余深河在一旁闷头吃饭，抬头扫了许平一眼，道：“这不干我的事，许大人你从来没有提醒过我一声。”
“是啊，这些日子我和曹兄天天看见许大哥去练剑，今天就去问我大哥你们到底练得怎么样了。”江一舟咧着大嘴，得意洋洋地说道：“结果我大哥一问三不知，我们这才知道是另有其人。我原来就想，就凭我大哥那三脚猫的庄稼汉把式，许大哥找他能练出什么来啊？”
余深河继续吃饭，低低哼了一声，没有反驳。
“是金将军么？”曹云好奇地问道。
“肯定是金将军啦。”江一舟很有自信地做出判断，又冲着许平一笑：“以前比剑的时候，许大人总说输了也没啥，原来全都记在心里啦。金将军的武艺我们也都见识过了，不知道许大人什么时候要找我们来报仇啊？我已经做好当剑靶子的准备了。”
许平见伙伴们并没发现自己的秘密，心中放宽，不搭理江一舟继续吃饭。但今天他一直有事压在胸口，这顿饭吃得也是没有滋味。
周洞天的位置稍远些，他小心翼翼地问道：“大人，那份报告递上去了？”
“张将军认可了。”许平心不在焉地答道，筷子放进嘴里，却没有夹上来几粒米。
此时曹云已经吃完饭，见许平又一次把顶着几粒米的筷子塞进嘴里，瞪着他问道：“你有心事吧？”
“啊，没有。”许平把自己拉回到身边的世界，专心吃了两口饭，思路又开始游走，随口问道：“你们对入赘怎么看？”
“这种事还用问么？”曹云鼻中发出嗤声，鄙夷地说道：“记得刚从军的时候，我曾对你开玩笑说，要是有个富家小姐看上我老曹，哪怕入赘我也认了。结果被你教训了足足有好几天，说什么卖自己也就罢了，居然为了几个臭钱把祖宗和子孙都卖了，还说这种念头就连想一想也不该有。”
许平扒拉着饭菜，茫然道：“我现在想想，老曹你当时的想法也是有道理的。”
曹云哈哈大笑起来，道：“原来老许你正在做白日梦，快醒醒，太阳还没下山呢。”
……
“着！”
随着黄姑娘一声呼喝，许平肩上被重重地敲了一记。今天他显得异常漫不经心，这让黄姑娘很不满，脸上也显出怒容：“许将军，你回营后自己可曾练过一次吗？”
许平仰天长叹：“公务繁忙啊。”
“许公子，你的反应其实挺快的，”黄姑娘正色对许平说道：“可是你太心不在焉了。我敢说你除了在这里的时候，平时连剑柄都不碰的。”
“如果不是为了和你在一起，我连这时候也不会碰剑柄。”许平心中如是想着，嘴上却说道：“累了，休息片刻吧。”
“才练这么一会儿就累了？”黄姑娘叫起来：“我大哥、二哥练剑，每次至少半个时辰，中间也不休息。”
许平只好勉强再次拉开架势，黄姑娘盯着他那有气无力的样子看了一会儿，赌气地把剑一扔，叫道：“算了，不练了。”
黄姑娘不高兴地大步走到树荫底下，坐在石头上。许平缓缓走过来的时候，黄姑娘把头撇向一边不理他。许平赔着笑问道：“小姐这几天和闺友畅谈，可谓乐乎？”
“啊，这个嘛……”说起张家出嫁的女儿，黄姑娘的兴致一下子又回来了。男家送了哪些聘礼，女家准备了什么嫁妆，全家人如何忙得不可开交，她说得津津有味，许平一直耐心地听着。
“张家的三个姐妹都和我很要好，我们从小就在一起玩。每次我去她们家的时候，她们三个人都围着我，让我讲点外面的事情。我给她们讲了我去过的一些地方，我看过的大山、大海。许公子去看过海吗？那真是一望无际，让人心旷神怡啊。我还给她们讲大哥、二哥和金家哥哥、贺家哥哥练武的情景，她们都非常喜欢听。可是我叫她们去街上走走，她们说什么也不去，张婶从来不让她们出门，到我家玩都不成。”
黄姑娘说着说着，就从眉飞色舞变成了伤感：“记得前几年张家大姐成亲的时候，我很想去看看她穿上嫁衣后的样子，也想看看她和良人拜堂时的样子，但是爹妈都说我不能去。现在二姐要嫁人了，我还是不能去。二姐平常和我无话不说，在她大喜的日子，我连贺喜的机会都没有。张叔叔会带着张家小弟去参加喜宴。她们姐弟的关系不太好，平时连一句话都不说，可是她的小弟能去。等到三妹结婚的时候，想来我还是没有机会去喝杯喜酒吧，我真的很想去喝一杯姐妹的喜酒啊。”
许平不是很理解黄姑娘的想法，他甚至不明白黄姑娘为什么这样感伤。毕竟喜宴上有那么多陌生男人，一个年轻姑娘当然不好抛头露面了。许平在心里默默地把黄姑娘的伤感归为少女情怀。
“张家大姐出嫁以后，第一次归宁只在家里住了两天。我事先得到消息，赶去见她一面。第三天她婆婆就派人把她接走了。听说她婆婆不让她在娘家住，以后再回家，都是当天来当天走。张婶多么想她，也不能说留她住一天。我去过大姐的婆家，她婆婆虽然客气，但看得出来不乐意我登门。好几年了，我再没看见过她。二姐的婆家听说是个书香门第，规矩就更多了，她出嫁以后，也许今生今世不能再见面了。”黄姑娘越说声音越小，话语里似有无限感触。她带着几分哀伤地轻声自问：“为什么女儿就不能传家呢？”
许平虽然不理解黄姑娘为怎么有这一番长篇大论，但是最后这个问题他可是听得很清楚。说者无心，听者有意。几天来剧烈的心理斗争顿时又涌上心头，他咬咬牙，说道：“这三天来，末将一直在考虑小姐的话。”
“哦？”黄姑娘不明所以地看着许平。
许平眼睛盯着脚下的地面，鼓起勇气强迫着自己说道：“末将再三思考，假如有别家小姐青睐，要末将入赘，那末将觉得还是不太合适。”
黄姑娘仰着头，仔细地打量着许平，竖起耳朵听他要说什么。
这时许平微微抬头，看见黄姑娘那双明亮的大眼睛正瞧着自己，他认为这是对方在等待自己的表白，便一狠心道：“但是如果有个女儿随外祖的姓，末将觉得倒是……倒是可以。”
黄姑娘心中十分迷惑，所以加倍用心地去听，试图搞明白许平在说什么。而在许平看来，这是对方不满意的表现，他决心豁出去了，道：“如果有两个女儿……嗯，她们都跟外祖的姓……嗯，也不是不能考虑。”
在许平看来，黄姑娘几天前说的话含有明显的暗示，似乎倾向于招男方入赘，许平以为这是她择婿的先决条件。对明朝人来说，无论许平还是其他人，听到黄姑娘无意中说的那些话，都难免会得出类似结论。虽然许平心中爱煞了黄姑娘，但是让他同意把一个儿子送给黄家做后人，他还是办不到。再说许平想到黄家已经有三个儿子了，再来抢许家的后人实在太没有道理。许平心中患得患失，想了好几天才下了决心，准备强忍悲痛，承诺放弃对一、两个女儿的权利。实际在他承诺的这一刻，被他放弃的还有男子的尊严。在明朝，孩子不跟父亲的姓，说出去可是会颜面扫地的。如果许家的孩子真的姓了黄，这种事会成为无数人饭后茶余的谈资。
黄姑娘缓缓站起身，她终于搞懂了许平到底在说些什么。许平已经因为羞愧和自责而深深埋下头。
听到一声轻轻地呼唤：“许公子。”许平咬着嘴唇勉强抬起头，巨大的耻辱感让他脚下都有些站立不稳。面前的黄姑娘没有因为害羞而面生红晕，也没有斥责许平无礼。
黄姑娘用温柔的声音说道：“许公子，我很开心。”
听起来似乎交易已经接近完成。许平就像是那些刚和魔鬼签订了契约、出卖了自己灵魂的人一样，心中既有追悔莫及的痛恨，也夹杂着丝丝成功的喜悦。但很快前者就占了上风，许平又一次悔恨地把头垂下，心中充满了对祖先、对未出世的女儿的负疚感。
“许公子的那个义妹，就是赵家的女儿，她五岁以后就很少出过门。除了偶尔跟着家人去庙里烧香，平常也就是在内院走走，有男仆人的外院都不去，甚至……甚至院子里种着好几株牡丹，她都不知道。她成亲以后，肯定是个贤妻良母，不出大门一步。我每次去看她，想想她过的这日子……”黄姑娘停顿了一下，似乎是让自己沉浸在想象中：“每次想到如果我也和她一样，我就不寒而栗，我就不能呼吸。”
黄姑娘脸上突然飞红，她避开许平的视线，垂下眼睑道：“我虽然生于侯府，爹娘都很宠我，但我并非不明事理，我不会向……向我的意中人提出非份的要求。”
“啊，啊，啊。”许平支吾几声，苦笑连连，自嘲地说道：“原来是末将自作多情了。”
“许公子，”黄姑娘又羞涩地重复道：“公子刚才的话，让小女子非常开心。”
黄姑娘的声音让许平心旌动摇。
“许公子有所不知，我喜好的是骑马、搏击之术，对于女红、烹饪并不精通。”
许平礼貌性地说道：“小姐过谦了。”
“我娘烧得一手好菜，总想传授给我，可是我不耐烦学，也记不住。”黄姑娘说到这里，露出调皮的笑容：“我爹就说，不爱学就别教她了。还说，如果做菜做得好了，未来的夫婿万一吃上瘾，就得时时下厨。要是我什么也不会，或者做得很差，夫家就只好请厨子。至于针线、刺绣，我爹也是一样的说法，不喜欢学就别学了，如果我不会做自然不用受累了。”
许平听得也是一笑，道：“侯爷高瞻远瞩，非常人所能及。”
“别看我爹这么说，其实我爹的烹饪比我娘还要好。”黄姑娘说着就笑起来，把家中的这些趣事告诉许平：“据说先祖父、先祖母都很会做菜，家中只有我爹一个儿子，两位老人家就倾囊相授。逢年过节的时候，我爹总是亲自下厨，做两道菜给家里人吃。每当这时他就对我们说：这就是为什么不让我儿学做菜的道理。”
许平不知道该说什么才好，只能再用一句恭维来表达他的心情：“侯爷确非常人。”