看到闯营不继续追击了，郑芝龙面有得色，对身边的刘香道：“当年兵仙以两万大破二十万赵军，靠的就是背水之阵，今天我有两万大军，可对面却连二十万都没有。你看，闯贼看到我的军阵就胆怯了吧，我们先不着急进攻，等闯贼后退时我们再来一个趁胜追击。”
李定国仔细观察了一会儿，确认福宁军确实是一条一字长蛇阵，而此时他派去两翼的探马也先后回报——东西都没有福宁军的伏兵。还有人报告在上游找到了一些渔民和船只，李定国命令骑兵退出战场，准备渡河平行追击。
“或许这两草包是想学韩信，背水一战吧。”李定国端着望远镜一边看着对面的福宁军，一面抑制不住地笑个不停：“韩信固然是背水一战，可惜太史公惜墨如金，不知道有多少布置没有细述，这郑芝龙和刘香二人，看到背水一战四个字就学，真是可笑啊。”
侦查完毕后李定国不再多做等待，立刻命令全军发起进攻，首先是试探性的，同时攻打福宁军一字长蛇阵的中央两侧，做出把福宁军一分为三的举动。在闯军的猛烈进攻下，遭到攻击的福宁军很快就被打得连连后退，李定国操纵着部队交替进攻，而福宁军背后就是大江，无法迂回调动，后排的生力军被前排败退的同伴压回也无法上前交战，若不能挤到两边的同伴阵里就只好往江里跳。
福宁军中本来就都是福建子弟，几乎人人会水，见形势不好兼江水又不是很急，被推搡到水边的士兵索性就脱了军服往水里跑。
本来只是一个试探性的进攻，李定国见效果比他想像的还要好，就取消了本来的中央猛攻，把预备队投入发展这两处的佯攻。
等闯军杀到江边上时，看到的是一地的衣服，来不及向两翼逃开的闽兵都投水脱离战场，有的水性好的已经在对面上岸了。
被从中央将旗切割下的福宁军两翼，见闯军来势汹汹而且又失去指挥，也各自向两翼撤退，这样只剩下中央的五千多福宁军被三西营包围在江边。
中央的两侧被突破防线后，郑芝龙也看不清到底外围的福宁军在干什么，他先是命令军队反击，准备与两翼夹击突入防线的闯军，但面前还有闯军，背靠江水的中央部队无法完成旋转。等过一会儿后，郑芝龙看到三面都是围上来的闯军，才知道大事不妙，失去指挥的部下多半是撤退了，郑芝龙二话不说，三下五除二就把脱了个赤条精精，一猛子就向身后的汉水里扎去。
这时刘香急得是满头大汗，他一扭头不见了郑芝龙的身影，连忙回头向水里看去，看见一条白流正快速地窜向对岸，气得刘香指着那条人形大骂道：“都什么时候了，你跑得了吗你？”
此时闯营已经有部分士兵或扎木筏，或用在江边搜到的渔船渡河，刘香看到对面已经有一批打着闯营旗号的骑兵登陆了。
“听我号令，全军突围！”刘香接过指挥权，命令全军向前突击，口中大声呼喝着：“兄弟们杀啊，冲过去就各自逃生吧。”
刘香觉得闯军既然让骑兵渡河追击，那河这边可能没有多少能用来追击福宁军的骑兵部队了，而且闯军既然从两侧攻击，他希望中央的闯军战线会因此变得薄弱一些。正如郑芝龙说说，谷城这里的闯军只有三营一万五千人，昨天夜袭福宁军估计也很疲劳了，而且现在数万福宁军溃散，刘香猜测不少闯军也因此散开四下追击溃兵，所以如果能杀出一条血路，说不定就能死里逃生。
困兽犹斗的福宁军猛烈地冲击着闯军的中央战线和左翼的结合部，不愿意无谓损失的李定国先下令放开一个口子放部分明军通过，等明军争先拥挤着从这个缺口逃生时又突然反击将其关闭，前面的明军不管不顾地继续逃窜，而后面的则在绝望中放下武器投降。
冲过去的明军也没能逃多远，很快就又被闯军四下围住。
“真是胜之不武。”李定国已经没有了继续指挥的欲望，就命令参谋们道：“你们继续指挥剿灭残敌，我回营去睡一会儿。”
一夜没睡的李定国回到谷城就直奔自己的营房，沾到枕头就睡着了。小睡了一个时辰醒来后，李定国先用了点心和茶，才让部下进来汇报战果，得知肇庆总兵刘香被生擒活捉。
“肇庆总兵？这草包怎么没带肇庆兵来？”李定国听说没捉到福宁南路副将郑芝龙，心里有点遗憾，不过战果还是很显著的，四万援楚的福宁军，至此已是逃散一空。
刘香被五花大绑地拉进营中，衣服都被扯破，脸上全是乌青和红肿。
“这疯狗！”一个闯军士兵指着刘香骂道：“把他按在地上时，他还咬伤了一个兄弟的小腿。”
而刘香只是把下巴高高翘起，仰头看着帐篷顶任凭李定国的部下如何呵斥就是一言不发。
正在这时，第二骑兵队的队官兴冲冲地撩门而入，对李定国大声报告道：“大人，卑职捉到郑芝龙了。”
像个雕像似的刘香听到这话全身一震，也猛的回头向门口望去，几个第二骑兵队的士兵已经把湿漉漉地郑芝龙牵了进来，后者仍是一丝不挂，头发上、胡须上的水还没有干。
“儿郎们过河之后，看这厮岁数最大、胡子最长，别人都不管就先拿他，捉到之后他还自称是湖广的渔民，可是一嘴的闽腔，儿郎们都没听懂就把他给卑职带来了，卑职费了好大气力才听明白他原来是在说自己是渔夫。”
不等李定国说话，刘香已经蹦跳着大骂起来：“蠢货！蠢货！你算是把侯爷的脸都丢尽了！”
……
统帅军队向南疾驰增援的许平，在半路接到李定国大获全胜的捷报，郑芝龙和刘香也被李定国同时交给使者遣送送来。一见到许平，郑芝龙便磕头求饶：“大将军！我深知福宁军内部情形，愿为大将军效力。”
福宁军的另一员将领刘香则表现得比郑芝龙有骨气的多，见到许平后立刻破口骂道：“许平！亏你还是侯爷的亲传弟子，你竟然投闯了？爷爷劝你赶快投降，说不定侯爷念在师生之谊上还会赏你个全尸。”
“大将军，汉水上有一支我们福宁的水师，是末将的小儿统领的，”郑芝龙生怕刘香激怒了许平，苦苦哀求道：“水师有战舰百艘，大炮千门，火药、辎重不计其数，只要末将修书一封，小儿必定欣然来投啊，啊——”
汉水上的这支舰队让许平怦然心动，若是有这支舰队加入，征服湖广就会变得容易许多。
“郑芝龙，你还是人么？你忘了侯爷的恩情了么？你儿子的‘成功’还是侯爷亲赐的呐，侯爷可没给我儿子起过名字……”
许平挥挥手，让士兵们把刘香拉出去关起来，然后亲手解开郑芝龙的绳索，扶他坐下。
“多谢大将军不杀之恩，”郑芝龙又献计道：“长江水文小儿已经了如指掌，大将军不妨顺流而下直取南京，这支水师是闽粤精锐，远不是留下福建、广东的那些船只、水手能比。大将军日后自将陆师，末将愿为大将军将水师，如此天下无人能敌啊。”
“郑将军说的好，将来吾主必不吝封侯之赏，”许平让卫兵给郑芝龙送来茶水和点心，并传令为他收拾一间干净的帐篷：“将军先压压惊，等一会儿我再把笔墨送去将军的帐中。”
感激涕零的郑芝龙在给他的帐篷安顿下以后，马上写好了给儿子的劝降信。这封信写得很长，足足有上万字，信中郑芝龙声泪俱下，不仅回顾了父子之情，还提起自己当年曾是自由自在的海盗，和镇东侯打过仗，现在反出明庭也称不上不仁不义。
两天后，从福宁军的舰队上传来回信，相较于郑芝龙的长篇大论，郑成功的回信则简单得只有一句话：“父不为忠臣，则子不为孝子。”
第三节 追击
许平见劝降郑成功无望，就前去和李定国回合，打算仔细侦查看可否从从陆路进攻襄阳。
“襄阳以汉水为护城河，最宽的地方估计有几十丈了，上次能够偷袭襄阳得手完全是靠打官兵一个措手不及。”襄阳闯营志在必得，里面的大量物资可以帮助还没有从水灾中完全恢复过来的闯营恢复元气，许平记得元军攻打襄阳围了足足有六年，最后是靠训练好水师彻底切断宋军的补给通道才取得胜利，这种战术显然不适合闯营：“我们可不能花几年时间来围襄阳，我们更没有力量筹建水师。”
“围城做什么？等官兵再次决河么？以后我再攻打水边的城市一定要把军营高高地垒在山上。”孙可望笑道，这次三西营缴获了大量的福宁军攻城火炮，还抓到了一批炮手，孙可望把这些人统统从李定国那里要过来，组成了一个新的营叫攻城营。
许平非常支持孙可望的这个行动，这个营不会是野战部队而是彻头彻尾的攻城营，他问孙可望现在这个营筹备得如何了。
“托郑芝龙和刘香的福，攻城营现有臼炮六门，比上次在开封新军用来打我们的还要大，此外还有一种巨炮，大将军绝对想象不到有多么大，”孙可望用手比划着，向许平炫耀道：“这种炮还是黄候给起的名字，叫什么‘二十四磅加农炮’，每辆炮车下面都有八个轮子，一共有八门，是郑芝龙不辞辛苦地在福建装船，千里迢迢给我们送来的，我试着开了几炮，好家伙，我看就是山都能开个口子出来了。”
许平听得哈哈大笑起来，笑过之后他对孙可望和李定国道：“我已经把刘香放回去了。”说完许平看着李定国：“李兄不见怪吧。”
“这个草包放也就放了，不过……”刘香被俘之后一直骂不绝口，李定国一度想宰了他，只是考虑到许平或许有问题要问他所以才留刘香一条命，听许平把臭嘴刘好好放走后李定国有些不解气：“北人善马，南人善舟，说不定他水师带得很好，不然黄候为啥要提拔他？将来不会给我们找麻烦吧？”
“我又不打算从海路进攻福建，水师有什么用？这长江绵延千里便是有几万条船也看不过来啊，”虽然和黄石有约定，但许平也要替闯营考虑推翻明廷以后的问题：“再说我留下了郑芝龙，将来若是南征，这家伙可以做我们的向导。”
“郑芝龙也是一个草包，”李定国立刻推翻了自己刚才的话：“他和刘香都一点用没有。”
“他水师也带得不错，”许平微微一笑，作为一个陆战将领，他很能体会李定国对水师统领的蔑视，在许平的印象里自古中国决定胜败几乎都要靠陆战决胜，水师总体来说是个配角：“而且刘香肯定不会替我们出谋划策，留在闯王身边也没有用，郑芝龙虽然没有骨气，但对我们来说就有用得多了，将来若是我们有余钱了，可以让他来帮我练水师。”
“大将军想得真是长远，”孙可望把话题拉回来：“当务之急是攻打襄阳。”
“我们面对的是左将军，不是吕将军，在左良玉手里，襄阳空有坚城大河也没啥用，”李定国满不在乎地说道：“福宁军已经溃散，肇庆军还远在江西，左良玉必然死守待援，等我把他堵在城里后，三哥你就用炮轰烂他好了。”