恕瑞玛的开拓战争，由杜·克卡奥将军为帝国赢得最后的胜利。这场战争不仅巩固了帝国的南部战线，还给帝国带来了无数的财富和资源。
遍布海岸线的诸多北地港口为当时四面交战的帝国，提供了丰富的物资。
卡特琳娜继往开来，和阿兹尔和泽拉斯展开合作，再现繁华，为帝国提供庞大的利益。
将军府邸门口。
霍极星注视着莎弥拉离去的背影，隐隐感觉到自己的猜测，可能是对的。
要不以斯维因的性格，不会这么匆匆的调离卡特琳娜，让她返回都城。
街道阴影里，莎弥拉停步，回头望着关上的铁皮木门，伸手摩挲着下巴。
如果不是确认自己不会是霍极星的对手，她很想和他交手，试试传奇的实力究竟是什么样的。
不过从霍极星的态度，好似对自己没有任何不满。
毕竟她这次的任命，算是摘取了卡特琳娜努力的果实。
回返会客厅的霍极星，意外地看到了卡西奥佩娅的身影，杜·克卡奥家族的所有人齐聚一堂。
她们正仔细讨论起帝国的任命事宜。
索莱安娜夫人望向自己的女儿，皱着眉头，提议说道。
“卡西奥佩娅，要不你和你姐姐一起返回都城？”
“我留下来，负责家族在北地港口的事情。”
卡西奥佩娅没有开口回答，而是凝视着卡特琳娜。
她对崔法利议会调回卡特琳娜很是意外。
这段时间里，诸多北地港口为帝国带来庞大的利益，已经达到巅峰。
这让卡西奥佩娅对卡特琳娜的离开感到疑惑和不安。
“或许姐姐的离开是为了更好的发展机会？”卡西奥佩娅提出自己的看法。
“但是恕瑞玛北地港口的利益如此巨大，为什么要在这个时候调回卡特琳娜呢？”索莱安娜夫人思考更多。
“不，卡西奥佩娅，你和索莱安娜夫人一起留下来。”
霍极星坐在卡特琳娜身侧，目光坚定地望着卡西奥佩娅，直接说出心中的想法。
“一起负责协助莎弥拉，稳定恕瑞玛北地的局势。”
“记住你的身份，你返回都城的话，可能会有意外。”
听到霍极星的话语，卡西奥佩娅神色有些凝重。
她深深地吸了一口气，想到黑色玫瑰的手段，不得不点头同意。
黑色玫瑰因要全力对付斯维因和雷瑟守备军团带来的压力，对恕瑞玛北地的控制力不足。
这是一个无法忽视的事实，也是她们现在安全的原因之一。
如果返回帝国都城，进入到黑色玫瑰的主场，确实有可能会有意外发生。
“索莱安娜夫人，别忘记杜·克卡奥家族的责任，帝国需要一個安稳的局势。”
霍极星目光挪动，落在风韵犹存的索莱安娜夫人身上。
卡特琳娜沉默一会儿，和索莱安娜夫人以及卡西奥佩娅互相对视后，最终同意霍极星的想法。
紧接着，她们继续讨论家族后续事宜的安排。
卡特琳娜的声音低沉而有力，详细地阐述了自己的想法，每一个细节经过她的精心考虑。
她的手指轻轻地敲打着椅背，发出有节奏的声音。
卡特琳娜离去，莎弥拉继任。
杜·克卡奥家族的战略势必要有所调整，但大体不会改变。
有霍极星的影响，阿兹尔和泽拉斯方面依旧会优先杜·克卡奥家族，进行合作。
交谈结束后，霍极星和卡特琳娜迈步离开。
他们需要为离开做些准备，这次返回都城，不知多久才可以重返乌泽里斯。
诺克萨斯帝国，南部城市。
洛克隆德。
黑色的帝国战舰停靠在港口位置，深红色的旗帜随着海风飘扬。
霍极星和卡特琳娜一同走下战舰，雪白魄罗躺在卡特琳娜的温暖怀里，很是安逸。
秋风萧瑟，凛冬的寒意渐渐显现。
洛克隆德的街道上依旧人潮涌动，人们忙碌地穿梭在各个商铺和市场之间。
这座城市的繁华景象让人感叹由衷现在诺克萨斯帝国的繁荣和昌盛。
霍极星和卡特琳娜没有选择雷瑟守备军团的安排，缓步离开喧嚣的城市。
他们沿着宽阔的直道，去往城外的【诺克斯托拉】。
两人需要通过帝国的传送门直达都城。
但在半途之中，霍极星忽然察觉到一股异样的能量波动。
他低垂眸光，望向怀里，取出折叠起来的信笺。
是莎弥拉交予的崔法利议会任命！
信笺内，殷红的血色痕迹如同蛛网般密布信纸，传来特殊的魔法波动。
霍极星非常熟悉，正是斯维因掌握的恶魔之力。
“抱紧我。”他望向怀里的卡特琳娜，轻声说道。
等到卡特琳娜环抱住自己的身体，霍极星心念一动，直接腾空而起，瞬间消失在原地。
他们再次出现的时候，已经置身于洛克隆德平原的腹地。
这片熟悉的土地上，丘陵沟壑遍布纵横交错，是人为开凿留下的痕迹，空气里有淡淡的硫磺味道。
经历过黑火药之谋事件，洛克隆德平原冷清许多。
在帝国的管辖之下，开采和提炼统一归于附近驻扎的战团。
而洛克隆德则是失去了这片区域的管辖权利。
霍极星的精神力极尽延伸，察觉到四周无人后，轻轻抛出手里的血色信笺。
嗡嗡！嗡嗡！
空气中，血色信笺自动分解。
属于斯维因的恶魔之力凭空出现，似是画笔般一笔一划的勾勒出泛起血色晖光的符文法阵。
“空间锚点吗？”
霍极星凝视着眼前的变化，略显惊讶。
他见过相似的场景，但是那时的斯维因是借助固定的法阵降下恶魔之力。
轰！
殷红晖光炸散，在符文法阵内升起一颗由恶魔之力构成的巨大猩红独眼。
冷漠的竖瞳正收缩不定地凝视着霍极星和卡特琳娜。
“见过斯维因冕下！”
霍极星和卡特琳娜对着猩红独眼微微欠身行礼。
(本章完)