涉县一被傅宗龙攻破，傅宗龙不在涉县稍作耽搁，便立即督师南下，从山道之中穿过，直扑向了怀庆府，这么一来傅宗龙便不用沿途走彰德府、卫辉府和邢天军死战，直接变可以兵抵黄河北岸的怀庆府境内。
刁正得知了消息之后，气的直骂娘，不敢怠慢立即便领兵朝着怀庆府赶去，不是刁正着急上火，这一次为了应对傅宗龙率军南下，刁正认为怀庆府在后方，受到的威胁不大，所以便将怀庆府兵力抽调到了彰德府，而他在怀庆府仅仅留守了一个预备营不到一千人镇守，而傅宗龙则率领着近三万官军，仅凭怀庆府那支没有满编的预备营，根本就挡不住他们。
怀庆府一丢，官军便直抵黄河，渡河过去便直接进抵到了洛阳城下，现在傅宗龙的意图非常明显，就是要直扑洛阳城，逼迫肖天健不得不放弃攻打南京，而洛阳城眼下不比南京，坐镇河南的刘宝所部本来压力就不小，东面要防山东和南直隶北部的官军，西面要防陕西潼关一带，主要兵力都放在了归德府和陕州等地，洛阳留守的兵力很有限，如果一旦让傅宗龙杀之洛阳城的话，洛阳眼下肖天健的家眷都在城中，而且洛阳还是邢天军眼下的行政中心，别说被攻破了，哪怕是傅宗龙兵抵洛阳城下，整个邢天军许多事务便可能会被瘫痪下来。
如果是那样的话，刁正可就成了刑天军最大的罪人了，于是刁正不敢有半点的怠慢，立即便率领着麾下的七千人马以强行军的速度朝着怀庆府赶去，同时还派出快骑疾奔黄河渡河赶往洛阳城报知留守洛阳的牛金星赶紧加强洛阳城的守御力量，防备傅宗龙以偏师强渡黄河兵抵洛阳。
两军于是便在黄河北展开了一场速度赛，傅宗龙率领三万官军走涉县山中朝着怀庆府逼近，而刁正则率领七千人马昼夜行军不停，从卫辉府方向赶往怀庆府。
而傅宗龙从涉县扑向怀庆府，路程只有二百里左右，但是刁正率军走卫辉府赶往怀庆府，却足足要三百多里的路程，表面上来看，傅宗龙似乎占了不少的便宜，可是实际上傅宗龙统御的官军却并不占多大便宜，从涉县到怀庆府基本上都是山路，而官军有携带了不少的辎重，如此一来便抵消了他们距离上的优势，再加上官军本来行军能力就不如邢天军，刁正在出发之后，几乎放弃了携带任何辎重，只携带上他们军中所用的大炮，全力以赴的开始赶路。
傅宗龙也深知速度对于他此战的关键，于是下令周遇吉现行率领一支三千人的骑兵先行赶往怀庆府，控制住怀庆府的黄河码头，为后续大军到达渡河做好准备，至于怀庆府中的刑天军守军，周遇吉完全可以不管他们，只要他们不出城干扰他夺占码头，便由着他们留守在城中也罢，这一次傅宗龙对洛阳城可以说是志在必得，其它州府都可以暂且不顾。
于是周遇吉便立即领兵出发，并且在两天之后赶在刁正之前杀入了怀庆府，得知官军杀入怀庆府之后，留守在这里的那个预备营的营将心知不敌，于是便赶紧关闭了怀庆府的城门，召集城内外的民壮协助防守怀庆府，可是没成想这只官军杀到怀庆府城下之后，压根就没有攻城，而是立即绕城而过，直扑向了黄河岸边的码头。
码头上只有不足百名邢天军的兵将驻守，在周遇吉的突袭之下，猝不及防的他们只能死战一场，不多会儿时间便全军覆灭，尽数被周遇吉屠杀，连带着码头上的部分船只也被周遇吉夺取，另外还抓捕到了大批船夫。
等刁正率部赶在傅宗龙前面赶回到怀庆府的时候，周遇吉已经彻底控制住了黄河上的码头，气的刁正立即引兵便杀奔了码头。
周遇吉是什么人？这位可是明末历史上非常厉害的一员战将，他本来不过只是一个极为普通的士卒，并非是将门后代，完全是凭借着一身的好功夫，再加上敢战善战，逐步的积功才升迁了起来，崇祯九年的时候，更是带兵曾经和建奴血战过，斩杀过几十个建奴的首级，为此连进两级，升至了副将之职，另外崇祯十一年末十二年初的时候，建奴入寇山东，劫掠了大批民众和财物北返，山东诸军可以说是望风而逃，根本没人敢拦住建奴，可是也只有周遇吉，率领部下数千兵将，奉旨出兵，在杨柳青一带利用地形和建奴死战三天，杀了不少的建奴，可以说他不同于其他官军的军将，是实打实靠着战功打出来的，所以很是厉害。
这一次崇祯令傅宗龙南下，傅宗龙便亲点了周遇吉作为他麾下的主将，周遇吉也没有辜负他，先是在顺德府干掉了马科，接着编奇袭夺占了涉县，现如今更是身先士卒率部突袭夺取了怀庆府黄河码头，可见此人绝非泛泛之辈。
而在原来的历史上，周遇吉更是了不得，李自成从山西朝着北京进兵的时候，周遇吉刚好接替了被朝廷逮杀的山西总兵许定国，在宁武关周遇吉率领少量官军死战不降，打得李自成麾下的兵将损兵折将，李自成险一险就放弃了攻打宁武关，后来虽说不计代价的攻克了宁武关，但是周遇吉还是在关内和李自成巷战，直至伤重被俘，后来被李自成所杀，其家人也死战到底，最终被义军放火全部烧死。
所以说周遇吉可能是大明眼下最能战的一员大将了，这次傅宗龙领兵南下，算是用对了人了，周遇吉果真厉害，打了个刁正措手不及，使得官军直抵黄河岸边。
这不能算是刁正的错，但是刁正轻敌确实也是真的，所以才导致了眼下的这种情况出现，不过刁正也不是善茬，一发现自己的布置失误，便立即改正，领兵强行军赶回到了怀庆府，随即便杀向了黄河码头。
周遇吉这一次算是也遇上了强悍的对手了，刁正这个家伙也是个不要命的家伙，不但有勇而且有谋，麾下更是有不少的精锐兵将，周遇吉本来夺取了码头之后，认为大功告成，只等傅宗龙领主力赶来，便可以渡河直逼洛阳城下了，可是没成想邢天军来的更快，居然在他刚刚夺占码头之后不久，便赶了过来，周遇吉没有等到傅宗龙，却等来了气势汹汹的刁正所部。
得知贼将刁正率部杀来之后，周遇吉也吃了一惊，于是赶紧率部应战，虽说周遇吉很能干，也很凶悍，可是毕竟他率领的官军兵力不如刁正的兵力多，而且邢天军的步兵战术对于他骑兵具有很强的克制能力，周遇吉率部和刁正一交手，便吃了大亏，在邢天军主力火铳手的齐射之下，顿时损兵折将，把周遇吉打了个大败而逃，刚刚到手的码头也被刁正又夺了回去。
周遇吉不得已之下只得率部逃离了黄河岸边，转而掉头去和傅宗龙会和，傅宗龙闻讯之后也大吃一惊，他没有料到刁正会回防这么快，三百多里的路程，他用了不到三天时间便赶了过来，堵住了他们的去路。
到了这会儿傅宗龙也只能硬着头皮率军杀向了黄河岸边，这一次刁正可不再给傅宗龙机会了，刁正也不令麾下兵马进入怀庆府驻守，直接领兵便陈兵在了黄河岸边，做出了背水一战的架势。
傅宗龙率部抵达怀庆府之后，先分兵看住了怀庆府城，然后便率部逼向了刁正所部，两军随即便在黄河岸边拉开了阵势，开始了一场同样也关乎着刑天军未来的大战。
第二百一十五章 降将建功
虽说肖天健领兵正在南直隶攻略，但是对于北边的情况他却一直也在留意着，往往有什么风吹草动河南方面马上便会派人给他送信，他一般情况下都会很快得知消息。
而这一次京师方面折腾出这么大一场动静，自然也逃不过肖天健的耳目，所以在傅宗龙离京不久，肖天健便得知了这个消息，不过他也没有太过在意这件事，毕竟留镇黄河以北几府的是刁正这个悍将，而且刁正麾下的兵力也不算太少，以邢天军战兵的战斗力，对付官兵采取守势的时候，以一当五还是问题不大的，傅宗龙虽然带了三万兵马南下，但是想要克复黄河以北的诸府，刁正应该可以挡得住他的。
故此肖天健没有把这件事放在心上，直至八月初之后收到牛金星送来的急报，他才得知了傅宗龙出奇兵从涉县突破了刁正的防线，直扑到了怀庆府境内的黄河边，这才吃了一惊。
众将闻听之后都顿时大吃一惊，于是纷纷提议领兵赶回河南助战，毕竟这帮家伙的一家老少眼下有不少人都迁到了洛阳城中，而怀庆府和洛阳只是隔河相望，一旦官军渡过黄河便直逼洛阳城下，谁都知道洛阳城眼下只留守了两个近卫营的兵力，刘宝的主力则分别陈驻在河南东西两面，所以洛阳这会儿可以说是相当危险了。
这在邢天军攻占洛阳之后，还是第一次让这么大的一支官军距离洛阳城这么近，给洛阳构成了这么大的威胁。
于是有人便斥刁正维护不力，提议肖天健处罚刁正，速速换将把刘宝调到洛阳坐镇，增强洛阳的守御能力。
但是肖天健却摇头让众人稍安勿躁，他冷笑道：“朝廷这一次的举动有点破釜沉舟的意味，几乎将压箱底的本钱都拿了出来，就是想要威胁洛阳，迫使我等不得不放下攻打南京的意图，掉头返回河南，如此一来南京之危也就自然解除了！
我等岂能就这么让朝廷如愿？你等稍安勿躁，我料定傅宗龙打不到洛阳城的！刁正虽然没有将其挡在庆元府和彰德府一带，但是我也不能就此就治罪于刁正！谁没有吃过败仗？如果因为这样的失利便治罪与他的话，那么你们这帮人谁现在还会在这里站着？
胜败乃兵家常事，更何况刁正并没有败，只是让傅宗龙钻了空子跑到了黄河边罢了！我相信刁正不会这么轻易就将傅宗龙放过黄河的！洛阳城不会有事，你们都消停下来，安心备战吧！”
听罢了肖天健的这番话之后，诸将于是只得闭上了嘴巴，虽说他们担心洛阳城中的家眷，但是谁都知道肖天健的家眷也在洛阳城中，肖天健能这么淡定，他们紧张显然就有点说不过去了，既然肖天健这么淡定，他们也只有跟着淡定下去了！
于是诸将便立即回去，各自忙活着紧锣密鼓的开始准备攻打南京城的事情来。
既然邢天军控制住了长江，那么南京城视作屏障的长江便失去了任何意义，它的存在没有成为大明之幸，反倒帮着邢天军可以迅速的获取更多的战争资源。
在肖天健打下太平府之后，各种物资更是开始源源不断的从湖广一带汇聚到了武昌府，然后发船一批批的运往了太平府，河南方面的各种弹药物资还有器甲，也开始走光州，运抵长江岸边，装船运往了太平府。
而且为了打南京，肖天健再一次从各地抽调了一批人马源源不断的赶赴南直隶，增加对南京一战的兵力，但是为了确保其他地方的防御，这次调动的人马便主要以预备营抑或是乙种营、丙种营为主，主要重做辅助兵力使用，但是即便如此，也大大增强了他们的战斗力。
到了八月中旬之后，各部增援的人马便已经基本上到位了，时下集结在太平府、池州、安庆府一带的邢天军兵力已经增长到了近七万人，其中至少有两三万人马，都是邢天军的绝对精锐，其余的则属于辅助兵力，各种物资更是在太平府堆积如山，完成了大规模的战前准备工作。
但是在打下太平府之后，肖天健也并未就这么坐等援军和各种物资的赶来，对于南京城先期的攻击其实在他打下太平府之后，便已经逐步的开始展开。
南京既然是大明留都，如果想要打下来它，也不是一件容易的事情，大批的细作在蒋勤的调派之下，其实在数月之前，便已经开始以各种身份潜入到了南京城内外隐藏了起来，各种南京城一带官军的配属调动可以说基本上都在这些细作的监视之下，然后又被联络人员搜集起来源源不断的送回到肖天健的大军之中，交由专门负责的几个参谋人员来对这些情报进行梳理编制。
在打下太平府之后，肖天健变在太平府令随营工匠借助各种搜集来的情报还有地图在太平府制作了一个超大型的南京城以及周边地形的沙盘放在了他在太平府城外大营的帅帐之中，几个早就为这次战役做准备的参谋便围在沙盘旁边，日夜不停的根据新收到的情报将官军的位置和兵力标注在了沙盘上。
当一切准备到位之后，肖天健于八月十九日这一天，将诸将招到了他的帅帐之中，眼看大批营将以上的军将们都云集到了他的巨型大帐之中以后，他这才对诸将说道：“先告诉诸位一个好消息，那就是刁正这次没有辜负本帅对他的期望，我昨天收到洛阳传来的消息，刁正赶在了傅宗龙之前，率部赶回到了怀庆府，并且将官军大将周遇吉击败，重夺回了码头以及黄河上的船只！
随即刁正便在怀庆府和黄河边同率部赶到哪儿的傅宗龙来了一场大战，结果是傅宗龙大败亏输，率领残部撤回了顺德府，此战刁正共歼灭傅宗龙麾下的官军数千人，俘虏官军近万，另外抓住了官军大将许定国！朝廷这回又赌输了！”
众将听罢之后顿时都大喜过望，不由得精神一震，这些天来，自从得知了傅宗龙率部偷袭洛阳的消息之后，不少人心中都有点惴惴不安，虽然肖天健的淡定让他们没有太过紧张，但是一点不担心也是不可能的事情，现如今刁正大捷的消息传来，让他们彻底的放下了这个思想包袱，可以全心全意的投入到攻打南京城的战事之中了，于是邢天军上下士气顿时便为之一振，变得更加高昂了起来。
其实这一战不单单只是刁正的功劳，其中和刘宝还有相当大的关系，另外也必须要提到一个人，那就是当初邢天军的死敌陈永福，陈永福当初在肖天健领兵攻打开封府的时候，城破被俘，投降了肖天健，后来被肖天健收编到了刘宝手下。
陈永福虽然身为朝廷旧将，但是这个人并不愚忠，而且既然他已经投降了邢天军，于是便死心塌地的跟着邢天军干了起来，先是他的儿子被刘宝保送到了讲武堂学习，进而陈永福也被肖天健重用，先是授予了他一个预备营副营将的差事，后来在打济宁的时候，陈永福立功晋升为了站兵营营将之职，肖天健领兵南下之后，刘宝因为陈永福对开封情况最熟悉，便将陈永福调到了开封府坐镇，这次傅宗龙率部南下，刘宝听闻消息之后大惊之下，连夜派人到开封令陈永福率领两营人马渡河到黄河北给刁正助战。