伏寿勉强笑了两声，顺势问道：“嫂嫂最近在忙何事？”
唐姬挽着伏寿的手臂，向远处的猎场走去。“皇后，我们边走边说。”
——
蔡琰追上刘协，稍稍落后半个马身。
“陛下，匈奴人请见，何不让他们来见，却要屈尊相迎。万一有变，如何是好？”
刘协哈哈一笑。“丧家之犬，如何有这胆量。”
“那也该小心为上，以策万全。”
刘协放慢了速度，转头看看蔡琰。“令史，你觉得有匈奴人眼中，我大汉是何模样？”
蔡琰想了想。“应该……很复杂吧？胡虏性如豺狼，弱肉强食，无忠义之心。昔日大汉强盛，他们畏而请服。如今见大汉国力衰落，便趁乱取利，为祸一方。若非河东民风劲悍，难免和关东一般。”
“不愧是见过天地的人。”刘协赞了一句。“兵法有云：强则示之以弱，弱则示之以强。大汉元气未复，若不能示之以强，匈奴人难免心生觊觎。”
“即使如此，陛下也不宜枉尊。”
“朕这不是枉尊，而是告诉匈奴人，他们能做的事，朕一样能做。同样，他们能去的地方，朕也一样能去。流沙以西，大漠以北，千里万里，在所不辞。”
蔡琰瞅了刘协一眼，这才意识到刘协刚才说的话绝非戏言。
这个少年天子是真有横绝大漠之心的。
“可惜臣不会引弓射雕，比不上草原上的女子。”蔡琰说道。
话一出口，她便后悔了，脸上飞起两朵红云。
刘协微怔，随即哈哈大笑。
“能引弓射雕的女子，边郡比比皆是，能草军书的关东女子却不多见。令史不必自惭。”
蔡琰抿唇而笑。
远远地看见匈奴人停在路边，刘协收起笑容，轻声叹息。
“昭君出塞，不过是委曲求全。琵琶虽好，只能顾影自怜。令史出塞，当以我大汉强音，唱卫霍破阵之曲，明犯我强汉者，虽远必诛之豪气。”
蔡琰蹙眉微蹙。“陛下，只怕有好战之嫌。”
“以战求和平，则和平存。以和亲求和平，则和平亡。大汉四百年的经验教训足以证明这一点。安抚绥靖，不过引狼入室，养虎为患。征之以武，化之以文，变夷为夏，或许才是长治久安之道。”
蔡琰品味着，随着刘协来到少府田芬与匈奴单于呼厨泉面前。
刘协勒住坐骑，目光扫过田芬，微微一笑。
“少府辛苦了。”
田芬看着天子刘协与蔡琰并骑而来，紧张得手心直早汗。虽说来的匈奴人并不多，却也有百骑左右。天子如此轻佻，万一有变，如何是好？
听得天子问候，田芬只得上前拱手施礼。
“谢陛下挂怀，此乃臣应尽之职。陛下，你这是率禁军行猎吗？”