稍作歇息，楚明允和苏世誉就动身去了最先遇害的郑琬家中。

前任右扶风郑琬已死去月余，尸首早就入土为安，而他家中还是一片素缟，挽幛未去，香烛烟火缭绕宅院。婢女扶着位孝衣妇人出来迎接，白簪花斜斜地戴在微乱的鬓发上，她面色憔悴，全身上下苍白得只剩一双目哭的通红。

劝慰过几句，他们直接被领到了出事的院中。官府先前来查看过，又已经办了场丧事，这里物件大多都没了事发时的样子，唯有庭院的石板上留有洗不下的淡淡血渍，无声记着曾发生过的一切。

苏世誉站在书案前打量了许久后，拿起几份文书凝神思索着什么，楚明允将目光收回，又实在觉得这庭院中看不出什么，转身向郑夫人走去。

郑琬死不瞑目的模样还历历在目，这处别院就成了郑夫人心上的伤，她不愿再踏足，就一直候在院外等着他们。

“郑夫人，”楚明允问，“既然说你夫君是深夜被杀害的，那他大半夜不回房睡觉待在这里做什么？”

“府衙里还有些公文，夫君就带回来在书房里批阅了。”郑夫人慢慢地答道。

“郑琬时常如此？”

“倒也不是时常，”她想了想，道，“有些刚送至的紧要公文的话，夫君是习惯带回家里慢慢看的。”

“所以凶手若不是你府上的侍从，便是右扶风的熟识之人。”一道温和嗓音自身后响起，苏世誉稳步走来。

楚明允看向他，略笑道：“苏大人看出什么来了？”

“原本是并未发现什么有用的线索，”苏世誉道，“不过楚大人方才的问话倒是提醒了我。”

“……御史大人，为何这样说？”郑夫人看着苏世誉，眸光闪动。

苏世誉淡淡一笑，“只是我的猜测，不过也应当差不了。此院中还有护卫的尸体，就意味着凶手的身手并没有好到不惊动任何人，可府内其它院落都无人知晓出了事，就连夫人你也是在次日清晨才发觉了郑大人遇害，因此来看，凶手是直接进了这里的。”

郑夫人紧蹙了眉，不解地看着他，“大人所言这些，跟方才所说凶手的身份有何关系？”

楚明允早已懂了，“他的意思是，对方肯定是知道郑琬有在这里批公文的习惯，而且了解你府中布局，直接就能找来，不会是毫不相识的人。”他顿了顿，转头对着苏世誉道：“还得是知道郑琬那夜有紧要公文的人。”

苏世誉颔首，才欲开口，便听郑夫人声线颤抖地道：“怎么可能……”

他们微诧异地看着她。

“怎么……可能……”郑夫人手指紧紧绞着袖角，难以接受，“我夫君为人和善，府上下人从来不曾被亏待过，而且他们个个都是多年侍奉着的，出事后没人离开，连反而账房家的小丫头都跑来想安慰我，……他们怎么会是凶手！”

“郑夫人……”

“若是熟识之人……”她眼中泪光已现，身形微颤，身旁的婢女赶忙扶上，垂着头也是悲悯之态。郑夫人深吸了口气，直直地盯着他们，困惑至极，近乎诘问，“既是熟识，又为何要下此毒手？”

楚明允和苏世誉无话可答。

郑夫人便别过头去，捂着脸无声饮泣。

他们回府后不久，苏行就过来关怀探查的情况，苏世誉淡笑着只道还没什么结果，见苏行的神色似是还有什么话要说，便问道：“叔父还有何事？”

苏行往后看了一眼，主簿心领神会地上前道：“回禀两位大人，今日在出城的人中逮到了个行为鬼祟的人，方才拷问下来，他自认是杀害了郑大人的人……”

楚明允忍不住嗤笑道，“那么久都没查个头绪，这会儿居然能一下子就让你们给抓了？”

“兴许是知道两位大人来了，做贼心虚撑不住了。”主簿面上讪讪，道，“总之，两位大人要不要去看看？”

苏世誉看了他片刻，轻声笑笑，“也好。”

牢里烧着油灯，狱卒们向他们几个行了礼，站到了一旁去。牢里的中年男人正在打瞌睡，散乱头发下隐约可见微微鼓起的太阳穴，搁在身侧的手掌粗大，看得出身手不浅，也不知是怎么被抓住的。

男人被声音惊动，迷迷糊糊地睁开了眼，见着来人顿时惊醒，脸上竟显出惊恐之色。还不待人反应，只见男人猛然跪下，扯动着一阵铁链巨响，他恐惧万分地对着楚明允道：“大人……大人饶命啊！”

楚明允莫名其妙地瞧着他，“你是在同我说话？”

“属……属下办事不利……可……”男人抬头飞快地看了楚明允一眼，抖如筛糠，“求大人高抬贵手！”

狱卒们顿时都抽了口冷气，不约而同地盯着楚明允。

苏世誉若有所思地旁观着，也不开口。

楚明允歪头打量了他片刻，忽然摇头笑了，“想拖我下水也不弄个清楚，我手下可没你这么难看的人。”

男人顿时噎住。

苏行表情微妙地看了眼楚明允，转头对苏世誉道：“誉儿，你不问些什么？”

苏世誉淡淡笑道：“既然他是跟楚大人求情的，那便由楚大人做主吧。”

男人闻言忙看向苏世誉，连声哀求：“御史大人！草民犯下重罪，自知当死……可，可我那妻小毕竟无辜，还求大人能救出他们。”

这话含义颇深，苏世誉敛眸看他，但笑不语。

楚明允含笑扫了眼苏世誉，复又对那男人道：“行了，别喊了。我问你，郑琬被杀都过去了那么久，你不早些逃出扶风郡，怎么反而今天出现了？”

男人直直地看着楚明允，面容有些扭曲，道：“我不过按命令行事，大人这话既然是要撇清自己，我怎么能解释的了。”

“呵，”楚明允冷冷道，“你说你是我属下，按我命令行事，那你现在一口咬定我究竟算是怎么回事儿？”

男人避开他的目光，低了下头，“就像大人所说的，我不过随手都能丢弃的棋子，哪里算得上您的下属。事到如此，不过是搏一把，看看能不能让我那妻小侥幸活下来。”

“你妻小怎么了？”他好笑道。

“这一点，恐怕大人心里要比我清楚……”

楚明允微眯起眼眸，正欲上前却忽然被人拉住了手臂，他转头看去，苏世誉对他微微笑道，“看他情绪不稳，大概问不出什么来。审问不必急于一时，楚大人今日也劳累了，不如先回去休息？”

楚明允蹙眉端详着苏世誉的神色，然后偏过头去敷衍地应了一声。

这事态发展委实精彩，待他们一行出了牢房，狱卒们终于可以毫无顾忌地凑到一起七嘴八舌，谈论得十分畅快。牢房外，随从跟来的主簿几人表情也都相当奇妙。

苏行忍不住又拉着苏世誉低语道：“誉儿，你看刚才那个情形……”

苏世誉却少有地打断了他的话，语气仍旧温和平淡，“以片面之词攀诬权贵之事并不少见，况且现下还没证据肯定就是那人行凶犯案，叔父也切勿过早下定论。”

楚明允独自走在前面听得清楚，不带情绪地轻笑了声。他心里明白，那男人的话说的再能迷惑人，也无法令苏世誉对他起疑，倒不是说苏世誉有多信任他，而是这人笃信着自己的判断。

虽然如此，他心头还是隐隐地烦躁，毕竟楚明允素来脾气不好，跟苏世誉耍点心机胡搅蛮缠就罢了，对别人他着实是没什么耐心。

也不知苏世誉是不是觉察到了他心情不佳，此后两日，苏世誉出乎意料地既没有去牢房审问，也没有再去郑琬家中，而是拉着楚明允将扶风郡因郑琬之死而堆积的公文给帮忙批了大半，于是楚明允就更烦躁了。

当夜里苏世誉拿着几本书叩响他房门时，楚明允一手撑在门框上，忍无可忍地道：“苏大人，你若不是来陪睡的，就请回吧。”

苏世誉将书在他眼前亮了亮，不是公文而是兵书，“不必睡了，今晚恐怕要有变故，你我且在你房里等着。”

楚明允微微挑眉，收回手放他进屋，“什么变故？”

“具体会如何我不清楚。”苏世誉将东西在桌上搁下，“不过我已经告知叔父要离开扶风郡去别处查看，今夜再不动手，他们就没机会了。”

“他们？”楚明允在他对面坐下，“你知道什么了？”

“只是猜测，”苏世誉笑笑，“有组织的作案总是要有人调度，这两日我对比了前后五次官吏遇害的时间地点，发觉若是主谋身处此地，时间便恰好都能对上了。”

“所以你就打算拿我们两个以身作饵了？”

苏世誉抬眸看他，烛火映得他眼瞳如墨，竟带了些戏谑道：“楚大人难不成是怕了？”温和的嗓音在末尾微微挑起，似有若无地藏着笑意，煞是好听。

他这样子令楚明允微愣了愣，转而勾唇笑道，“难道不是你怕了才跑来我房里来的？”

苏世誉摇头轻笑道：“我前来不过是为方便行事，楚大人多心了。”

“你何必非要解释，”楚明允笑意盈盈地道，“脸皮这么薄，直说想要我保护就那么难吗？”

苏世誉无言地看了他片刻，忽然道：“对了，早先我就想问你一句。”

“嗯？”

“楚大人脸皮如此厚，就不会觉得热吗？”苏世誉一本正经地问道。

“……”楚明允一本正经地答道：“你来摸摸看？”

苏世誉默然地拿起一本兵书递了过去，终止了对话。

楚明允低眼瞥了瞥书名，“看过了，换一本。”

第二十五章

将近三更时分，屋檐上忽然响起飞掠踏过的脚步声，在寂静秋夜里格外清晰，却是毫无停留地向着别处去了。

楚明允与苏世誉对视一眼，推开门便纵身追上。

不过几步便听见一处别院里有些响动，他们落下环顾，发觉是苏行的住处。院中的护卫不知哪儿去了，透过窗能隐约望见屋里狼藉一片，似是有打斗痕迹。

楚明允拍了拍苏世誉，“那边。”

果然有人影在转角倏然闪过，向着府衙内偏僻之处去了。他们一路追上，沉沉夜色中一处半开的铁门显在视野里，这是府衙里的水牢。前任右扶风郑琬心善，多年来弃而不用地锁着，而今水牢的铁锁链断垂在地上，阴冷的风自漆黑门内细细吹来，迎面生寒。

他们脚步不禁一顿，这瞬息间里面模模糊糊地传来了苏行的声音。苏世誉微皱了眉，拉住了楚明允的手腕，走入门内沿石阶而下。

楚明允诧异地看着苏世誉的手，好一会儿才迟缓地想起在极乐楼的棺材入口处自己随口说的话，只是没想到苏世誉到现在还记得，一时不知该说什么，便无声地笑了笑。那人的掌心依然是暖的。

苏世誉对这水牢似乎颇为熟悉，在目不能视的情况下居然也能毫无阻碍地循声前行。

激烈的缠斗声被走道的回音荡得几分空灵诡异，似是近了，黑暗中不断有金石相击的火星隐现。

“叔父？”苏世誉微提声。

远处应声响起剧烈的刀锋磋磨声，有人嘶声怒骂了什么，来不及听真切便破碎，兵器重重坠地的声音荡了过来，旋即牢中一片死寂。

片刻后水牢里忽然亮起了火光，油灯灯焰渐稳，照亮了这方空间。苏行喘息不定地倚着墙，他脚边不远处躺着个黑衣蒙面人，已经没了气息却仍目眦欲裂地瞪着苏行。

楚明允走近蹲下，一把扯去了他的蒙面，那张脸这几日他们见过不少次，正是主簿。他大张着嘴，竭尽全力地想是要说什么，可惜喉管已被切开，发不出丝毫的声音，只是将自己的脸又徒添几分狰狞。

苏行身上错落地负了伤，费力地咳了两声，骂道：“这畜生，难怪忽然说捉到了凶手，原来是他自己杀的人，现在还想对我下手！”

楚明允意味不明地笑了笑，没接他的话，站起身正欲走过去却忽然被苏世誉抬手拦住。楚明允困惑地看了过去，只见苏世誉定定地望着苏行，神情平静得有些异样。

苏行纳闷地向他招了招手，“誉儿，你来，过来扶叔父一把。”

苏世誉站在原地未动，“叔父，”静默了片刻，他忽然道，“你那日问我时我没有告诉你，其实郑琬的夫人说了句话。”

“什么？”

“既是熟识，又为何要下此毒手。”

苏行笑了笑，看着躺在地上的主簿道：“可不是，谁能想到他跟了郑琬那么久，居然还会狠下杀手。”

苏世誉仍是看着他，重复道：“既是熟识，又为何要下此毒手。”他声音温柔，字字清晰。

苏行愣了愣，面色微变，“……你什么意思？”

苏世誉淡淡道：“郑琬与你相识多年，主簿在你手下听候差遣，叔父，何必下此毒手。”

楚明允意味深长的目光在他们两人身上徘徊，抄着手自觉靠在一旁墙上冷眼旁观。

苏行表情彻底难看了起来，“誉儿，你这是什么意思？你在怀疑我？！”

“今夜之前是怀疑，”他眸色深敛，“如今已然确定了。”