左右无人后清治开口问道。
“是啊，是的。”许平哈哈大笑：“大师真知我肺腑。”
“我有一个舅舅要赡养，最开始在救火营的时候，我躲避太大的危险，因为我舅舅需要我活着。”这么多年来，许平的舅舅音讯全无，他估计可能已经不在人世，不然早就该找到闯营这边来：“然后我有一个心上人，我发誓要爱她、敬她、娶她为妻，她和我舅舅都需要我活着。
“然后舅舅不见了，曾经的心上人也嫁人了，我一度想退隐山林，或者干脆死了一了百了，可是有兄弟的仇还没报，我不能轻易就死。”许平扫了一眼清治：“后来兄弟们报仇的心渐渐淡了，他们关心的已经不再是这件事，大师告诉我，我肩负着拨乱反正的责任，这个乱世有无数的人在苦苦挣扎求活，一天不推翻明廷，这些良善百姓一天就没有活路。