侍卫长应声出列跪下，回首看去一眼，便有两名侍卫压着个男人上殿，他问魏松道：“敢问这可是魏尚书府中的人？”

魏松侧头看了眼那战战兢兢地跪着的人，应道：“不错，是我侍从。”

侍卫长收回视线，对上位俯下身去，双手过顶地奉上一封信，恭敬道：“回禀陛下，臣等夜巡猎宫内外，见到匈奴使臣住处附近有人行为鬼祟，上前察看后发现此人。臣见他答话支吾，神情惊慌地在藏着什么东西，便将这封信夺下了。臣不敢污蔑朝廷重臣，为何是通敌叛国之罪，”他话音一顿，沉声道：“陛下看了信中内容便知。”

宦官自觉下来拿过信，拆开递给了李延贞。粗略扫视后，李延贞皱了皱眉，一时没有说话，又细细地看了下去。

侍卫长直起身，道：“魏尚书在信中称可助匈奴九皇子结下盟约，得到那五座城池，以此表明心意。信中多有亲近匈奴之词，甚至直言愿为匈奴效力……”

“一派胡言！”魏松不可抑制地提声打断了他的话，浑身颤抖。

众人中早有了骚动，私语窃窃。

楚明允没什么表情地瞧着魏松，苏世誉微微皱了眉，他们看得清楚，魏松脸色随着侍卫长的话一寸寸苍白了下去，如今已是面无人色。

碎语声中忽然有人长叹了口气，“原来是这样，”工部尚书岳宇轩直直地看向魏松，恍然大悟般，“当初魏大人与楚大人争执不休，执意要割地结盟，所述缘由条条在情在理，我以为魏大人身为户部尚书，果然关怀民生，心中还敬佩不已，欲倾力支持。没想到……”他缓缓地摇了摇头，“竟然只是为了给匈奴献礼。”

“当日之话字字都出于肺腑！”魏松道，“匈奴与我大夏世代血仇，纵然可以暂时搁下互通来往，可我怎么会通敌卖国，向匈奴奴颜屈膝！”

岳宇轩转过头顾自叹息，不再答话。

“魏大人，信上如此写的，我句句属实。”侍卫长又道，“何况魏大人的送信之人不正是在匈奴住处被捉拿？”

侍卫触及侍卫长的目光，按在那随从肩上的手稍松了力。

随从抬起头又慌忙低下，道：“是，今晚大人交待我送信过去，还嘱咐说内容紧要，非得亲手交给匈奴皇子才行，我不敢耽误，可过去了才发现匈奴皇子不在房中，就站在外面等了。小的只是奉命行事……真的，真的什么都不知道啊！”

侍卫长看向魏松，“魏大人还有什么要说的吗？”

“派遣他连夜送信的人是我不错。”魏松闭了闭眼，转头望向苏世誉，“可信中内容，我并不知晓。”

苏世誉不解地对上他的目光，侍卫长也困惑地看去一眼，问道：“信既然是魏大人写的，魏大人怎么会不知道其中内容？”

“苏大人！”魏松枯瘦的手猛地攥紧了殿上绣毯，青筋毕现，“事到如今，您还不打算开口吗！”

楚明允蹙眉，见苏世誉同样错愕了一瞬，问道：“魏大人所言何意？”

“今夜前来托我代为送信的人难道不是大人您吗？”魏松声音暗哑，“是您说有要事托我转达，是您要我今夜务必送到，是您……让我秘而不宣啊！”

心中皆是骇然，殿中一时寂静，他余音嘶哑，空落落地砸在偌大的殿中。

楚明允微愣，这瞬息间陡然忆起院落外匆忙的脚步声，被拦住的白衫身影，昏暗灯影下转过来的苏世誉的脸，笑意中避开他视线的那双眼，以及……面具下那张全然陌生的脸。

他眸光浮沉，晦暗不明。

苏世誉皱紧了眉，语气却平淡无波：“可我并未托魏大人送过信。”

“苏大人……是果真不肯认了吗？”魏松盯着苏世誉道。

苏世誉未及开口，一旁刑部尚书陆仕实在忍不住想缓和这剑拔弩张的气氛，笑道：“魏大人，你先别急，既然你说今夜见过苏大人，不如好好想想是什么时辰，兴许是记错了？”

“戌时三刻。”

陆仕闻言脸色变得难看至极，迟疑道：“……魏大人，可确定是戌时？”

“绝不会错。”魏松斩钉截铁道。

陆仕脸上笑意僵住，渐渐淡下，他犹豫良久，低声道：“苏大人戌时正在房中，我亲自送去了刑部奏结。”

魏松猛地抬头看去，不能置信。

陆仕对上他的视线，痛心不已。

“……陆仕？”魏松声线颤抖，“你我知交多年，你也不肯信我了？”

“我当然信你，”陆仕咬牙道，“可无论是我随行属官，还是添茶宫娥，都是亲眼看到苏大人一步也没离开过的。”

魏松险些跪立不稳，颤巍巍地勉强撑住身形，“苏大人……苏大人……”

“够了。”李延贞忍无可忍地出声，叹了口气，“朕信苏爱卿绝不会有谋反之意，谁都不必多言。”

楚明允意味深长地瞥了李延贞一眼。

殿中魏松缓缓地抬起头来，动作艰难地似用尽了满身力气，苍老的脸上转眼间就泪痕纵横，“陛下信苏大人，就不肯信一信老臣吗？”

李延贞面有难色，没有答话。

“三十七年啊！”魏松凄声道，“自老臣入仕以来，三十七年间辅佐过三代帝王，不敢负君，不敢忘民！十三年前匈奴战乱，饥荒肆虐，老臣为备齐军粮不惜卖尽家产；陛下登基后几年天灾不断，也是老臣呕心沥血苦苦支撑。早前艰险都不曾有过一丝退意，老臣又何必在如今叛国啊陛下！”

殿中无声。

偏僻处兵部侍郎许寅压低了声音，对着身旁人道：“你看如今这个局势，像是苏党要内斗了？”

楚党众人大多是冷眼旁观，他身旁人冷声笑了笑，并不直言。

沉默半晌，李延贞将手中信函翻过，正对着满殿重臣，“爱卿所言，朕明白。只是这信上……确实是魏爱卿的字迹。”

这句话讲得极淡，如一声轻叹，落地无声，在魏松耳中却如一声惊雷，劈开头颅，留的脑中一片空白。

良久良久，魏松忽然膝行上前，直至陛下，他缓缓抬头直视李延贞，不由泪流满面，语气却平静下来，“事已至此，老臣百口莫辩。只是这通敌叛国之罪，臣万不会认。”

“臣魏松出仕至今，三十七年，由始至终，未曾有一刻徇私，更未曾有一刻违逆——还望陛下明鉴！”

魏松猛然俯身叩头下去，满布皱纹的额头直磕撞上玉阶。

一声闷响，凌乱白发之下，殷红色的血缓缓漫延开去。

李延贞愣住，有什么话被死死卡在喉中，吞吐不得。

楚明允别开了眼，不经意扫见陆仕大睁着一双眼，浑身颤抖。

苏世誉敛眸无言，忽而就想起先前楚明允那句莫名的询问——

“有没有什么人经常盯着你的脸看？”

隐在袖中的手不觉微微收紧。

禁军统领诚惶诚恐地随着楚明允进入了屋中。

这位大人向来是喜怒无常得厉害，此刻神情漠然，看得统领愈发胆战心惊。

楚明允回身径自坐下，统领跟上一步，脚下却踩上什么绵软东西。他低头看去，随即猛地退后两步，看了眼靠在椅上的楚明允，又看向地上的尸体，愣怔着无法回神。

“魏松死了。”楚明允忽然开口，听不出半点情绪。

“属下听说了。”统领应道，“大人，这尸体是……”

楚明允漫不经心地扫去一眼，素白手指轻点上扶手，“你仔细瞧瞧他靴底。”

统领依言蹲下身，低头去看，沿边有带湿的泥尘混粘了几瓣白花，“这是……”统领仔细辨别，“荼蘼花？”

“眼神倒是不错。”楚明允轻笑了声，“我在院外拦下这人时他顶的是苏世誉的脸，虽然那面具已经被我烧了，但你看这副装束总也能认出来的吧？”

统领连声应是，冷汗满额。岂用刻意去认，方才那惊慌一眼中他几乎就以为是那位御史大人遇害了。

“那你该知道魏松究竟是受谁之托传信了，”楚明允慢声道，“也该猜得到他是从哪里踩了这荼蘼花的。”

唯有南麓，才荼蘼满林。

统领惶然跪下，“大人……”

“是我给你的布防没写清楚，才放了人从南麓进了猎宫来？”

“不，当然不是，”统领惶急中爬上前，“是属下，是属下偷懒，没有按您吩咐更改守卫，都是属下的错，属下原以为多年来都……”

“执令不行，守卫失职。”楚明允打断他，“这户部尚书的死，你可脱得了干系？”

“求大人饶命！是属下失职，属下知错！”统领不管不顾地抱住了楚明允的腿，脸色惨白，“属下愿为大人赴汤蹈火，誓死效忠，禁军就是大人您的囊中之物！求大人高抬贵手，千万不要告知陛下！”

楚明允蹙紧了眉，“放手。”

统领忙松开手，连连叩拜，“求大人饶命！魏尚书官高位重，一旦陛下知道，属下必定是没活路的……”

“行了，”楚明允不耐烦道，“我若打算要你性命，你还能在这里？”

统领顿时了然，暗自松了口气。

“谢大人。”他恭顺无比地俯下身去，以额头抵着楚明允鞋尖，“大人活命之恩，属下没齿难忘。”

“哦——？”楚明允偏头瞧他，尾音带笑。

“大人放心，此后无论是我还是禁军，都在大人您的掌控之下。”

第四十八章

雍和九年，立夏，万物逐盛，林荫初密。

浩大春猎仓促作结，帝王折返回长安城。时隔多日，早朝之上再提与匈奴割地盟约之事，众臣的态度皆有了明显转变。

随行臣子皆道不可结盟，即使是先前力挺魏松者，也怕极了被牵扯着扣上通敌叛国的罪名。猎宫玉阶上蕴的血气还未散净，是以人人言辞铿锵，态度坚定。留于朝中的臣子态度却也尽改，或是力斥匈奴，或是缄默不言。

举目朝野，再无人敢认同盟约。

帝王将视线落在右首，归位的御史大夫出列行礼，道是匈奴之欲无餍，以地事之，犹如抱薪救火。淡淡一句，大势已定。

太尉领命，前去回绝匈奴使团，送上薄礼告慰皇子前来一路辛苦，随即就将他们打发走了。

宇文隼独自在帐后席地而坐，望着远处出神。

二十年多来他头一次鼓足勇气进入王帐自荐，本想着兄弟中数他汉话最精，从大夏回来后一定能让族中刮目相看，却不料会是这般狼狈的模样。父汗的反应倒不算激烈，捏着绿玉嘴的烟枪，深吸一口后命他退下，似是再多看一眼也嫌厌恶。

也许父汗原本就没有对他寄予过大希望，毕竟那个汉族将军说对了，他是最不受宠，最不中用的皇子。

宇文隼远目而去，天地苍茫，风吹草低牛羊现，这是草原千百年来亘古不变的景象。

自小他的身形在匈奴人中就属瘦弱的，驭不了马驹，会射箭也是白费，受兄弟冷眼，遭人欺凌再正常不过。

那时他就常常躲在帐后，小小一个，毫不起眼，想来只有过一个人发现了他。

他的皇长兄宇文骁探身过来，“你是谁，怎么一个人在这里？”

“宇文隼，”他慌张地起身，脸上泪痕未干，“我是您的第九个弟弟，不过我很差劲……您应该对我没什么印象。”

“是没印象，”宇文骁看着他，“没想到咱们匈奴也有能生出这么有灵气的模样的。”

宇文隼呆愣愣地看着他，不知何意。宇文骁拉着他一齐又坐下，“我刚打胜仗回来，族里都喜庆着呢，你哭什么？”

他一五一十地说了，宇文骁笑得开怀，半晌才道，“那有什么，你这模样在汉人那边就不是用来打仗的。用不了多久，南面的大夏就全是咱们的了，你看上去挺伶俐的，骑马不行干脆去学点汉话，到时候帮我料理那群汉人，怎么样？”

当然好。

那时的宇文骁大胜归来，帐篷里都传遍了他一举攻下大夏三州十二郡的功绩，雄姿英发，是草原的功臣，是他心中的英雄。

宇文骁狠狠揉了一把他的头顶，“那就把泪擦干净，我们匈奴的男儿都是铁打的，哭哭啼啼像什么样子！”