他那一身修习多年的咒术与心法，即便身死之后，亦能在此发挥独一无二的效用。

强敌在前，他丝毫不惧。单手一挥，方圆十里即刻染上一层霜雪之寒。

彼时的长行居，已近被一场毁天灭地的大火焚烧殆尽。秦还的出现，恰在周遭一带幸存的房屋之间，撑开一道微薄却有力的真气结界，火势因此逐渐减灭，甚至在纷至沓来的寒流当中隐有销声匿迹的趋势。

外有易上闲亲手铺展的一层坚固屏障，内有秦还竭力撑起的一道冰霜结界，鱼贯而入的暴民一旦陷入咒术控制，便暂且失去行动的能力，后时残留下来的，只剩下大群伪装成为百姓模样的诛风门中人。

不过没用多久，易上闲自屋顶上方一跃而下，寒剑出鞘时挥舞而出的强烈劲道，霎时将院中残留的一众流魂束缚结冰，继又碾作粉尘，随风洋洋洒洒落了满地。

他从燃成焦土的长廊外间踱步进门，镇剑台内早已是一片惨不忍睹的废墟狼藉。

昔日刻有“苍翠”二字的匾额轰然倒塌，倚躺在门前歪斜的栏杆边缘，松松垮垮，近有再度断裂之势。早年时期精心收藏的长短数十余柄木剑，更在大火弥漫中毁作枯黑无形的碎渣，再不复当日剑影流连的强盛之态。

易上闲扬手掀开门外最后一重烧毁大半的隔纱长帘，先时与角落里站立不稳的程避对视一眼，后在抬头望见秦还那一瞬间，明显愣了一愣。

但很快反应过来，苦笑一声，像在自嘲，又像是在无奈。

“见过师父。”

他折腰下去，深深一揖。沉厚黑袍随着起伏的动作，无声拉开一长道凉薄的轻弧。

随后程避也跟着挣扎起身，拱手向秦还道:“弟子程避……拜见师祖。”

室内光线仍旧昏暗。

晏欺站在垮塌的水墨屏风后方，微微一动，似有向外迈出一步的意思。薛岚因注意到了，便伸手过去扶着他，不料中途晏欺却将他轻轻按住，复又朝后缩了一缩，不再试着举步往前。

一晃这么多年过去了，每每再见到秦还的时候，晏欺心里还是抱有几分愧疚难言的情绪。

他曾亲口向秦还许下承诺，不再触碰任何与遣魂咒相关的邪流禁术。

可晏欺不光碰了，还拿禁术试图挽救秦还的一缕残魂。甚至多年之后，为弥补薛岚因死无全尸落下的遗憾，他将自己折腾成一副人不人，鬼不鬼的可怖模样，一度遭得世人唾弃鄙夷。

他总说自己无颜面见秦还。

如今真要见了，他仍像从前那样不知礼数。师父就在眼前定身站着，他不过去行礼，不发一言，甚至连最基础的招呼也不愿打上一声，就这么缩在薛岚因身后——除了躲闪，还是躲闪。

晏欺恨不能将自己埋进厚雪地里，再不让人瞧得一眼。

可秦还又不是瞎子，他一偏头，就能看见徒弟反复执着于躲避的身影。

一去多年，晏欺在心里，总归跨不过那道坎。他喜欢和自己钻牛角尖，也执拗着跟自己过不去。

秦还了然于心，只低叹一声，到底没与晏欺为难。片晌，又淡淡将目光敛回了一些，转头对易上闲说道:“不过才半年未见，长行居便是如此落魄模样……你这做居主的，想必也做得不怎么稳当。”

易上闲脸上难得浮出笑意，却是在这样一幅凄凉惨淡的背景下，分明打心底里想要拼命地高兴，那笑容冻僵在唇边，竟隐隐约约泛出一丝清苦。

天边还在窸窸窣窣下着大雪。长行居里里外外被毁得不成样子，熏至乌黑的亭台楼阁染上一星半点纯朴无害的刺白，在这师徒重逢的特殊日子里，倒别有些许讽刺的意味在内。

彼时确是年关将近，家家户户喜庆热闹的团聚日子。只是南域飘飞的大雪实在太冷，那股刺骨的寒意从脚尖一路迅速蔓延至头顶，很快将大火留下的灼烫与高热逐一冲刷干净，最后独独剩下来的，就只有四人相互对视的冷清身影。

“是徒弟无能。”易上闲低下头去，淡笑着与秦还道，“……让师父见笑了。”

其实，他本想着该如何度过这样一个难得团圆一处的新年。如今团圆倒是真的团圆，他们也自此失去了最后一个遮风挡雨的家。

秦还倒觉得没什么。他垂下眼睫，远望着丰埃素剑彻底断裂留下的残渣碎片，仿佛已经意识到什么，便也跟着弯了弯唇，对着易上闲轻轻笑了。

“你说得没错。”秦还忽然道，“万事在劫难逃……的确是在劫难逃。”

——前路已成定局，长行居再怎般步步为营，终难免卷入这场永无息止的纷争中心，沦为半途损毁的牺牲品。

易上闲早有预料在心，也为此做好了相应的准备。只是他没想到，长行居会以这样一种突如其来的方式，面临支离破碎的绝境。

“怪徒弟思虑不周，没能让师父安心。”易上闲双手抱拳，半是恭谨，半是温缓地出声说道，“但依眼下这般情形，还能碰巧遇得师父一面，当真算是徒弟三生有幸……”

话说到这个份上，他适才觉得，眼前一切的一切，都显得不再那么重要。

长行居于易上闲而言，可以说是一场数十年未有停息的幻梦。半生的时光尽数驻留于此，他久久独身一人，怨过，恨过，也曾日夜烦忧过，却从来不会觉得苦。

好巧不巧的是，秦还也一直都这么想。

“其实这么多年，我都在盼你师兄弟二人能够和睦相处。”

他在说这句话的时候，便是目不转睛地侧头望向晏欺。

晏欺面色一滞，霎时将脑袋撇向一边，可那一双黝黑清亮的眼睛，却迟迟不会说谎。

目光是温的，每一寸，都是说不清的湿润与迷蒙。

“我知道，很大程度上，你们也在竭力维持这份平和。”秦还凝声道，“……上闲做到了，玉儿也做到了。如今一睁眼，又是足足半年时光……幸好，你们都还在。”

易上闲动了动唇，似想说点什么。秦还却摆一摆手，无声将他打断。

“为师曾与你们说过，生死一事，乃命中既定，聚散无常，亦不过在转眼一瞬。”

他笑着叹息道:“人生苦短，既有幸来这世间走上一遭，切莫对生离死别这类常态，抱有过多遗憾与执着。”

话音刚落，突逢房顶又一次的坍塌落地。极其狼狈的一声巨响，焦黑的枯木随即断裂成堆，肆意溅起脚下大片残渣粉尘。

薛岚因适才揽着晏欺退后一步，外屋又是一阵刺耳轰鸣的异响。众人齐齐抬头望天，便见是那遍地化为乌有的青黑魂烟再次升腾凝聚，以一种肉眼可见的速度，一缕紧跟着一缕盘踞在雪地中间，最终直冲天际，狠命将天外一层寒流屏障撞开一道巨口。

几乎是毫无征兆的，那屏障一次碎得彻彻底底。四散的真气纷纷陨落溢开，与漫天飘摇的大雪融为一处，不多时，便再难见得半分踪影。

随后流魂气劲重新聚拢成形，恰似那雨后不绝的春笋一般，生长蔓延在长行居每一处残破不堪的死角之间，膨胀，癫狂，最终发出绵长而又痛苦的一声长嘶——

逆耳巨鸣震慑心肺，当即骇得众人浑身发颤，一时竟险些站立不稳。

大面积的房屋仍在面临倒塌的危险，而那时的秦还，却只身独立于镇剑台内颓然惨淡的一片狼藉中央，浅薄修长的身影，在门前展开一道脆弱不失尖利的雪光。