外面的人道：“那你多保重，我走了。”
长乐宫内，躺在床上的宸妃把手伸到了被子下面，强忍着阵痛，把脸转向站在黑暗中的那名女子，眼里露出无限的怨恨，那神色，恨不得将那女人吃下去：“终于还是你赢了，我输了，你真是够狠毒，小心会遭到报应的……”
站在黑暗中的女子脸上露出阴沉的笑容：“彼此彼此……只是，你死之前，恐怕是见不到他了。”
宸妃喉中突然发出奇怪的咯咯的声音：“别以为这事真的没有人知道，你忘了宫里的诅咒了吗？下辈子，你的下辈子将在诅咒中度过，直到变成传说中的黑狐，然后在寂寞的深宫中，眼睁睁地看着自己一点一点死去，那可比死还要可怕……我可要谢谢你，至少还死得这么痛快……”
阴影中的女子打了个冷战，肩膀硬了起来，嘴唇哆嗦道：“你……临死了你还嘴硬……”
就在这时，外面慌乱的脚步声由远而近，那名黑暗中的女子身影在床前一晃，转眼见又不见了踪影，床上的宸妃突然失去了知觉。
就在那一晚，紫禁城内发生了两件大事：皇帝宠爱的宸妃在产下小王子之后，殿中突然起火，多亏侍卫拼死抢救，才救下小王子，宸妃和她的两位贴身宫女，却葬身火活。更加离奇的是，护送小王子前往坤宁宫的宫女在宫中被雷击中身亡，小王子竟然奇迹般地保住了性命。小王子被交由皇后燕氏抚养；宸妃死后第二天，负责接生和照顾宸妃的宫女、太监、接生婆三百多人，全部被处死。
似乎是皇帝破天荒地第一次将皇宫内没有被宠幸过的宫女、秀女一千多人放出宫。
在宸妃百天忌日时，又是一个电闪雷鸣的晚上，一向被皇帝宠幸的云妃以怕打雷为借口，冒然闯入了皇帝居住的养心殿内，却发现在养殿的大梁上，挂着一具已经被剐去肉的尸骨。第二天，以衣衫不整的云妃被前往冷宫送饭的宫女发现，昔日被誉为后宫第二美人的云妃口中却只有几个字翻来覆去地说：“好吓人……好吓人……”从此冷宫中又多了一个疯女人。
自古有话道“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”。扬州的历史可以追溯到春秋战国时期。唐朝的扬州已经是名动天下的江南名都，大诗人杜牧曾经写下“二十四桥明月夜，玉人何处教吹xiao”这样的句子，扬州与扬州的美人，成了不少人梦中的天堂。扬州更吸引人目光的还是扬州的女子，初春的瘦西湖边，总是能看到三三两两风姿绰约的女子翩翩而行。不知道是江南水乡的灵气吸引了无数商人云集于此，还是商人的精美成就了扬州，这里，已经成为对歌舞升平最好的注解。
扬州有一个公开的行当，那就是专门为大商人们培养小妾的地方，豢养从各地挑来的穷人家的女孩，称之为养瘦马。这一职业有固定的住所，这些住所大多建筑别致，门前挂着各种有诗情画意的名字，外人则统称其为“瘦马家”。
这些所谓的“瘦马”被买回来之后，又分为三六九等：一等资质的女孩子，被教授“弹琴吹xiao，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，还要学会怎么打扮自己取悦男人，练习坐卧行走等各种技巧，这类女孩一般姿色过人，也最受那些富商们亲睐；二等资质的女孩，除粗识字、弹曲外，主要学习记账、管事等各方面，目的是为商人们培养一个好助理；三等资质的女孩，容貌一般，平常只学一些女红、裁剪等，也学习厨艺，这类女孩子最受那些富商夫人们的喜爱。而这些人贩进行这一系列投资，无非希望这些女孩子们能卖上个好价钱。
从这里出来的女孩子，大多数成为富商或达官贵人的小妾，也有一部分女孩子没能被富商们挑上，又被转卖给妓院，成为烟花女子，或以极低的价钱被卖给贫寒人家为妻。
扬州最出名的是瘦马人家是位于瘦西湖畔的听月小馆。在整个扬州城内，似乎没有人记得什么时候这座听月小馆开始红火起来，没有见过听月小馆的老板，但提起听月小馆那位风情万种的月娘，恐怕有不少男人心里都蠢蠢欲动。月娘是听月小馆的老板娘，其姿色称不上绝美，但却有一种说不出来的媚，这也正是让不少成熟男人梦寐以求的类型。不过，月娘最令人称道的，是把听月小馆里的姑娘条理得个顶个的水灵。
如今这扬州城内最红的名人是谁？要说是三年前被推为青楼花魁娘子的李盼儿，那就让人贻笑大方了。李盼儿名正红时，嫁入书香门第，洗尽铅华为人妇，只有她那动人心魄的一颦一笑时常被人们提起外，她也渐渐销声匿迹。如今名气正旺的，却是听月小馆里的叶玉环。
最开始很多不明就理的人，众人以为是《唐明皇秋夜梧桐雨》里那位妖冶多情的唐明皇宠爱的妃子杨玉环。杨玉环是唐朝著名的美人，唐人白居易《长恨歌》中吟道：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”仅仅在是几句古诗，也能让人体会到杨玉环的国色天香，更何况她的容貌远在唐明皇的后宫佳丽三万之上。不过，后来扬州的男人们才明白，原来此玉环并不是传说中的人物，而是听月小馆里尚未到待聘年龄的叶玉环。
见过叶玉环的人并不多，江南大木材商人方展宏是有幸目睹叶玉环真面目的人人。方展宏一向以自命风liu著称，虽仅过而立之年，但家中已有美妾十一位。这十一位美妾除二姨太出身名门、七姨太出身青楼外，其他的美妾都是精心从各瘦马家选出。见过方家美妾的人都赞方老板有齐人之福，那些美妾个顶个的漂亮，个顶个令人着迷。不过，方展宏并不满足家中已有的这些美妾，这不，才过了中秋，就准备纳第十二房夫人。
方展宏在听月小馆相姑娘的时候，无意中在弄月轩见到不施粉黛的叶玉环，仅仅只是那么一瞥，竟然让方展宏失魂落魄。月娘心领神会，开言婉拒了方展宏要下聘的要求，并半开玩笑半拒绝道：“这听月小馆被聘到方府上的姑娘已经有两位了，难道还不称方老爷的意？方老爷不怕花多迷了眼？就算府上的夫人、太太们都乐意，可老爷自己身子也应该多保重嘛。”
这样一番半真半假的话让方展宏有点拉不下脸来。月娘又笑道：“哈哈，我这是玩笑话，方老爷不妨一听……看方老爷的意思，是我们这听月小馆的姑娘都看不上是不是？这可是我们玉环的福气，不过玉环尚年幼，弱不禁风，哪能禁得起方老板的错爱？如果方老爷真的有意的话，请明年再上门。您是知道的，我们这里的姑娘不到十六岁不下聘，而如今，玉环才十五岁。”
方展宏大方地拿出三千两银票，请月娘收下。月娘冷笑道：“方老板，奴家知道您是怜香惜玉的多情人，可我们听月小馆也有规矩。如果您真的有心，请明年再来。”
月娘一席话，无异于给方老板浇了一盆冷水。这听月小馆还有另外一个规矩：这里的姑娘有自己挑选夫家的权利，听月小馆只会收姑娘选定的夫家的钱。这也是很多富贵人家乃至士大夫愿意来听月小馆选妾的原因。方展宏认为凭着叶玉环的姿色，真的到了外聘的时候，自己可不一定能抱得美人归。
不过，善解人意的月娘，虽然不愿意过早让叶玉环出面，可仍然让叶玉环来向方展宏敬茶。这一面，更加让方展宏对叶玉环痴迷，回去之后一病数月，不时念叨叶玉环的名字。方展宏为听月小馆的未到及笄的叶玉环痴迷，这件事情很快传遍了全城。不少流连欢场的人常出入听月小馆，其目的不言而喻。只可惜能见到叶玉环的人少之又少，越是这样，对叶玉环痴迷的男人也越来越多。有不少人都蠢蠢欲动，有不少人准备明年到听月小馆下聘。据说已经有人偷偷把聘金提高了五千两。
事情发展得似乎太出乎人们的意料之外，才过去仅仅两三个月的时间，叶玉环被推为扬州的第一美女，盛传她有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，才情不让班昭、蔡文姬，美貌不让西施、王昭君。随之而来的，有不少号称是叶玉环诗作的作品也开始流传，更是引来不少文人雅士对叶玉的仰慕。不过，如此盛名，却给叶玉环带来了无限的麻烦，也让月娘愁眉不展。
【第一卷】 风月桃花 第二章美色倾城
本章字数:13312
叶玉环坐在亭子里，任那个站在美人靠上，趴在自己身上的慕容蝉儿，全神贯注地要梳一个“别致”的发型，时不时用力揪起的头发，让玉环不时提醒蝉儿轻点儿。通过亭子对面的漏窗上，玉环看见身背药箱的朗中正小声地跟月娘说着什么，月娘脸上的表情凝重。玉环叹了一口气，看来，那丫头的病还是满盈起色。
头发被扯的疼痛让玉环回过神来，她晃了一下头：“蝉儿，你准备把给梳个什么样的发型？是不是准备在给我梳玩头之后，准备让我做尼姑去……”
蝉儿回道：“别动，别动，一动可就散了。我昨天跟沐秋磨了半天，她才肯告诉我这个发型，还跟我讲了一下怎么梳，这个发式肯定特别适合姐姐，叫‘飞天髻’，沐秋说是西汉的时候仙女们梳的发型……”
玉环一脸的苦笑：“我的傻妹妹，你确定要这么孜孜不倦地破坏姐姐的形象？上一次那个堕马髻让整个听月小馆笑了半个月，这一次，你准备让她们笑我多久啊？”
蝉儿趴在玉环背上：“上一次那是失手，这一次肯定能行，这次不行，多练几次肯定行……”
蝉儿转了一眼珠，问道：“不知道玉钗姐姐怎么样了？要是她在的话，再难梳的发型，她也能梳得很漂亮呢……”
提起玉钗，玉环的心里突然隐隐生出一丝不安。
玉钗是玉环的姐姐，也是听月小馆数得着的美人，辞官归隐扬州的户部尚书王岳不甘寂寞，一心要在扬州选个美妾。之后，他在听月小馆中一眼相中了玉钗，迎回府上做了第三房夫人。虽然玉钗以妾礼的身分晚上出嫁，但那场风风光光的迎娶仪式却轰动了整个扬州，一时传为风liu美谈。王岳也很珍惜比自己小近二十岁的玉钗，不仅允许听月小馆的人时常探望玉钗，为了给玉钗解闷，不时送玉钗回听月小馆小住。
那应该叫幸福吧，玉环曾经很羡慕姐姐。可是，近两个月来，才仅见过姐姐两次，而且，玉钗的脸上明显多了几分忧郁，那是什么？玉环看不明白，问了玉环也只是淡淡一笑：“这是大人的事情，小孩子是不会懂的。”
真是奇怪的天气，上午还好好的天气，下午却突然电闪雷鸣。一阵又一阵的雷声，让月娘的脸色变得苍白起来。难道真的还是要应验了吗？难道真的……命运之轮难道真的要开始运转了吗？这真的是命？
听月小馆碧云斋，年仅十三岁的林涵月斜倚在榻上，眼睛紧闭着，苍白的肤色看起来有点吓人。门呀一声被推开了，玉环迈着轻快的步子走过来了，她径直走来在林涵月身边坐下，用手试了一下额头，对随后进门的月娘道：“姐姐，涵月身上还是很烫呢，要不要再换个大夫？”
月娘眉头紧皱，却并没有回话。过了良久，才吩咐玉环道：“今天晚上，派两个老妈子陪涵月睡觉，另外，传话给王妈，让她挑两三个年轻的小厮，今夜守在门外。”
玉环答应着出去。月娘望着床上眼睛紧闭的涵月喃喃道：“赵先生……希望你能等到赵先生来，要不然的话，要不然的话……”
两行泪水从月娘的眼中滚出来。
月娘望着窗外，思绪又回到那个电闪雷鸣的晚上，身着白衣的赵先生背着她坐在那里，良久才开口道：“看来那千年一遇的人会出现在扬州，何时会出现，是什么人，我却算不出来，卦象显示似乎会是听月小馆里的人，她是个能预知过去未来的人。但她的出现，也预示着命运之轮开始运转……只是，这个孩子却是天生的薄命，这……恐怕不是我们能改变的。”