说完杨致远就又问道：“你说闯贼曾夺下过山头，那他们可曾把大炮拉上来过？”
“不曾。”
“唉，那敌情还能有什么不明的，他们攻下山头却连大炮都不敢拉上来。”杨致远长叹一口气，放下望远镜招手叫过传令兵：“命令各营立刻恢复行军纵队，绕过野鸡岗向南进发，长青营不必继续强攻了，叫吴将军整顿部队，闯贼撤退时如果有机可乘就进行追击。”
“小侄已经下令磐石营和选锋营迂回到位，立刻就能发起进攻。”黄希文进一步汇报道：“刚才又担心长青营真的冲下来，把闯贼吓跑。”
“立刻进攻吧，我猜闯贼也没有多少。”杨致远不再多说，几个传令兵领命而去后，杨致远转身喝令牵马，还称赞道：“贤侄做的不错，早早把部队调遣到位，不过下次及早进攻，敌军如此谨慎，必然是兵力薄弱。”
“小侄明白了。”
翻身上马的时候，杨致远腹间又是一阵剧痛，让他不禁皱了一下眉，黄希文看在眼里，叫道：“大帅也不带个医生来。”
“有劳贤侄挂念了，药我都带着了。”
“总是有个医生随行最好，”年轻人固执地说道：“说不定哪天就看出问题所在，药到病除。”
“呵呵，总之是脾虚症，多少名医看了都说是如此，再说说道医术，这世上还有能比得过你父亲的吗？”
听到这话后黄希文连忙追问：“家严他怎么说？”
杨致远嘿嘿一笑：“你父亲说他不知道。”
其实这话却是谎言，几个月前发病后，多少医生来给看过，包括皇上派来的御医都说是脾虚症，但多少药吃下去都是无效，最近病越发加重，杨致远的体重已经减了很多，腹部的不适也变成日复一日的剧痛。镇东侯本人也曾到杨家看望过他，因为镇东侯一举清除了肆虐千年的天花瘟疫，还极大缓解了泛滥于南方的血吸虫病，所以无论是杨致远本人，还是杨家上下都对镇东侯抱有极大的期望。
可黄石详细问过包括杨致远的体重、食欲、腹痛等病症后，却摇头说他完全不知道。其他人只是大失所望，但杨致远跟随黄石多年还是察觉到对方那竭力隐藏的绝望之情，等四下无人后，杨致远就对黄石直接了当地说道：“大人，请不要瞒我，我这到底是什么病？”
黄石斟酌一番后终于直言相告：“我看十有八九是肝癌。”
“不是脾病，而是肝病？”
“唉，食道溃疡，食道癌、胃溃疡、胃癌、肝炎、肝癌，他们都说是脾虚症，医生根本分不清到底是什么病，到底是什么地方有病。”
“也就是说大人您知道是什么病了。”当时杨致远虽然也听不懂镇东侯说的都是什么病，但不禁腾起一阵希望：“这癌又是什么东西？”
黄石沉吟片刻，叹息道：“一种不治之症。”
“没有任何办法治么？”
黄石又是一番犹豫：“除非手术，就是用刀将病根从肝上切去。”
如果是其他医生这么说，杨致远一定勃然大怒，认为对方是在胡言乱语。剖腹割肝，这和杀人有何区别？但听到黄石这么讲，杨致远反倒喜出望外：“那就请大人用刀吧。”
“可是我不会。”黄石看着杨致远，沉痛地说道：“我也不知道任何人会，杨兄弟，如果我有一线的机会，哪怕只有万万分之一的机会，我一定会尽我所能地帮你。”
两个人沉默片刻，杨致远又问道：“这病会杀了我了。”
“会的。”
“多久？”
“半年，或许几个月。”
最后杨致远又问一句：“大人，若是我不在了，您能替我照顾妻儿吗？”
黄石抢上一步，握着杨致远的手：“放心吧，杨兄弟。”
正是这句应承让杨致远彻底绝望了，他知道以前贺宝刀曾经提出过类似的要求，那是在一场凶险异常的战斗前，但黄石毫不犹豫地拒绝了贺宝刀，杨致远知道黄石一定已经认定自己没有任何幸存的机会了，才会这么答应自己的这种要求。打那以后，杨致远对病情也就不再太在乎了，家里人还在不停地给他找医生，之前杨致远还担心会有庸医耽误病情，但从此他就没有了这个顾虑，谁来看都说好，给什么药都吃。
……
接到前方传回的紧急军情后，许平身边的参谋们无不面色大变，许平跳下马就在路边展开地图：“野鸡岗不可能守住，装甲营势单力薄，虽然他们说会尽力阻击，但新军一旦开始从两翼绕过，他们也只有撤退一途，这还是最好的情况，我们不妨假设装甲营现在已经被击溃了，新军正在攻击前卫营的前哨。”
“那么前卫营也会迅速崩溃。”
“是的，但如果我们去救的话，我军就会一个营一个营地遭遇上新军主力，被反卷、被击溃，所以我们要立刻停止前进，组成一道防线。”
周洞天问道：“一下子放弃两个营么？”
“装甲营的浴血奋战，就是为了给我们争取这个时间，去送死反倒才是对不起那些死战不退的弟兄。”许平心里已经有了打算，河南毕竟是闯营经营良久的地盘，许平对周围的地理了如指掌，他飞快地在地图上选出了一片区域：“我们前出到这里进行防御，阻击追击的官兵，掩护装甲营和前卫营的败退下来的兄弟。”
参谋们帮着许平把各营分配部署到防御区的各个位置，把新的命令传达下去，许平对前去传令的士兵亲口x交代道：“务必告诉各位将军，紧密相接不要留出任何空隙。”
“遵命，大人。”
“第一步兵翼跟我来。”许平又纵身跳上马，大声喝令道：“急行军，我们要抢先阻击，让各营有时间完成部署。”
许平骑在马上，已经从新军的角度设想了几个侧翼攻击点，因为手中兵力有限，他会带着第一步兵翼首先赶到他判断的新军最先会尝试进攻的地点，“如果装甲营阻击得力的话，新军会尝试迂回，他们的兵力无法一下子到位，肯定是试探性攻击，遇到第一步兵翼的有力抵抗就会暂停等待后援。”许平估计新军也担心冒进被闯军反击，所以挫败最危险位置的试探进攻后，立刻后退向主力靠拢：“让新军误以为我们兵力已经齐备，争取时间。”
……
发现新军有迂回企图后，第五步兵翼毫不犹豫地开始撤退，杨致远命令长青和赤灼营尾随追击，两翼的磐石营和选锋营则平行追击。如果闯军停下来抵抗的话，这两个营就穿插他们的后方。
顾米勒的选锋营首先遇上第一步兵翼的抵抗，看到对面的老对手后，选锋营的前卫部队尝试攻击一番就停下来，让营主力向自己的位置快速靠拢。
“近卫营是许贼的主力。”顾米勒做出这样的判断：“既然他们在这里，那另一侧必然空虚，我们等待左翼迂回到位以求把他们全部歼灭子啊这里吧。”
和选锋营稍一接触，许平就下令部队准备撤出战场，等击退前卫的试探进攻后，第一步兵翼就同时后退。
等杨致远接到报告说选锋营和磐石营都先后与近卫营遭遇的报告后，周围的参谋们脸上都有迷惑之色：“许平把近卫营拆开来使用了？”
“他手里没有兵力了，所以才这么干。”杨致远立刻做出判断：“他在争取时间，好像是不让我们迂回，其实是阻止我们快速推进，嗯，他大概想争取时间部署防线吧。”
装甲营此时还在且战且退，奉命尾随追击的长青和赤灼营报告闯军看到他们难以脱身后，连宝贵的大炮都炸毁抛弃了。
“显然如此，许平甚至没有兵力增援掩护他的败退部队。”杨致远意识到新军此刻仍然具有优势，掌握着主动权：“全面进攻，我不信他能在这么短的时间内调整好战线，让我们无隙可乘。”