而李过也找到李自成复命，李自成点头道：“先派探马跟上他们，随时有事快马回报！”
不多时，几骑快马扬起一片尘土，冲出了辕门，朝着刑天军离去的方向衔尾追去……
第四十八章兵至大石桥
肖天健步行让手下亲卫牵着他的那匹爱马，和众军一起步行前进，而随行部曲之中的兵将有马的也皆下马步行，以此节省马力，战马这东西要爱惜才行，平时假如总是骑在马背上，一旦战时战马可能就已经没了力气。
所以刑天军有严格的规定，非战之时以及行军途中，非不得已，任何人都要下马步行，以此省下马力，在临战之际，才许上马，即便是作为刑天军的主帅，肖天健也一样身体力行，和诸军一起步行前进。
而且他还披挂着一身三四十斤的鳞甲，这徒步行军消耗的力气便更大一些，这让军中上下人等无不钦佩，所以更没人会犯这个忌讳，偷懒骑在马上前进。
只有派出的斥候来来往往将前方的消息报回军中，基本上贺人龙部的情况都在肖天健的掌握之中。
不过肖天健也留了个心眼，着令队尾之人留意他们的背后，果不其然，他们离开大营不过才一会儿时间，便从队尾传来消息，说看到几个李自成的探马鬼鬼祟祟的缀在他们队伍后面，压阵殿后的李栓柱派人赶上来问肖天健如何处置，要不要教训教训他们。
“告诉李栓柱，不要理他们，他们爱跟过来看看，就让他们跟过来长长见识好了！哼哼！”肖天健摘下头盔，微微拭了一下额头的细汗，把他那半长不短的头发微微理了一下，又扣上了头盔，扭头朝着来路上望了一眼，冷笑了一声对李栓柱派过来的护卫答道。
当今天肖天健去向李自成辞行，告诉他自己要率部南下去阻击贺人龙所部的时候，虽然并未指望李自成派出大批人马配合他，但是李自成的态度也让他彻底失望了，他并非是对李自成就有什么好感，之所以选择和李自成一起行动，只不过是因为李自成毕竟历史上名气大了一点罢了！
而且接触之中，李自成也没有高迎祥那样的傲气，显得比较亲善，所以肖天健对李自成还是多少有些好感的。
而今天当李过抢话怂恿他率部出战，顾君恩又在一旁对李自成使眼色，李自成便没有劝他不要出战，也未表示要配合他行动，他便明白了李自成和顾君恩的心意。
李自成到底还是目光短浅之辈，眼下他们处处和官府朝廷作对，本来对他们最佳的办法，就是联合诸多同道中人一起行动，才能抱成团对抗官军，而现在他们却并无这种觉悟，动辄便勾心斗角，想保存自己的实力，还想看他肖天健倒霉，然后趁机捞便宜。
李过和顾君恩的表现，已经充分的说明了这一点，肖天健不是傻子，自然猜得出他们打的是什么如意算盘，不过肖天健也真就没有寄希望于李自成身上，他之所以要来独立对抗贺人龙，就是要让李自成和高迎祥之辈，看看他刑天军的真实实力，省的他们以后为了自己这支兵马，动辄便想做小动作，地位和名声这东西，靠的是自己打拼出来的，不是摆架子靠人吹就能获取的，既然他们都认为他刑天军是块肥肉，那么他就要让他们看看，他刑天军不是什么肥肉，而是一个浑身长满毒刺的刺猬。
“弟兄们，加快速度，早一会儿赶到，咱们的胜算就大一分！”肖天健对从他面前走过的部下们大声叫道，说罢抬起腿，跟着队伍又一次大踏步的踏上了征途。
铁头扛着猩红的刑天军大旗，立即便紧跟着肖天健朝前走去，刑天大旗随着风，猎猎招展，行军鼓的鼓点声再一次加快了节奏。
十几里路，对于刑天军来说，也就是一个多时辰的时间便能赶到，这绑腿的好处现在他们都已经知道了，长途行军确实让他们小腿肚舒坦了许多，走起路也轻松了不少。
当日近杆头的时候，肖天健终于看到了前方出现了一条小河，于是将手朝上一举，拳头握起。
身后立即响起了一片停止前进的口令声，始终在队伍中敲响的行军鼓的鼓声也立即戛然而止，肖天健只听到身后哗啦哗啦一阵立定的脚步声。
石冉大步走到肖天健身边，对肖天健说道：“这里便是湾子河，本来河水以前据说有六七丈宽，但是因为连年大旱，现在只剩下两三丈宽了，要不是前段时间下了一场雨的话，恐怕只剩下丈余宽，骑兵纵马便能跳过来了！”
肖天健打量了一下这条河，确实称不上是条大河，水流也很平缓，因为这时代没有什么污染，水质很清澈，甚至可以透过水体看到河底的水草，两岸都是一些慢坡，只有前面一条石板桥架在河上，将两岸沟通。
“也算是老天帮忙了吧！此处确实是个阻击的好地方！贺人龙所部现在离这里还有多远？”肖天健对石冉问道。
正说话间从河对面便驰来数骑快马，在他们背后还缀着几十个追兵，对他们紧追不舍，而一个人缀在头里这几骑后面，不时的转身在马背上开弓，朝着追击他们的那些骑兵放上一箭，始终让那些追击他们的官军的骑兵无法靠近他们，只能在他们背后破口大骂着，喊打喊杀。
刑天军部众当即便紧张了起来，微微的骚动了一下，马上便在各自军官的喝令下重新又稳定了下来。
“列阵，封锁石桥！”肖天健立即传令下去。
本来处于行军队形的刑天军部众，在得到了他的命令之后，随即便聚拢起来，以飞快的速度在河西岸集结了起来，并且占据了河西岸的一个高坡。
而那几匹快马也迅速的冲过了石桥，只有最后那个人在石桥东边拉住了马缰，接连发了数箭，将两个追的最靠前的官兵的骑兵射翻到了马下，这才拨马转身哈哈大笑了一番，快速的冲过了石桥。
“是李凌风回来了！”石冉对肖天健说道。
“好家伙，这厮真是够嚣张的！我喜欢！呵呵！让辎兵站在前面，别弄得太整齐了！动作快点！”肖天健翻身上马，立于兵阵前面威风凛凛的说道，随即一队辎兵乱哄哄的便被带到了队伍前面，将整齐的战兵队挡在了背后。
而那几十个官军的骑兵当追到河边之后，一眼便看到了聚集在石桥另一端的这支刑天军，顿时吓了一跳，赶紧纷纷拉住了马缰，圈住了战马，惊疑不定的朝着这边望来，再也不敢冒然朝前追击了，只是紧张的在河对岸朝着河西岸打量。
“启禀将军，标下回来了！贺人龙所部离此仅有不足五里的距离了！贺人龙所部共有两千五百以上步兵，骑兵不过三百人，随行有辎重车辆五十余辆，随行征调民壮一千二百人左右，随军备有将军炮四门，弗朗机炮六门，虎蹲炮数量不详！这些人是他麾下先头探路的骑兵，刚才发现了标下，便一直追了过来！”李凌风过河之后，跳下战马，将累的浑身是汗的战马交给了他的手下，大踏步的朝着肖天健走了过来，一到近前便抚胸敬礼，对肖天健说道。
“干的不错，凌风你这一次又抢足了风头！立功不小！呵呵！怎么样？你们损失如何？”肖天健带着欣赏的笑意，对李凌风说道，李凌风确实是天生斥候的料子，从编入斥候队一来，便立下了数次功劳，这一次更是将贺人龙所部的。
“不算大，折损了两个兄弟，但是标下也干掉了他们四五个人，不算是吃亏！”
“好！记下那两个弟兄的名字，报到罗颖杰那里备查，此战之后祭奠他们的英灵！对于有功之士，另作奖赏！你和你手下弟兄速速下去休息！”肖天健满意的点点头，对于损失两个斥候来说，他们这一次遭遇多于他们数倍的官军骑兵，只损失两人，并且突围出来报信，已经算是不小的奇迹了，所以肖天健很是满意。
李凌风立即抚胸敬礼，快步退下，带着他的几个手下牵马走到了阵后。
这一次肖天健率军赶来的很是及时，如果再晚上一个时辰的话，估摸着这石桥便会被贺人龙夺占，那样的话，他就不得不在平原上拦截贺人龙的兵马了，估摸着想再占便宜，就没这么容易了。
斥候的作用历来被肖天健所重视，如果不是斥候事先将这一带的地形查探清楚的话，这一次他也不会选这里作为阻击贺人龙所部的地点，而贺人龙这一次显然是小心过头了点，如果他先派出一支兵马轻师前进，提前占领这处要隘的话，这一次肖天健想要率部抢得优势地形，恐怕没有一场激战，估计是不可能了！
肖天健也懒得去管对岸的那几十个骑兵，他眼下手头的骑兵数量太少，昨天又派出三组斥候去了周边各地打探消息，以至于他现在手头上的斥候骑兵数量只剩下了不足五十人，不可能派出去让他们去和对岸的这几十个官军的骑兵火并，于是干脆就不搭理他们，直接无视了他们，反正这几十个敌军骑兵也不敢冒然冲过石桥来攻击他们，如果那样的话，就正好便宜了刑天军了。
那几十个官军的骑兵惊诧的望着对面的这支奇怪的队伍，为首的一个军官止住了手下要冲过石桥的冲动，驻马仔细的朝着对岸望去。
只见对岸这股乱军之中竖起着一杆奇怪的旗帜，他定睛观瞧了一番之后，立即想起了一个传言：“刑天旗！对岸乃是汧阳的刑天军！该死！他们怎么也跑到陇州来了？”
身边的一个官兵拉着马缰，对他说道：“估摸着是他们是投靠了高闯贼了！卑职听说高闯贼率部去过汧阳几天时间，以刑天军那路杆子，投靠高闯贼估计也不奇怪！这刑天军应该是跟着李贼一同来的陇州城！”
那个军官点点头道：“很有可能！不过怎么没见到李贼的旗号呢？为何只有这刑天军一路贼军到了这里？难不成他们就凭这点兵力，就像堵住咱们不成？”
又有一个军官提马走了过来，对他说道：“这倒也不是不可能！像这样新入伙的杆子，贼军是不会可惜他们的，估摸着是李自成那个贼首想派他们来挡一阵咱们，为他们争取一些时间攻城吧！”
这个军官看了一阵之后，嘴角露出了一丝冷笑：“什么狗屁刑天军！不过还是一群乌合之众罢了！就他们这些乱民，也想挡住咱们大军！真是螳臂当车，不知死活的东西！别理他们了！先让他们威风一会儿，回去报知贺将军得知，一会儿过来再收拾他们！咱们走！”
说罢之后，这个军官一拨马头，率领着手下这几十个骑兵，带上了中箭受伤跌下马的两个同僚，一扬马鞭便绝尘而去，朝着贺人龙所部来的方向驰去。
第四十六章 火中取栗