他话音落下，慕老板瞳孔猛一骤缩，面上表情仍维持着平淡无波，开口岔开了话题：“我看两位公子气度风雅，那咱们这楼上的赌局就不能像下面那般庸俗了，来换种赌法如何？”

“什么赌法？”楚明允问。

慕老板笑笑，“公子稍候，我去安排一下。”言罢唤侍女都进来仔细侍奉，命头领随他离去。

才出了屋子，慕老板的脸色瞬间变得难看起来，低斥道：“你怎么搞的？居然会把这两个人给我请过来了？！”

头领惶然道：“属下只是按着向来的规矩……”

“规矩？”慕老板冷冷地看向他，“我何时定了连人都不看清楚的规矩？”

头领回想起自己还暗中助了楚明允，心下生寒，慌忙道：“那先命人拖住他们，楼里动作快点，应该赶得及撤走……”

慕老板手攥成拳砸上了廊柱，怒极反笑，“楚明允和苏世誉两个人都在，你还以为我们能全身而退？更何况苏世誉多半是已经认出我来了！”

“怎、怎么可能……属下觉得像是他故意唬您的。”

“那家伙只要那么一笑，就意味着他心里全明白了，就是不想直白告诉你，从小到大他都这么个样子，还能有假？”

“那少主您看……”

慕老板盯着虚空的眼神逐渐狠厉，咬牙道：“事已至此，只好搏一把看看。”他猛然转身，又道：“派人通知红袖招那边，其他谁都别管，让静姝赶快离开长安。”

楚明允和苏世誉闲闲地快喝完了一盏茶时，慕老板带人回来了，顿时满屋香风缭绕。红色纱缦覆裹雪白肌肤，似隐若现，那些舞女在他身后并列一排，个个身姿妖娆，眉眼精致。

慕老板道：“请林公子将眼蒙上，让她们围绕你舞上一曲，其中有一人手里拿有东西，你若是猜出是谁，便是胜了，怎么样？”

楚明允随手搭上苏世誉的肩头，漫不经心地打量着那些女子，笑了：“慕老板，我才跟我家宝贝儿立了保证，你就让我享这艳福，恐怕是要害得我几日不能上床了啊。”

苏世誉没躲开，只是默然饮茶，无意参与这谈话。

“林公子若是不方便，也可先回去，待我这边想些有趣的再赌。”

“没什么不方便的，慕老板怎么还急着撵人了呢？”楚明允笑道，“来吧。”

得了慕老板的眼神示意，有个舞女便捧着条赤红丝带走近，苏世誉抬手拦了一拦，礼貌地笑道：“劳烦姑娘了，交给我便好。”他接过丝带粗略地摸过，柔软细腻，的确是条寻常丝带，随即看向了楚明允。

楚明允正偏头眼带笑意瞧着苏世誉，见他看过来便从容地闭上了眼，一副任君采撷的模样。赤练在眼前缠过，系在脑后，触及的力道温柔，隐约有一点淡淡香气随人衣袖划过颊侧，楚明允忙里偷闲地想，这被御史大夫伺候的感觉可真是不错。

苏世誉拉着楚明允在屋中站定，这才退回原位，不动声色地旁观。

慕老板不禁回头看了苏世誉一眼，却不想正与他目光相撞，仓促一笑，忙转回脸拍了拍手道：“开始吧。”

旖旎乐声随之响起，曲调辗转缠绵，舞女的身姿柔软地舒展，轻盈若凌波，夭矫若惊鸿，红纱随舞步扬起朦朦胧胧的赤色交错，仅有一点墨蓝闲立，像是被着温柔乡远远隔在其中，似近似远地看不大真切了。

的确只是舞蹈，并无杀机，苏世誉暗中莫名，不自觉微皱起眉。

乐音渐至高潮，舞女身影交错地愈发快了，不时有纤纤素手触及楚明允衣袍，一掠而过，几乎辨认不清。弥满视野的是红纱雪肤，光影交错，恍若入了妖魅的洞府，勾引无知者与她们欢梦一场。

一个舞女猛然向后跌退几步，狠狠地撞在了墙上。欢梦乍破，乐声骤哑。

方才还紧贴着楚明允的舞女们陡然弹开一丈远，皆是训练有素的身手。那靠着墙的舞女不能置信地低头，看到一柄檀香扇插入了她的腹中，才一张口就有血喷出，血色漫上赤裙，更添几分艳色，她手上的短刀当啷一声摔在地上。

楚明允抬手将覆眼的带子勾下一半，只露出了一眸，回头看了过来。他眼角狭长，被赤练映的如有胭脂晕染，流露出浓烈笑意：

“我猜中了，可是赢了？”

第十九章

一切只不过是在瞬息间，慕老板率先回神，爆喝一声：“还不快进来！”

随着话音落下，一群黑衣人破门而入，红衣舞女也都反应过来，旋身竟从一旁的琴瑟中抽出软剑，逼近楚明允身旁。

苏世誉脚步几错拉开了距离，抬手便将手中茶盏掷出。

滚烫的茶水迎面泼来，为首的黑衣人下意识要侧身躲开，而眼前光影一晃，蓝衣男人已然闪身到了身旁，腕上一痛，长剑直接被他夺了去，紧接着瓷杯携劲力击上膝骨，他不受控制地跪了下去，将身后人阻得脚步顿时错乱。

楚明允覆手持剑挥出，斩碎空中水珠，直取慕老板咽喉。

慕老板反应也快，顺手一把捞起桌子甩了过去，得空疾退几步。楚明允躲也不躲，手中长剑厉风不减，直接劈开了厚重桌案，一声沉闷爆响，圆桌四分五裂炸开，木屑飞溅，迫得周遭连连后退。

黑衣人大多向着楚明允冲去，苏世誉在另一旁身形灵活地错开交织在周身的刀锋，信手扯过一人直接推去，白刃自那人后透胸而出，撞得一阵混乱。他一时得空，转头看向了楚明允那边，微微一愣。

不过几招慕老板便显出了劣势，靠着围杀楚明允的手下才留有喘息余地。楚明允并未对他人的袭击分神过多，不过偶有几招横扫震开阻碍，早已扯下丝带一双眼紧盯着慕老板，步步紧逼，气势迫人。

苏世誉忽而从未有过地清晰认识到，眼前此人本就是位将军，似乎可遥想到在那塞外疆场之上，他于千万人中策马驰骋，破阵杀敌，斩将夺帅的身姿。

楚明允眉目本就生的艳丽，平日里又常带着似有若无的笑意，总是会显出些妖冶之色，因此朝中骨气刚硬的老臣对他多有轻蔑不屑。而此刻他脸上却再无半点笑意，眼神锐利，连微抿的唇线都显得冷硬，满身戾气再不掩藏，分毫毕现。

这世间原来果真有所谓杀伐之美，举手投足间皆染上血气，却这般令人惊心动魄。

——“苏家四代，不缺你一个将军。”

苏世誉心头一凛，陡然回神。这一恍惚间正巧有刀从侧里偷袭过来，他忙侧头微后仰了身，那锋刃堪堪擦着他鼻尖而过，他伸手握住对方手腕，直起身反手将刀猛力还入，血光四溅。

那边慕老板终于气力不支，兵器脱手摔出几尺远，楚明允的长剑已然追至，迎面刺来，他急喘口气，情急之下硬是双臂架起，生生拿血骨抗下一击，顿时痛吟出声。

楚明允索性放开了剑，出手如电地直袭他心口，黑衣人的兵刃纷纷落下，楚明允身形一错闪开，手上也跟着偏移些许，手下身体猛地剧颤，肋骨不知断了几根。慕老板咳出一口血，狼狈地退到窗口，他望了外面一眼，看着已然逼近的楚明允，一咬牙纵身从窗口跃下。

楚明允猛然拦上，抓住他襟口又被他猛力挣脱，错乱中似乎从慕老板怀中扯出什么，不及细看便见对方已然急坠而下，身影眨眼就隐没于楼外的莽莽林中。

楚明允回身，眼风凌厉地扫过身后。黑衣人与舞女已伤残过半，主人又脱身而去，一时不禁退了一步，警惕地盯着他，不知如何是好。

窗外忽然远远地传来马蹄踏叶的滚滚声响，楚明允回眸一瞥，只见有一线火色河流自远而近地穿过山岭茂林，涌向了这边。他眉宇终于有些微松动，有了笑意，对苏世誉道：“哎宝贝儿——”

身边已然收拾利落，一丝血色都未染上白衫的苏世誉扫他一眼。

“咳——苏大人，”楚明允改了口，“刑部的人赶来了，倒还挺是时候的。”

手持火把纵马而来的官兵们近了，屋中人自窗外都能清楚地看见。苏世誉收回目光，对着还立在屋中的人微微笑道：“顽抗无益，你们毫无胜算。”

众人对视一眼，犹豫着，终究是放下了兵器。

官兵不多时便将极乐楼围了个水泄不通，挨层搜查上去，将楼中所有人押送去刑部待审。楚明允看了一会儿，自觉无事，便对着灯光研究起握在手中的物件。

这是个铜符，轮廓深浅分明，铸成了什么瑞兽的模样。楚明允在手中把玩许久，一时猜不出是作何使用的。

身后有脚步声近了，苏世誉的声音响起：“林中已经搜查过了，有几处血迹，但寻不到那位慕老板。”

楚明允将铜符收入怀中，转过身漫不经心地道：“寻不到也无碍，他被我重伤，不死也差不多了，先审问审问那些下人看看。”

苏世誉颔首，“今晚真是麻烦楚大人了，我替陆尚书向你道声谢。”

楚明允随意摆了摆手，道：“道谢就免了，让他别总是要生吞活剥一样地瞪着我就行了。”

苏世誉淡淡一笑，没有接话。

“对了，”楚明允忽然道：“你不是已经认出那个慕老板了？”

苏世誉轻轻摇头，笑道：“我若是真认出是谁了，也就不必再陪你做戏，更不必让人去林中搜寻了。”

“哦？”楚明允奇道：“这么说，你那话都是假的？”

“也不全是，”苏世誉道，“的确是隐约感觉有几分熟悉，但想不出究竟是谁。后来的话不过是想诈他一诈，看他会不会自乱阵脚。”

“那苏大人是怎么确信他是要叫你兄长的人？”

苏世誉奇怪地看了他一眼，“楚大人难道看不出他要比你我小上一些吗？”

“……看出来了。”

显出破晓之色的夜空里忽然响起一声鸟唳，黑羽鸟自半空俯冲下，落在楚明允抬起的手臂上，及时挽救了这走向尴尬的场面。

楚明允拆下信笺，唇边慢慢勾起了笑意，侧头对苏世誉道：“看来，这夜可还没完呢。”

“有人偷偷溜出了长安城，似乎是往这边来了。苏大人，你我现在往回走，说不定刚巧能碰见呢。”

晓色苍苍，山岚薄雾，一辆马车疾驰出了长安，拐下官道，径直入了林中。

静姝面色凝然，倚着车壁怔怔出神，不知在想些什么。陈思恒挨着她坐在车里，悄悄将车帘撩开望了一眼飞速闪过的林木深深，复又收回视线，半晌终究忍不住扯了扯身旁人的衣袖，细声细气地叫道：“……静姝姐姐。”

陈思恒一连唤了好几声，静姝才迟缓地回过神，冲他勉强一笑，问道：“怎么了？”

陈思恒忧心忡忡地看着她，“为什么我们要连夜出城，是出什么事了吗？”

“对，”静姝想了想，哄道：“不过不是什么大事，可能有点小变故。你记不记得之前常来找我的那个哥哥，我们去看看他。”

陈思恒却低下头去，手上不自觉地攥紧了自己的衣袖，低声道：“可是我……觉得很害怕……”

静姝讶然，只听陈思恒慢慢地说了下去：“那个晚上……好像也是这样的，大家都告诉我没事，然后、然后没了……什么都没了……”他话音微微哽咽，偏又埋着头不让人看见，只是那身躯实在消瘦单薄，似乎再也撑不住什么重压了。

这孩子是依赖信任极了她，静姝哪怕心肠再硬，此刻也不免动容。她沉吟片刻，将藏在袖中的匕首塞给了他，柔声道：“你不用怕。”

陈思恒慢慢地抬头看着她，果真红了眼眶。

静姝粲然一笑，摸了摸他的脑袋，道：“你有了刀，就有了力量。再害怕的时候，就可以保护自己了。”

陈思恒张了张口，还欲说些什么。外面猛然响起了声尖厉马嘶，车陡然刹住，静姝连忙揽住陈思恒控制着没有摔出去，待身形稍稳放开他，边撩帘边提声问道：“发生什么了？”

车夫竟已然逃窜，浓夜渐薄，她一眼就望见了不远处下马的两个人，白衣青年一转头也看见了她，笑道：“又见面了，静姝姑娘。”

静姝心神一震，面上却带上了笑，拉着陈思恒走下车，“真是巧了，两位公子怎么会在这里？”

“刚解决完了桩案子，正要回城。”苏世誉道，“姑娘又为何这个时辰出现在了这里？”

“我……”

“你们俩这么绕圈子不觉着累吗？”楚明允凉凉地插话进来，走近了一步直接将那铜符冲静姝亮了亮，问道：“你知不知道这是什么？”

静姝脸色顿时变了，“它……怎么会在你手上？”

楚明允收回手瞥了眼东西，冲她弯眸一笑，“你觉着呢？”

“你……”

“自然是他主人死了，我从他身上拿出来的呀。”

静姝身形一晃，喃喃道：“死了？……死了？”

她脑中顿时空白一片，似乎极为茫然困惑地四下看了看，最终目光艰难地落回了楚明允身上。她眼神骤然变得怨毒，一把推开身旁的陈思恒，迅猛如电地冲向他。

“我杀了你——！”声音尖锐凄厉，不复温婉。

“哟，”楚明允挑眉笑了，微侧身掠至她身前，抬手截下招式，死死扣住她的手腕，“身手倒是不错，可惜——慢了点。”他反手一把将静姝甩了出去，直跌得撞上了几丈远处的古树。

静姝挣扎撑起身子，咳了一声，只觉浑身骨头散架般的发疼，一时竟再站不起来。

楚明允慢悠悠地道：“站不起来就乖乖躺着，回答我的问题，”他抬了抬手中铜符，“这是做什么用的？”

静姝盯着他，轻哼了一声，猛然摸出什么塞进了口中。她抬手的瞬间苏世誉就上前去拦，一把拉下了她的手臂，但终究晚了一步，静姝极为挑衅地跟苏世誉对视着，白皙的喉微动，将东西咽了下去。

苏世誉轻叹了口气，松开她站起了身，“姑娘何必如此决绝，我们对你并没有杀意。”

静姝双手撑着地，忽然慢慢地笑出了声，那笑声渐渐大了起来，竟显得有些畅快之意，“少主……”她望着远处，“静姝无能，你……你且等我。”