“你不娶媳妇，那你娶徒弟吗？”

“我能永远当你徒弟吗？”

他听到自己，饱含希冀，不遗余力地发出那般充满焦渴意味的声音——

因为喜欢，所以期盼。

可是梦碎了。梦里那般冷淡凉薄一个人，终还是无情转身，与他拉开很长很远一段距离。

其实那时候的薛尔矜，一直都在盼望晏欺予他一句真心实意的回答。

说他愿意留在洗心谷底，愿意当他一辈子师父。

愿意永远和他在一起。

但这又能有什么用呢？

就算连薛尔矜自己，也无法忍受如今囚笼一般遮天蔽日的灰暗生活，他又凭什么强求晏欺耗尽一生，与他一同遭受这无穷无尽的孤苦与寂寥？

晏欺待他，确是温柔。教他读书，教他射箭，教他许多为人处世的道理，却从来不会与他有更进一步的想法。

因而每每薛尔矜问出类似的问题，试图得到的答案，也总是石沉大海，迟迟得不到回应。

及至到了最后，他大概也是明白了什么。在长久一段时间的静默过后，不再期待，不再渴求，只是黯淡艰涩地背过身去，将所有难以启齿的实情埋藏心底，顾自与晏欺清冷疏淡的身影渐行渐远。

数日之后，沽离镇外，聆台山下，江湖名门，齐聚一堂。

薛尔矜破例推拒晏欺与他少有的请求，应邀离开洗心谷底，在一连数十余人的簇拥之下，前往与昔日的救命恩人莫复丘再度相见。

那时的莫复丘，犹似四年前初遇时候那般意气风发。只是身边平白无故的，多出一名温柔娇俏的年轻女子。

那是他不久之前，方张灯结彩迎娶入门的爱妻沈氏。

二人之间形影不离，仿若一对终将白头偕老的神仙眷侣。

“此番沽离镇上频有外来人士不断涌入，似对聆台一剑派持有活剑族人一事颇为不满。”

莫复丘单手敲击桌边半凉不凉的一碗清茶，继而目光微微一转，偏向了一旁缄默不言的薛尔矜，“在座诸位，大多乃是南域一带同盟中人，眼下外界纷乱在所难免，不知各大掌门帮主们，如何看待各方疯狂求取活血一事？”

薛尔矜神色一凉，但闻席间已有人按捺不住，猝然出声提议道:“活血世间少有，本是弥足珍贵。外界无数人虎视眈眈，到底也是常理——莫兄倒不若遂了众人一个心愿，将那活剑血液均分出去，肆意平定一场风波，也未尝不是不可。”

莫复丘眉心微蹙，面带犹疑道:“这……”

“……胡闹。”倏忽间，尚有一人足下一顿，愤然出言反对道，“你聆台一剑派百年名门，一路成立至今，总共行过多少众生感激涕零的善事？如今区区一群无头虫蚁作乱起哄，便叫你这做掌门的失了底气，一时不知如何是好了？”

众人闻言，不由纷纷侧目。却见那殿堂外围，青石阶上，一人素衣长衫，鸦黑外袍，彼时双目凌寒，正饱含怒意，大步跨过门槛匆匆前来喝道:“均分活血，平定风波……？当初家师耗尽心力，自诛风门手中夺回此活剑族人，为的便是护他平安一世，再不由得外人搅扰。怎的漫漫四年已去，时过境迁，莫掌门倒是动了歪心思，决计出尔反尔了？”

此话既出，不待莫复丘亲口作出任何回应，座下一众心怀不满者，已是陡然沸腾一片。

“这人是谁……？怎么说话的，竟敢如此不敬！”

“还能是谁？早年丰埃剑主门下大弟子易上闲呗。仗着他师父生前那点功绩，刚愎自用，目中无人——呵，下作德行！”

“区区东南长行居，站着说话不腰疼罢了。反正如今平乱的又不是他们自己，自然能够由着性子在人前肆无忌惮……”

“他倒有心思上这儿来指点江山，殊不知他家那位嚣张跋扈的混账师弟，这会子叫莫大掌门打傻了扔洗心谷里呢，眼下不知是死还是活呢！”

“还有这档子事儿？原来秦老先生门下，也会教出此等孽徒？”

“怎的没有？人人说那二公子晏欺，是个五官清秀的俊俏人儿，不想那满脑子里装的——都是一堆草纸！”

“噗，都说是晏二晏二了，那能不二么？”

“哈哈哈哈，还真就是这么个理……”

话音未落，倏而迎得两道目光齐齐落下。

一道，是薛尔矜的。

而那另一道，则源自于不远处脸色沉冷的易上闲。

薛尔矜不曾近距离观察过他具体是副什么模样，只从那旁人闲言碎语中，隐隐约约辨出二字“晏欺”——那是师父的名讳，过往数月相处的时光，却不曾听他提起半字。

平日里或玉或玉叫得惯了，倒是忘了，他本并不属于洗心谷底。

江湖很大，遍地都是晏欺走过的地方。他确是本性不羁，深爱自由，所以才会在薛尔矜一次又一次的盘问当中，选择沉默不语。

薛尔矜抬了抬头，忽然就觉得眼皮很沉，睫毛也是重的，一重一重叠盖在灰霭的目光上方，像是隔了厚厚一层石墙。

一时之间，大堂上流言蜚语漫过天际。为数不多的，是在慨叹活剑族人不当被人如此对待，而大多数的，还是在为易上闲的突然出现感到愤懑不平。

晏欺在外名声一贯是糟糕到令人发指，连带作为师兄的长行居主亦难免叫人平白看轻。巧的是，这同门之中师兄弟二人，虽是素来交恶且少有往来，在待人接物这一方面，却是同样的态度冷硬，不曾与人服软。

十六年前，“均分活血”一项提议骤然公之于众，多方人士一致出面力表赞同，那时的易上闲，是从始至终唯一持反对意见的代表人物。

“活剑血脉，生来嗜战。如此凶戾之物，用来分与百家，怕是必然引起今后祸乱不断，战火不休的惨烈局面。”易上闲单手一扬，朝上径直指向莫复丘面门，继而肃然出声道，“莫掌门，你年纪尚轻，凡事决断之前，必先考虑后果，前因不过是次……这般道理，你难道一点也不明白吗？”

莫复丘良久默然，终是轻轻搁下手中茶盏，一步一步走下长阶，行至易上闲面前，一字字压低一线道:“前辈说的是……当年秦老先生竭力出手救下薛尔矜，甚至为破劫龙印不惜以身殉剑，换来多年风平浪静……为的，也不过是一时安宁——这，便是果。”

声音停了停，复又望向一旁木然站定的薛尔矜，道:“而今时不同往日，乱的不是人心，而是多年积蓄膨胀的人/欲……自打四年前劫龙印现世那一刻起，各方门派愈渐趋向于浮躁不安，早前得不到的东西，时间沉淀得久了，便只会在心底留下一根难以拔除的硬刺。现下大局已乱，沽离镇内外来人层出不穷，敢问前辈，除了交出薛尔矜以外，还能用什么样的方式，才能阻止事态继续扩散？”

易上闲不露声色地扫了一眼薛尔矜，道:“你待如何？直接取他性命，还是将他大卸八块，人皆手握一份？”

薛尔矜眸色陡变，眼看即成剑拔弩张之势，偏在此时，正前方的莫复丘迎面踏近一步，笔直的目光对准他阴戾昏沉的一双眸子，随后，下颌微抬，声线平静似水，堪堪平视他道:“……薛尔矜，事情原委你已知晓，到如今，不知你对此项提议，意见如何……？”

“我意见如何？”

冷笑一声，薛尔矜抱了手臂，略有轻视意味地凝向他道，“莫掌门心中早有答案，又何必虚情假意前来问我？”