“谢陛下。”刘晔起身回座。
刘协转向鲁肃。“子敬，你从江东来，可知孙策、周瑜如何想？”
鲁肃躬身道：“孙策之父孙坚蒙国大恩，以布衣积累军功，封侯拜将，以忠义自许。董卓乱政时，孙坚身先士卒，入洛阳，扫宫室，掩皇陵，想必已为陛下所知。孙策虽年少，却承其父之志，又以徐州人张昭、张纮为谋主，报国之心不减于其父。只是眼下陛下远在凉州，无暇顾及山东，他想为陛下效力也不可得。臣以为，若陛下挥师东出，孙策必率部响应。”
刘协微微一笑。“那周瑜呢？朕曾征他入朝，他却迟迟没有回音。莫不是与孙策君臣之义已固，不愿意为朝廷效力？”
鲁肃顿了顿，再拜。“陛下有所不知，江东形势复杂，孙策虽为朝廷所拜，却立足未稳，三面受敌。周瑜不肯入朝，也是想为孙策分忧，使江东犹奉朝廷正朔，不为他人所吞并。”
“谁能吞并孙策？”
“故扬州刺史刘繇、丹阳太守周昂。”
刘协愣了一会儿，才意识到自己因音讯隔绝，对江东的情况并不熟悉。此时的孙策还没能占据江东六郡，他只是控制了吴郡、会稽而已，丹阳、豫章还在刘繇、周昂的手中。
“周昂与孙氏父子有仇，朕是知道的，刘繇又与孙策有什么冲突？”
“具体而言，孙策本与刘繇没什么冲突，起因在于袁绍、袁术兄弟。孙策本是袁术部将，而刘繇则与袁绍交好，他被朝廷任命为扬州刺史，正是为了牵制袁术，呼应袁绍。因袁术在寿春，刘繇便将扬州刺史治所移往江南，孙策则奉袁术之命，渡江与刘繇争斗，是以结怨。”
刘协心中一惊。
鲁肃一句话带过，但其中却大有深意。
刘繇被朝廷任命为扬州刺史，却是为了牵制袁术，策应袁绍，这是朝中有人拉偏架啊。
他夺回大权这两年没有经手过类似的诏书，也想不起来刘繇是什么时候出任扬州刺史的，刘繇应该是之前被任命的，到时候查一查是谁在暗中推动。
不过这样一来，倒是可以对孙策放心了。
以目前的形势来看，他别说全取江东了，能守住吴郡、会稽就算不错。
“朝廷已经任命袁术为扬州牧，孙策自然应该听从袁术的命令。袁绍来攻，孙策会渡江助阵吗？”
“会，但无济于事。孙策兵力既不足，又缺战马，无法与袁绍争于江淮。”鲁肃说道：“最大的可能是接应袁术退往江南，据江而守。若刘繇响应袁绍，接应袁绍渡江，则吴郡、会稽只怕也守不住。是以，臣附议子扬之计，请朝廷招抚荆州。荆州在侧，刘繇自顾不暇，袁绍不敢轻易渡江。”
刘协一愣，怎么又绕回来了？
这两人一唱一合，这是非要朝廷赦免刘表，招抚荆州不成啊。
他狐疑地看看鲁肃，又看看刘晔，笑道：“是英雄所见略同，还是你们在路上已经商量过这件事？”
“回禀陛下，兼而有之。”刘晔笑道：“臣与子敬商议，都觉得朝廷若能招抚荆州，不仅可以迅速平定江东，还能逼降益州。有荆州、益州的赋税，再加上陛下的仁政，不出十年，大汉必能中兴，王道可致。然后东南出海，西北通商，大汉声威可至万里之外。”