两下一比，自然是高下立判，人家刑天军的兵将，有吃有喝，还有饷钱可拿，战功还有赏金，虽然规矩多，军纪严，可是有奔头，再看看他们，现在钻在深山沟里面，整日里提心吊胆，不敢出山，自然也没饭可吃，只能每天跟兔子一样啃草吃树皮过日子，军帐也没有一顶，只能搭个窝棚，还要三天两头的跑，躲避官军搜山。
现在人家肖大帅愿意接纳他们，可是为啥不去呢？所以到了这会儿，李自成麾下之中便有人开始动摇了起来，军心士气自然也就谈不上了。
李自成骂了一通之后，发泄了一番心头的怒火，但是仔细想想也是，自己比起肖天健，确实混的差了点，这肖天健嚣张是因为他确实有嚣张的本钱，自己想嚣张可是也没有这本事了，四面环视一下，周围可以说是危机四伏，眼下肖天健给他了一个选择，他如果不投靠肖天健的话，也唯有接受他的另外一条出路了，那就是按照他说的，继续在商洛山之中跟官府玩儿躲猫猫，等着接受肖天健给他提供的支援，事已至此，肖天健能这么帮忙，其实他也该偷笑了，虽然李自成没有对肖天健的感激之心，但是也只能答应了这个条件。
于是田见秀便再一次化装成难民出山，一路上躲躲藏藏的避过沿途搜捕他们的官兵，潜回到了陕州，见到了坐镇陕州的刘宝，将李自成的想法回复给了刘宝。
肖天健很快便得到了消息，冷笑了一声对牛金星和李进德说道：“我早就预料到李自成是不会来投效我的！果不其然，他宁可选择躲在商洛山里面喝西北风，也不想寄人篱下！好！就按照我说的办好了！通知刘宝，和田见秀商议提供支援给他们的办法！准备一批粮食兵器，想办法送到李自成手中，帮他再渡过这个难关！”
牛金星皱眉道：“大帅实在是仁厚！李自成既然不愿投效大帅，可是大帅还是如此帮他！”
肖天健叹息了一声道：“这也是形势所迫，毕竟李自成这面闯字大旗，是各路义军中的一个招牌，跟咱们一样也令官府和朝廷寝食难安，如果他倒了，那么洪承畴便腾出手了来对付咱们了！同样对于一些义军来说，会让许多人失去了希望！所以李自成活着，比他被官军剿灭了要好！
虽然我们并不怕洪承畴率陕军来攻，我们也有能力将他们堵在潼关过不来，可是毕竟洪承畴手下的陕军，已经是大明最后为数不多的可用之兵了，北方现在还有建奴时刻在觊觎着中原，他们还是能多少抵挡一下建奴鞑子的！咱们就暂时给大明留一点元气吧！”
李进德点头道：“大帅时常会提及建奴，难道大帅真的认为建奴将会南下扫荡中原腹地吗？他们不过只有区区十几万人，难不成就真的能灭我中华不成？”
肖天健苦笑了一下摇头道：“不错，我确实相信，建奴确实有能力做到这一点，你这样的想法可以说代表了眼下许多汉人的想法，在内心之中瞧不起他们，可是你们却不知道建奴的凶残和他们的隐忍狡诈！这才是我们汉人最大的隐忧呀！总之相信我好了，我的话是不会错的！这一点我可以用我的人头保证！
所以现在留给我们的时间不多了，我们要尽快的变得更加强大，迟早有一天，我们要为我们的民族挡住这些凶残的畜生！只要我肖天健不死，那么我便不会让建奴铁蹄踏入中原一步！
扯远了！暂时先不说这个，修业，你通知冯卫汉，让他近期多盯住北方的局势，如果不出我所料的话，建奴又该入关了！我可以给你们打一个赌，这一次建奴恐怕会比以往任何一次入寇，都要来势凶猛的多！”
李进德立即躬身应命，但是对于肖天健的判断有点将信将疑，他不太清楚肖天健怎么会如此重视关外的那些鞑子，近期他也没有发现肖天健怎么关注过北方的局势，他怎么就能预料到鞑子又要入寇了呢？而且还如此笃定的说这一次建奴入寇会十分凶猛呢？难不成他们的这个主子，真的有过人之能吗？他能透视未来不成？而牛金星和他对视了一下，眼神中也露出了将信将疑的神色，不过两个人都没有再多说什么，总觉得这个主子让他们有时候有点看不透，反倒让他们始终有一些敬畏的感觉。
虽说河南和陕西之间潼关是重要的通道，但是并不代表着横亘在两省之间的大山之中，就真的是没有任何路可以通行两省了，在卢氏县西部的山中，其实还是有很多可以通往陕东商洛一带的小道，不过这些小道平时很少有人知道罢了，而且无法通行大车，只能供人和骡马通过。
而刑天军占领卢氏县之后，周边山区的猎户也都很拥戴刑天军，所以在他们引领下，刑天军很快便找到了两条通往商洛山的小径，在肖天健的亲自点头下，组织起了一支二三百人的骡马队，将一批粮食器甲，通过这两条小径转运到了商洛一带的山中，交给了李自成。
但是走水路给李自成提供帮助的办法却因为官军为了防止李自成率部东蹿，沿着黄河一带加强了戒备，使得走水路给李自成运送物资的计划没有能成功。
不过虽然未能大批给李自成提供物资帮助，仅靠山中小道上运输的物资，还是使得李自成的日子好过了许多，李自成有了这一批粮食和兵器之后，情况立即便得到了相当的改善，起码可以让手下人一天吃上一些像是人吃的粮食了，如此一来，李自成压力顿减许多，他也如约没有入河南，去看肖天健的脸色度日，而是带领他的残部，留在了商洛一带的山中，开始和洪承畴、孙传庭捉起了迷藏，时不时的李自成瞅准机会，便会出去露一面，搞得官军到处搜捕他们，可是也无法抓住李自成的尾巴。
这令洪承畴和孙传庭都十分的郁闷，本来他们二人都已经料定，李自成到了这一步之后，肯定是要东蹿到河南去和刑天贼汇合的，他们为此在潼关一带陈驻了大军，一方面防备刑天军攻打潼关接应李自成，一方面打算就在这里，堵住李自成，将他一举绞杀在潼关以西，可是左等李自成不来，右等李自成还是不来，这让洪承畴和孙传庭都很是纳闷，而且陕州的刑天军也没有什么异动，根本没有打算出兵攻打潼关，这让洪承畴和孙传庭都觉得卯足了劲，挥出了一拳，结果却打空了一般，让他们憋的难受。
可是肖天健的日子也还是清闲不了，因为他暂停朝南攻击，使得湖广一带的官军得以了喘息的机会，而他率领主力后撤，也使得刚刚夺占的南阳一带的兵力有点空虚，左良玉瞅准了这个机会，忽然纠集了一批兵马，对南阳发动了反扑，将刑天军刚刚控制的内乡县又给夺占了回去，并且开始威胁南阳，迫使肖天健不得不立即将后撤到南召一带的刘耀本所部，再次派往了南阳府增强那里的防御力量，而他也再次辞别娇妻，将手头的事情移交了一下，便匆匆再一次返回了南阳府。
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第二百章 建奴入寇
进入九月之后，肖天健不断的调整兵力布置，在罗汝才和李栓柱攻克了归德府之后，便开始抽调李栓柱的部分兵力南下，令罗汝才直领部分人马，一边监视开封府，一边对山东方面形成压力，牵制这一带的官军。
而肖天健自己则再次坐镇南阳府，调兵遣将开始对邓州一带用兵，至此刑天军上下才发现，其实肖天健当初定策北渡黄河攻打怀庆府和卫辉府，其实不过只是虚晃一枪罢了，而他主要的目的却是通过攻打怀庆府和卫辉府，对北施压，然后集中兵力要南下湖广。
这就等于是肖天健综合了牛金星和李信二人的意见，但是在大的战略方面，却是按照李信的提议行事的，牛金星在看出这一点之后，虽然心里面有点不舒服，但是也没有一点办法，因为他也看出了，肖天健虽然不是一个刚愎自用之人，很愿意听从下属的意见，但是他的性格却是很有主见，一旦下定了决心，是不容任何人再动摇他的决心的。
左良玉虽然趁着刑天军不防，夺回了内乡县，可是他毕竟是被刑天军打怕了，当得知肖天健再次率重兵南下的消息之后，便马上率部撤回了随州，刚刚克复的内乡县，则很快便又被刑天军给夺了回去。
而在肖天健挥师邓州的时候，湖广方面虽然派兵对邓州进行了支援，但是此时湖广方面除了左良玉所部之外，并没有太多的兵马，更没有什么得力的战将，所以对于邓州的支援也很是有限，两支被派往邓州增援的官军很快在半路上便被刑天军的骑兵拦击，立即便缩了回去。
九月十五，肖天健兵围邓州，用了三天时间，攻克了邓州，自此南下的通道便基本上被刑天军打开，长江中游的重镇襄阳便暴露在了刑天军兵锋之下。
与此同时，李栓柱率领兵马也南下，配合肖天健的行动，先是攻克了陈州，进而控制住了贾鲁河，掐断了江淮和河南之间的重要水运道路，也扼住了江淮一带和山陕之间的水运通道，进而也将开封南部的重要水运通道掐断，基本上断掉了开封自江淮得到粮食的通道。
李栓柱在控制了周家口一带之后，不做停歇，继续挥师南下，进而很快攻占了商水，使得兵锋直抵汝宁府城外，很快便将汝宁府周边官府势力肃清，开始兵围汝宁府。
而这个时候汝宁府不比上一次肖天健发兵来攻的时候了，眼下除了汝宁府的守军之外，已经没有了其它官军，黄得功上一役在汝宁府大败，肖天健率部北走之后，便在本地纠集了少量的残部，再一次返回了庐州，而孙应元也随后在进攻豫西失利之后，退出了河南，回到了南京，继续去对付活动在南直隶辖地内的革左五营去了，使得汝宁府时下丧失了有力的支援。
虽然此次李栓柱率领的兵力并没有上一次肖天健来的时候率领的部曲多，但是周边的老百姓们却纷纷跑来投军，被李栓柱将其暂编为一个个预备营，临时充作辅兵使用，很快便在汝宁府城外汇聚起来了三万多人，将汝宁府牢牢的包围了起来，并且随即开始对汝宁府发动了攻势。
汝宁知府傅汝为深知汝宁府一旦丢失他会面临着什么样的下场，当今圣上肯定是要迁怒于他的，所以在汝宁府城中悬赏招募死士协助守城，而城内的崇王此刻也非常害怕，和其弟河阳王，都从府中取出了不少的银两，来作为饷金和赏金，帮着招募死士守城。
而周边的有钱人，因为刑天军的发展威胁到了他们的生存，近期纷纷逃入了汝宁府城中，他们也带入了不少的钱财还有部分的家奴家丁，使得汝宁府城中人满为患，这些人可不会轻易的就对刑天军表示顺服的，所以在重赏之下，汝宁府还是纠集起来了几千杂牌军，在傅汝为的指挥下登上了城头协助守御。
李栓柱率部开始攻城之后，仗打得很是艰难，每日都要损失大批人的性命，虽然主力损失不大，但是新组的预备营却损失很是惨重，连续十多天的进攻，汝宁府也未能被攻克，气的李栓柱几次都差点亲自披甲出战，去率领部下攻城。
后来肖天健得知消息之后，传令李栓柱，暂时放弃强攻汝宁府，令其留下一个战兵营，率领大批新募之兵，围困汝宁府，断掉汝宁府的粮食供应，率部先解决掉汝宁府东部的几个县，然后待汝宁府城中断粮之后，再攻汝宁府。
李栓柱无奈之下遵从了肖天健的指示，作出了调整，率领部下开始连续对汝宁府周边更远一些的州县进行扫荡。
整个九月间，在河南的南部一带，到处都是刑天军的旗幡，在刑天军兵锋所过之处，老百姓们纷纷举双手欢迎他们的到来，配合刑天军的进攻行动，要么替刑天军通风报信，要么就替刑天军带路，有些胆大的人干脆就暗通刑天军，给刑天军充作内应，早先潜伏的细作们更是暗中拉起了队伍，等候刑天军的兵马到来，一旦等到了刑天军的主力兵马，他们便纷纷在一些庄堡抑或是县城之中暴起接应，使得刑天军的攻势行动可以说是势如破竹一般的迅速，基本上罕遇什么像样的对手。
甚至于一些刑天军的细作，等不及刑天军主力抵达，便已经率领民众起兵发难，杀官夺城，攻击庄堡，主动打出刑天军的旗号大干了起来，甚至于不用刑天军主力兵马到来，便控制住了一些县城，进而将这些县城周边的敌对势力肃清，成了刑天军的新控制区。
这还不算，甚至于有几个县的官吏，不等刑天军过来，便暗中派人联系刑天军，表示他们愿意归降刑天军，在刑天军兵马一到，便立即倒戈，将反对他们投降的官员亦抓亦杀，投入到了刑天军的怀抱之中。
河南的形势至此也彻底糜烂，熊文灿虽然想要挽救局面，可是苦于手头没兵没将，而且周边也基本上尽在刑天军的控制之下了，使得他政令根本出不了开封府这个孤城，只能天天坐在开封府的府中唉声叹气。
河南的局面一天比一天糜烂，刑天军的势力一天比一天壮大，抢占的地盘也越来越多，各种坏消息可以说每天如同雪片一般的飞入到京师之中，崇祯知道之后除了震怒还是震怒，怒斥熊文灿无能，最后实在是觉得没法交代，下旨将熊文灿捉拿送入京城论罪，而河南巡抚则由现任的河南巡按高名衡接替，令其主持河南的“剿抚”之事。
而更让崇祯感到恼怒的是，本来洪承畴和孙传庭都已经拍胸脯说了，近期便要很快将李自成等路活动在陕西一带的贼军剿灭了，好像是陕西局势大定在即，马上便能将李自成擒杀了一般，可是进入九月之后，忽然间他们又没了消息，只是上疏说闯贼狡猾异常，藏于山中不肯东蹿，他们还在商洛一带集兵对其进行追剿，擒杀闯贼恐怕还需时日。
这让崇祯觉得洪承畴和孙传庭简直就是在忽悠他一般，说的好好的，现在突然间又做不到了，杨嗣昌为了推卸对于河南刑天军剿抚不利的责任，便不断的在崇祯耳边陈情，说河南局势糜烂，乃是洪承畴和孙传庭在陕西剿抚不利所致，如果他们这些年能快一点将李自成等活动在陕西的流贼剿灭的话，以大批陕军出陕，刑天军万无在河南如此嚣张之理。
崇祯听罢之后也觉得有理，不过眼下他实在是没人可用，虽然怒其不争，可是也没有真的晕头，就听了杨嗣昌的话，把洪承畴和孙传庭给撤职查办，毕竟虽然他们两个这几年来没有将流贼剿灭，可是毕竟还是抓了高迎祥，控制住了陕西没有被流贼所占，功劳不多，起码苦劳还是有的。
不过这件事后来也传入了洪承畴和孙传庭的耳中，彻底的得罪了洪孙二人，使得他们二人对杨嗣昌可以说恨之入骨。