直到后来，他闭了闭眼，面前大片石苔错杂的矮墙却是倏地消失了踪影，泛黄枯冷的旧忆恍惚朝外一转，突然闻及耳畔一阵车轮滚滚，仿若闷雷轰鸣般的颠簸声响。

薛岚因微一侧头，便见那模糊画面中的自己双手遭缚，遍体鳞伤，折了腰死死陷在一辆奔波前行的破旧马车内，无力动弹，亦是无力起身反抗。

车窗外光影流连，挥洒着落入车厢每一处干燥皲裂的犄角旮旯，却是无一例外地，照亮他对面那人熟悉至极的俊朗五官。

是那个与薛岚因样貌相近的诡异男人。可惜薛岚因叫不出他的名字，也就只能定定看着他，看他同样满身绳索，被迫围困在车厢尾端阴暗的偏角处，眼神透凉，像是浸漫了冬日里枯竭的河水。

这是……在哪儿？

薛岚因张了张口，发不出声音。不过片晌，却听对面那男人轻轻咳了两声，柔而缓的，温温唤着他道：“尔矜……尔矜……”

那确实不是闻翩鸿那般刺耳低哑的嗓音，却在薛岚因的心底深处，并无任何与他有关的印象。

薛岚因微微蹙了眉心，试图努力回想起一些什么，但见那男人又是不依不饶地曲起膝盖，匍匐着艰难上前，顶了顶那横躺在车厢深处一动不动的自己。

那是他们口中薛尔矜。

早在十六年前灰飞烟灭的薛尔矜。

借着窗外勉勉强强投出的一丝半缕光线，薛岚因竭力眯起了双眼，总算自那晦暗陈旧的粗布短帘下，瞧清了当年那个记忆尚在的自己。

活剑族人生长缓慢，因而自身相貌在数十年间，并不会产生多么显著的变化。但那薛尔矜抬起头时，神色恹恹，目光涣散，眉宇间却紧紧附着一层刀割一般狰狞残暴的戾气。

——与如今那笑容满面，谦和有礼的薛岚因，简直就是判若两人。

薛尔矜侧过腰身，径自瞥着面前那个男人。半晌，懒散而又轻蔑地闭了眼睛，不耐问道:“……你干什么？”

男人道:“自是有话与你商量。”

“有什么好商量的？”薛尔矜翻了个身，不以为意地应了他道，“你我挨到今天这般地步，还不是因你胆小如鼠，凡事偏要做得畏首畏尾，才正好落了旁人圈套？”

“我……”

“都这样了，还我什么我？”

倏而一个跃身自车厢内坐起，薛尔矜双手朝下，躁动不安地摩挲着腕间系成死结的粗制麻绳，咬着牙，一字一句对那男人道:“每次被那些居心不良的王八羔子抓起来，你不急着跑路，非喜欢在半途上犹豫不决——总有一天错失良机，害的不还是自己性命？”

顿了一顿，他又接着说道:“这一次不一样，外面那驾马车的黑心东西，是西北诛风门派来的人。真要落在他手里，我们算是得一起完蛋！”

男人闻言沉默一阵，道:“那你打算如何？”

“还能如何？一身能用的活血放着不用，等着给自己盖棺材吗？”薛尔矜骤然一使蛮力，将那双手自纠绕成圈的粗布麻绳中抽了出来，轻轻往外一甩，随后指向车厢前方，那一帘之隔的驾马人处，低声说道，“眼下这般状况，我们一起上去，放点血直接抹了他的脖子，能走一个是一个，难道还怕了他不成？”

“不可！”话音未落，男人已是极力反对道，“你自己也知道，诛风门那群邪/教之徒，杀他一个，后面还会有无数个。我俩身上总共就这么点血，你是杀人还是自杀？”

薛尔矜长叹一声，犹是恨铁不成钢道:“你……你他妈到底在怂什么！”

“不，你听我的，尔矜，听一回我的，别冲动，别杀他！”

男人摇了摇头，伸出手来，轻轻撩开车窗外薄薄一层旧帘，继而转过头去，详尽耐心地对薛尔矜道:“你看，尔矜……马车在郊外靠拢驿站的那条路上，会停下休整一段时间。到时候注意找准机会，缰绳刚一拉停，我们就一起从车窗跳下去……”

“你疯了！”薛尔矜霎时拧眉道，“跳车下去他就追不上来了？你我并不是杀不了他，何故如此谨慎胆小？”

“你听听我的，求你了尔矜，听我这一次吧。”

那男人跪坐在他身边，高大修长的身形毫无顾忌地伏了下来，好似在任何人面前都是这般软弱卑微，惯有的怯懦微薄，让他看起来出于意料的渺小无能。

他就这么看着他。略带乞求意味地看着那个和自己五官眉眼几近一致的薛尔矜。

一遍又一遍，反复不断地出言劝慰道:“别惹事，好不好……我们躲得远远的，不要去得罪任何人，好吗？”

“求你了，尔矜。”

“求你……求你听一次哥的话，好不好？”

他说什么……？

哥？

薛岚因猝然睁大了双眼，有些难以置信地注视眼前一坐一跪两抹时而清晰时而模糊的身影，喉咙颤动，想要说点什么，在微微启唇的那一瞬间，往昔薛尔矜破碎的意识却像与现在的薛岚因有片刻的重合。

他感觉到自己正无可奈何地垂下眼睫，深深凝望着面前那个自称为“哥”的男人。

很长一段时间过去，他再叹一声，摆了摆手，终是点头应道:“罢了……依你便是。”

他还是选择了妥协。

二十多年前的薛尔矜，性格偏执，姿容乖张，眉目间是化不开的不安与纷扰。

可在本质上，他待人好，乃至全心全意去信任一个人的时候，从不曾有一分一毫的吝啬。

所以，即便心中不愿，他也能就此违背自己的决定，转头对那人说，罢了，依你。

罢了，依你。

男人与他相似的眉眼，在弱光的对比之下，要显得柔软许多。他弯了嘴唇，带了点微不可察的笑意，仰头对薛尔矜道:“我们下车去，分头跑，绕弯把人引开了，最后再悄悄原路返回，让他追个措手不及……我这么说，你能听明白吗？”

薛尔矜没说话，脸色沉郁阴鸷，显然并不大同意他这样的做法。

可他仍是在笑，随后摊开手掌，极尽温柔地揉了揉他的脑袋，说:“……听话，尔矜。”

薛尔矜瞳孔微缩，喃喃开了次口:“哥……”

男人眸色低缓，不露声色地，注视着眼前人一张忧心忡忡的面庞。

片刻之后，以一种几乎是安定人心的语气，一字一顿，向他恳切承诺道:

“我就在这条路上，等你回来。”