石头上还留有一些药草，伊利亚正把它们归拢到一只破瓷碗里，还细心地用布蒙好。

炎喝了些水后，盘腿而坐开始调息，令他郁闷的是被“蝴蝶醉”化去的内功依然没有复苏的迹象。

这多少让炎感到烦躁，浑身都不舒服，手背尤其疼得厉害，像被鞭子狠抽了一顿后，又朝伤口里撒了一把辣椒油。

又疼又热，整个人都快烧起来了。

炎取出怀里的木刺匕首，对着右手背比划了一下后，快准狠地扎了进去。

炎的额头顿时浮出一层冷汗，他愣是没吭声，在手背上划拉出一个“十”字，把里面的脓血都放了。

“我的天！”伊利亚回头，正好瞧见炎在摧残自己的右手背。

“没事的。”炎挤出一个笑容，“放了脓血就好得快。”

“我知道，我没给你割开是想让它慢慢排尽毒素，你这样虽好得快，但说不定会留下疤痕，哎，你对自己可真狠，还划下两道！你就不怕加重伤势，一命归天？”

“如果因为这样而死，也是我的命吧。”炎道，把清水倒在手背上冲去血污。

“你这个人……”伊利亚看着炎，“我越发看不懂。”

“我怎么了？”炎用布条包扎伤口。

“你拼了命地在这熬着，让我感觉你很惜命，不想死。可你突然又会胡来一通，完全不爱惜自身。”伊利亚感慨道，“你不觉得这很矛盾吗？”

“是你想太多了。”炎对伊利亚微微笑了笑，“我不过是……”

“怎样？”伊利亚凑近着问。

“啊，我忘了涂药。”炎说着，重新拆开布条。

“我拿给你。”伊利亚用手小心捧着碾得稀烂的药草，轻轻涂抹在炎的伤口上。

“啧，还挺疼的。”

“我以为你没感觉呢。”

“呵呵，怎么会没感觉。”炎笑了，伊利亚帮他重新包扎好。

“我饿了。”炎又道，肚子也很应景地咕噜噜叫起来。

伊利亚拿来骆驼肉干：“还好你上回拿得多，够我们吃几天的。”

炎和伊利亚嚼着带着粗盐味道的肉干，炎道：“不管怎么样，可算熬过一劫。”

“可不是。”伊利亚盯着炎看，“话说回来，我还从没有和一位皇子成为狱友过。”

“你刚才不是说，皇子多了不稀奇吗？”

“就算皇子多如天上的繁星，那也还是皇子呀。”伊利亚冲炎点头道，“大燕皇子，幸会幸会。”

“嗯，幸会。”炎看着伊利亚，一本正经地回应。

“哈哈……”不约而同地，炎和伊利亚都笑起来，边吃边笑，莫名的欢乐。

“炎，你知道吗？”伊利亚开心地道，“我没想到会在这里交到朋友。”

“我也是。”炎点头，发出感慨道，“这死囚塔大概是天底下最折磨人的监狱了。”

“不，炎，这儿不是最折磨人的。”伊利亚道，“至少我们还能望见头顶的蓝天，还能有获得特赦的机会。”

“怎么，在西凉还更可怕的监牢？”

“有。”

“在哪？”

“就在你我的脚下，离地两千尺深的地方。”

“什么？”离地两千尺，都到十八层地狱了吧！

“那里不见天日，是真正的地牢。关进去的人别说这辈子，下辈子都出不来。”伊利亚不知怎么地压低着声音，“还由守卫一层层地把守，比我们这里可严格多了。”

“到底是什么犯人，要这样关押着？”炎吃惊极了。

第8章 黑狱

“简单来说就是君上的敌人，”伊利亚道，“那些夺权失败的皇子与公主。”

一滴冷汗从炎的额角滑落，他想起乌斯曼曾说过，他有许多兄弟姐妹和他争抢王位，各个手段极其毒辣，全然不顾及同胞情谊。

他们的父王也是在这样的斗争中，踩着同胞手足的尸首上位的。

“炎，还好你没生在西凉的王宫里。”伊利亚忽然感叹道，“不然我就遇不到你了。”

炎笑了笑没说话，心里却是五味杂陈。

身为皇子，炎不是没有感受过皇权的诱惑，只是他更喜爱兄长。

他宁愿自刎，也不会伤害兄长分毫。

所以炎忍不住想，当乌斯曼斩杀、囚禁他的兄弟姊妹时，心里在想些什么？

是高兴？痛快？还是遗憾和伤心？

人心都是肉长的。炎觉得乌斯曼再冷血无情，也不会对至亲的血都无动于衷。

炎想着乌斯曼，靠着土墙不知不觉地睡着了。

他又梦见了皇兄，只是这一次的梦境里还有那对老是捣蛋的孪生弟弟在，大家在冻得极结实的湖面上滑冰、打雪仗，玩得不亦乐乎。

不知是谁在后头推了炎一把，炎滑倒了，整个人都趴在冰面上，爬不起来。

忽地，一只惨白的手从黝黑的湖底伸上来，“啪”地贴在冰底，几乎将冰层震碎。

炎吓了一大跳，不觉盯着那只“手”瞧，修长而骨节分明的手指紧按在冰上，印出无比清晰的掌纹，炎莫名的心慌，当他抬头想要叫人时，那只手松开冰层，往下沉去。

炎终于看清那手的主人是谁，他的银发在水里飘逸，他的眼里倒映着自己的脸，慢慢地消失在漆黑的湖底……

“乌斯曼！”炎惊醒过来，天还没亮，寒气冻得他浑身哆嗦。

“好好的一个梦被他给搅合了。”炎皱眉，翻身闭眼，却再也没有睡意了。

通往黑暗地牢的道路几乎是垂直的。

若脚下不稳，便直坠到底。

乌斯曼一手持灯，一身白衣，走在这地牢潮湿而又陡峭的石阶上，却是如履平地。

一条路，一间牢，却有一百个全副武装的侍卫把手。

乌斯曼终于来到牢房前，长年遭受地下水的渗透，大理石砌成的狭窄牢房内，满是苔藓的气味。

这牢没有门，密布的水珠挂在冰凉的门框上，风一吹，如雨坠下，在门槛上敲出无数的小坑。

这地牢与西凉国同岁，千百年来关了无数见不得光的人。

乌斯曼没有走进牢内，只是站在门口，一双湖水般的绿眸望向里边，在这最为黑暗的角落里，藏着一道比黑夜还要黑的身影。

他和乌斯曼一样的身材高大，有着西凉人的特征。

“别躲着了，你知道我来了。”乌斯曼道，语气不冷不热。

“我没有躲着，”黑影回答，“只是没想到你会来。”

“本王路过此地，顺便来看看你。”

“路过？”黑影轻声笑道，“真这么简单？”

“哼。”

“乌斯曼，别总那么任性妄为，也别总是把世人想得太坏。”黑影劝谏道。

“想得太坏？”乌斯曼忽然笑了，“没有母亲对王权的贪欲，也就没有我的降生。对我来说人之初性本恶。”

“所以你就把他诱骗来西凉？”黑影突然改了话题，叹气道，“你们都不是一路人。”

乌斯曼绿眸微微眯起，很是不悦。

“乌斯曼，你明知道他不合适你，为何还要对他出手？”黑影动了动，在坟墓般的地牢里就像一团鬼火。

“为何，呵。”乌斯曼冷傲道，“我本就是逆天而生，天底下的事情对我来说€€€€没有什么是不可能的，也没有谁是不合适的。”

“乌斯曼！”黑影几乎要扑出来，嚷嚷道，“我劝你放他走吧！你要想清楚，你现在究竟在做什么？”

听到这话，乌斯曼生气似的转身就走，然而他的脚刚迈上台阶就又停住：“王兄，我想要做的事，你不是一直都很清楚，‘胜者为王、败者为寇’，仅此而已。”

说完，乌斯曼便拿着燃剩一半的烛灯，上楼去了。

“……仅此而已？乌斯曼，真的吗？”

地牢里悄然无声，灯火的余晖彻底消失后，地牢的一切重归于黑暗中，就像坠入那万丈深渊……

€€琅宫，空中花园。

在巨大廊柱的支撑下，无数浅金色的棚布张开着，阻挡着毒日的侵袭。

廊间的织金纱幔随风飘逸，显出一派悠闲之姿。

在这满目的姹紫嫣红的花丛、喷泉池和羽扇之间，席地设着一张又张的雪白软塌。

西凉王、王宫贵族和各部落的富商巨贾按照不同的品级和地位，坐在各自的席位中，品着冰镇美酒，看着舞池中的少年表演着剑舞的把戏。

“呵呵，真有趣……”众人都在轻声交谈，互相敬酒，唯独乌斯曼斜枕在一只绣有扶桑花的软枕上，闭着眼似在小憩。

“君上。”有人来了，跪在乌斯曼面前小声唤道。

“雅尔塔，你没看见陛下睡着了？”乌斯曼的身边跪坐着一位身材妙曼的美妃，她以薄纱裹身，美好的胴体若隐若现。

雅尔塔是王宫太监总管，伺候着主君和妃子们的起居，面对半裸着的美妃希娜，他目不斜视，只是道：“但这是君上吩咐的事情……”

“吵什么？”乌斯曼悠然地睁开眼，不温不火地看着雅尔塔道。

“回君上，”雅尔塔赶紧低头道，“大燕使团不出五日便能抵达丹炀城外。”

“是么？”乌斯曼慢慢坐起身来，“这么快。”

雅尔塔一听便明了：“属下告退。”

雅尔塔下去了，去给大燕使团使绊子，让他们在外边多停留一阵。

“君上，您的酒。”希娜见乌斯曼笑了，连忙送酒上去。

“我今天喝得够多了。”乌斯曼轻推开希娜，站起身来。