刘儒明一边催着麾下兵将一路奔逃，一边派出哨探打探刑天军的动向，当听闻一哨刑天军的人马已经拦住了他们前往伊川县的道路之后，二话不说便下令掉头，直奔伊河上的那座木桥而去，从刑天军的行动上他已经看出来，刑天军的行动速度比他快的多，并且已经防着他率部撤入到伊川县城中，如果他再不快点退过伊河，朝着登封方向撤退的话，很可能就被堵在伊河西岸全歼掉。
在伊河西岸顿时上演了一出你追我逃的戏目，两营刑天军如同钳子一般夹向了一大队官军的队伍，别看官军大营距离伊河只有区区不足十里，但是也就是这十里的路程，却决定了刘儒明这一路官军的生死。
在中午过后，刘儒明眼看着就要逃至伊河岸边的时候，数十骑刑天军的斥候队却先出现在了那座横架在伊河上的木桥之上。
带队的是罗立手下二营斥候队的队长林洛，年纪轻轻的但是却已经成为了斥候队的队长，相当于战兵营的连长，如果大家没忘记他的话，恐怕还记得林洛当初乃是李自成麾下的一个小卒，陇州之战的时候因为负伤被肖天健带回了刑天军，自此便留在了刑天军之中当兵，现如今已经从一个小卒成长为了一员大将，今日受命率领斥候队赶在官军前面，来堵住官军的去路。
从出发之后，林洛率领着手下斥候便一路朝着前面急赶，沿途已经和官军的夜不收交手数次，连连打垮了几支官军的夜不收小队，终于赶在官军大队人马前面，赶到了这座横跨在伊河河面上的木桥。
第九十四章 伊河之屠
待到林洛率领手下赶到木桥的时候，一行人一个个连人带马都是大汗淋漓，许多人身上还带着轻伤，但是当他们踏上这座木桥之后，却一个个长长的松了一口气，扭头朝着西面望去，此时官军大队人马已经出现在了视野之内。
“下马，冯三带几个弟兄赶紧放火烧掉这座桥，其余的歇歇战马，等一下随我挡住官军！”林洛翻身跳下了战马，大声的喝令到。
几十个斥候二话不说，都立即纷纷跳下战马，让已经有些疲惫的战马休息一下，而那个冯三则立即点出几个士卒，在桥头收集了一些柴草，堆在了桥头，并且将随身携带的火药洒在了柴草上，做好了点火的准备。
刘儒明率领着麾下人马一路急赶，兵将们跑的是盔歪甲斜，许多当兵的为了加快速度逃命，甚至连盔甲都脱下丢在了道旁，这会儿跑到这里，早已是累的一个个跟死狗一般，他们这些兵将们哪儿可能像刑天军那样的天天进行跑操锻炼呀！如此疾奔十几里路下来，一个个跑的是上气不接下气，眼看着就要到了伊河木桥了，抬头却看到有一小股贼军的人马抢在他们前面抵达了这里。
刘儒明心中咯噔一下暗叫不好，他以为自己已经够快了，可是没成想还是被贼军抢先了一步，赶到了这座木桥，到了这会儿，他心知如果夺不下木桥的话，他就完了，于是他不敢再耽搁，立即大声吼道：“来人呀！给我上去抢下这座桥，快！”
数百跑在前面的一边心中大骂，一边赶紧开始行动起来，列阵朝着木桥冲了过去，想要抢下这座木桥，可是林洛哪儿会给他们这个机会呀！看到官军过来扑桥，便立即再次翻身上马，从马鞍上摘下了一张骑弓，大吼一声道：“跟我上！挡住他们！冯三，点火！”
几十个斥候各自摘下了趁手的兵器，一起翻身上马，呼啸一声便追着林洛朝着官军迎了上去。
别看林洛他们只有几十个人，但是面对着超出他们十倍以上的官军，却丝毫没有表现出怯意，几十个人一起催动战马，不断的加速，径直朝着官军冲杀了过去。
这会儿的官兵们早就被吓得有点六神无主了，他们身后不远处刑天军的大队人马正在杀来，在他们眼前只有这座桥可以通过，让他们逃出生天，即便是害怕，他们也拿出了一点血勇，挥舞着兵器朝着林洛他们冲了过来。
林洛本来就是猎户出身，射得一手的好箭法，后来当了斥候之后，更是勤习马上射箭的技艺，在马背上用力开弓，一箭射去，当即便有一个官兵中的军将面门中箭，惨叫着倒在了人群之中，而林洛得势不饶人，一张骑弓拉开，连珠一般的开始放箭，而且他的箭可以说箭箭咬肉，专选敌军要害之处下手，不是射面门就是射咽喉，中者无不当即倒地不起，也就是一瞬间便发出了五支箭，射翻了四个官兵，还射伤了一个。
而跟着他的那些斥候们，也都不是善茬，他们不见得每个人都有一手好的射艺，但是却也都有办法，有的人学着肖天健甩飞斧，只要砸中就要人命，也有人在马鞍上带着几根三尺多长的短矛，振臂投出，准头也相当高，杀伤力更是远超过普通的骑弓，中者绝对无幸免之理，当然也有个别的喜欢上了新配发给他们的燧发手铳，提前装填好之后，临战拿出来搬开机括，对准对面的官兵就搂火，骑兵手中的燧发手铳为了保证威力，铳管里面压的是包裹好的散弹，一枪轰去，除非敌军披有重甲，否则的话一下就能被打得满脸开花。
总之几十个斥候发动的冲锋绝对威力不小，一个照面官兵便被打翻了一片，而官兵虽然也放箭反击，但是却并没有能射翻几个刑天军的斥候，林洛冲至敌群之前，收起了骑弓，从马鞍上摘下了一杆骑抢，夹在腋下纵马便冲入了敌群之中，骑抢乱颤，又接二连三的捅翻了几个官兵，直至起枪的枪尖被卡在一个官兵的肋骨中，这才撒手丢了骑抢，一把接着拔出了腰刀，继续大杀了起来。
骑兵对步兵只要保持着机动性，就不会吃亏，更何况官兵这会儿已经是六神无主了，斗志本来就不高，被林洛等几十个斥候这么一冲，顿时便大乱了起来。
只听得官兵中突然大叫了起来：“桥着火了！着火了！过不去了！弟兄们跑吧！”
百忙之中林洛扭头偷眼看了一眼木桥，只见木桥上这会儿已经腾起了一片火光，冯三把收集来的火药尽数洒在了木桥上面，又堆放了一些柴草，点燃了火药，火药一旦被点燃，引火非常之快，立即桥头便腾起了大火，火借风势，更是烧得劈啪作响，迅速的将半截木桥都裹在了火焰之中。
众多官兵当看到木桥着火之后，顿时便丧失了一切信心，无论刘儒明如何喝骂，也再都约束不住他们了，这些官兵们明知没法再逃走了，谁还肯跟着刘儒明卖命呀！于是就在桥头给刘儒明来了个卷堂大散，兵器丢的满地都是，朝着四面八方溃散而去。
罗立率部追至伊河岸边的时候，这里早已是乱成了一塌糊涂，有些家丁不能逃走，便护着各自的军将，拼命的脱去衣服，跳入河中，跟着军将们朝着河对岸游去，军将们也脱了盔甲，你争我抢的骑马跳入河中，让战马驮着他们游过河去，更多的官兵碰上了刑天军之后，便立即跪地投降，根本没有人组织他们抵抗。
可怜刘儒明五千官军，对上罗立刘宝他们，居然连五天时间都没有撑过，便在伊河岸边全军尽没，赶至河边的刑天军的火铳手们可都乐了，一个个端着鸟铳，像打靶一般的朝着河中放铳，将跳入河中的那些官军一个个的打死在河水里面，骑在马背上想要游过河的刘儒明因为甲胄于其它兵将不同，目标更是明显，成了火铳手集体瞄准射击的目标，不待他的战马将他驮过河去，便连人带马被打成了蜂窝，横死在了伊河之中。
第九十五章 新官上任三把火
肖天健得知了罗立和刘宝的消息之后，顿时便哈哈大笑了起来，罗立和刘宝这一仗打的真是可谓漂亮到了极点，本来他只想他们二人能拖住伊川的这路官军，为他争取夺取汝阳县也就可以了，但是没想到这俩家伙干的比他要求的还要漂亮的多，居然以轻师干翻了这五千官军，几乎将归德府派来的这路官军全部吃掉，缴获的器甲粮秣不计其数，更是就地俘虏了近三千官军。
而这三千余官兵被俘之后，许多人都愿意投诚刑天军，以后跟着刑天军干，反正他们以前给朝廷当兵，兵饷时常短缺，要么干脆就没有，吃的也是跟猪食一般，还要动不动就被当官的打骂甚至虐杀，现如今他们看到刑天军这么厉害，干脆就倒戈跟了刑天军做事，于是这一下肖天健手中便又多了两千兵马。
而且好在这些降兵多少都接受过训练，跟了刑天军之后，不用太费力，便能很快的将他们转化成可用的战斗力，这么一来，肖天健便没有了兵力短缺的问题。
在肖天健拿下汝阳县之后的短短二十多天时间，刑天军便横扫了汝阳、伊川、嵩县三个县，当地的官军不是望风而逃，便是就地倒戈投降了刑天军，嵩县的当官的弃城而逃，伊川县也在罗立和刘宝的率部猛攻之下，被刑天军攻克，守军最终也弃械投降了刑天军。
这么一来，刑天军便在豫西一带声势更加大振了起来，但是对于官府来说，这实在就不能让他们安心了。
熊文灿就是在这样的情况下在两广卸任，来到了南京，走马接任了五省总督的位置，可是等着他的局面却让熊文灿非常头疼。
河南现在除了以肖天健为首的刑天军在豫西一带不断的扩张地盘，同时八大王张献忠也在豫南一带纵横来往，不断的进行攻掠，先是攻打光州不克，接着便转向攻克了正阳，大掠之后再次南下直逼随州。
另外还有闯塌天刘国能率部在荆襄一带四处活动，蝎子块拓养坤于年后也渡过长江，再次进入江北，再一次威胁到了凤阳。
而陕西那边李自成和孙传庭的兵马在汉中一带厮杀，崇祯九年底兵势大阵，居然和陕西方面的官军打了个不相上下，孙传庭几次派兵进剿，可以说都无功而返，在李自成那里没有讨到多大的便宜。
曹操罗汝才更是率部进入山西南部，在山西南部解州周边活动的非常频繁，几次甚至进逼到解州城外，山西方面也在全力对其进行围剿，几次大战也没有能将罗汝才给拿下。
这样的局面让熊文灿头大如斗，可是既然来了，熊文灿也只能踏踏实实的想办法来对付眼下的局面，要不然的话，他知道当今圣上的脾气，这脑袋能不能保住，都是件说不定的事情。
熊文灿在到任之后，梳理了一下当下的局面之后，第一个目标便选定了刑天军这个罪魁祸首，这一次挑动中原局势的首犯，通过梳理之后，熊文灿敏锐的发现正是肖天健这个人，如果不是肖天健去年年底突然间渡河南下，进入到河南境内攻打永宁县的话，那么估计也不会引得张献忠、刘国能、拓养坤等诸路变民军出四川陕西再次进入湖广、河南、江北等地为祸，而且在他刚刚到任的同时，便收到了刑天军连克汝阳县、伊川县、嵩县三县的消息，看一下地图，他便看出来，刑天军行事作风和其它各路变民军不同之处。
为此他专门派人搜罗了有关刑天军的各种消息，从收回来的消息中他得知肖天健这个人起于陕西，具体籍贯不详，没有人说得清他到底是什么地方出身，以前到底是干什么的，但是此人最早是在陕西汧阳起事，后来追随李自成和高迎祥战于陇州。
但是不知何故，此人在陇州之战以后突然间率部离开了高迎祥和李自成所部，再次出现的时候，便已经出现在了千里之外的山西境内，在阳城县扎下了脚跟。
刑天军在阳城立足之后，不断的扩张实力，先是控制住了阳城全境，接着翻过大山取下了垣曲县，进而进犯沁水、泽州，山西官方不断的派兵对其进行剿抚，结果是打一仗败一仗，刑天军的势力就扩大一次，最后就连洪承畴派出陕西大将左光先、贺人龙入晋配合山西的官军对其进剿，最终以绝对优势的兵力，都落得了一个大败而归的下场，现在看看山西的情况，这刑天军几乎是控制住了整个山西的东南部，泽州和周边数县尽数落在了刑天军的控制之中。
现如今这个姓肖的贼酋，不但不知满足，反倒忽然间又率部南下进入河南，顿时便挑动了当下的乱局，使得本来已经大部被挤压到陕西四川的各路变民军又开始蠢蠢欲动了起来，也使得河南刚刚有点安稳的局面再一次陷入到了混乱之中。
所以和其他人不同的是，熊文灿到任之后，比任何人都重视起了刑天军，在他看来，如果想要稳住河南的局面，就必须要先解决刑天军这个大麻烦，最最起码的也要先将刑天军从河南赶出去，赶回山西那边，再谋求集中力量彻底干掉他们。