齐家在邻水村也算是穷得叮当响的，父母早逝，撇下兄弟三人，靠着邻居谁家有口剩饭接济着长大，老大齐山二十五了还没讨上媳妇，眼看着老二齐云也二十三了，老三齐河十七岁还在读书，家里没个女人cao持，日子过得没滋没味。好在齐家还有几亩薄田，齐山多年务农，齐云自小身体弱些，跟着村里的齐瞎子学了些医理，平时采药看病，兄弟俩也攒下一笔积蓄。齐山盘算着，除去三弟齐河念书的学费，再给他留出一部分彩礼钱，剩下的钱倒是也够在本地娶一房女人，可是给谁呢？给自己，老二怎么办？给老二，自己没成婚二弟是绝不肯自己娶妻的。这么想着，脸上就显出愁来了。说起来齐家兄弟三人个个都算是村里一等一的汉子，齐山高大结实，相貌堂堂，干起活来又麻利又齐整，齐云清瘦些，但是文质彬彬的，人又聪明，好琢磨，现在医术早已经比齐瞎子强不少了，但为人孝顺，一直把教自己医术的齐瞎子当父亲奉养。最俊秀的要数老三齐河，才十七的年纪，粉雕玉琢一张面孔，书也念得好，先生早就说过村里只要他能考上秀才。兄弟三人正吃着饭，齐山发愁娶妻的事，被齐云一眼瞧出来，索性直言：“哥，你别愁了，我和你共娶一房就是了，这种事又不是没有，附近村里好几家这样的，等咱们以后攒了钱，再给三郎娶一房好的不就行了。”齐山还没说话，齐河的脸“腾”的红了，叫了一声“二哥”，就埋着头不说话了。齐云一乐，笑弟弟面皮薄，“大哥你今年都二十五了，咱们齐家虽然穷些，但总得开枝散叶。”“老二，”齐山叹了口气，“那，哎，就是委屈你了。”“我有啥委屈的，本来你就是老大该先娶妻，应该是你委屈才对。”兄弟三人正商量着，但又犯愁想着哪家的姑娘愿意这么嫁，就听门外有人喊：“齐二郎！齐二郎在家吗？隔壁武安村有人闹急病了！齐大爷让你和他一起去呢！”齐云一听，是齐瞎子后来又带的一个小徒弟齐六子，赶忙收拾药箱，齐山听六子叫得急，估计人是不行了，赶忙说“我也同去”，万一有什么能搭把手的也帮人忙活忙活，又留话老三，“你吃过了自己在家习字，你二哥要是看病看得晚了我得陪同他回来。”虽然武安村离邻水村直线距离很近，但是都是山路，等他们一行四个人赶到时，天都黑透了。武安村不大，一进村就能听见有女子的哭喊声：“爹啊，爹啊！”几人对了个眼色，都不用领路的，直奔着哭喊的屋子走去。果然，一进门就看见炕上躺着一个老汉，面色发青，眼睛微阖着，旁边一个女子看着十七八的年纪，已经哭成泪人，村里几个老汉老太太陪着，劝那姑娘。齐云赶紧上前诊脉，手一搭上去面色就不乐观，轻轻摇了摇头，又请齐瞎子诊，两人号了脉，又问了几句，一起出门商量，但也没什么好商量的，人已经快不行了，估计救不过来。转回屋，问炕上这老汉的家人是谁，屋里的人都指着那几乎哭化了女子，这女子生的姣好样貌，身姿袅袅，很是动人。此时满眼含泪，眼巴巴看着齐云，“大夫，我爹，怎么样了？”齐云对着这么一双眼，实在开不了口，好在齐瞎子看不见，听不见齐云答话自然知道他的难处，于是对着女子的方向摇摇头：“令尊恐怕是不行了。”话一出口，女子“哇”地放声痛哭起来。周围人赶紧上前解劝：“妙妙，人都有个生老病死，你爹也没遭太大的罪，你宽心些吧。”叫妙妙的女子痛哭不止，膝行到齐云跟前，跪在地上哀哀恳求到：“求求大夫，救救我爹吧，妙妙只有这一个亲人了，求求大夫开恩吧，求求您了。”齐云平日里虽然行医，但医治的大多都是山野村夫，哪里见过这场面，女子容貌清丽，此时梨花带雨，看得齐云也心中一痛，没忍住便说到，“要说救是救不过来了，但是我到有个方子能缓些时日……”齐瞎子在旁边赶紧扯了扯齐云的衣袖，示意他别再往下说了，但妙妙哪里肯依，一把抱住齐云的小腿，“求大夫告诉我吧！妙妙给你当牛做马！”齐瞎子朝着齐云的方向，脸上有嗔怪之色，“姑娘，不是我们不给你这方子，只是这药并不能让你父亲痊愈，只能吊上十天半月，而且方中都是名贵药材，你恐怕负担不起啊！”妙妙一听这话却登时像看见了希望似的，跪在地上哐哐磕头，“求求各位大爷婶娘，求求各位好心人，且赊我碎银几两，我救了父亲立刻变卖家产，我妙妙变卖自身、为奴为婢。求求各位了！”一个大娘拉住齐云，问，“大夫，你说的这方子一副药得多少钱？”“这。。一副药，就得将近五两白银。”“什么？”周围人一听这价格，想帮衬的也把手缩回去了，“丫头啊，不是我们不想帮，你也听见了，这药我们帮不起啊，就让你爹安生些去吧。”妙妙还长跪不起，口中念叨着求人帮忙。齐瞎子和齐山一把把齐云拉出房门，齐瞎子责怪道，“你好端端说那药方干什么？你这么一说，不是把那姑娘往绝路上逼吗？”齐山也有些责怪，齐云自知说错了话，不敢回嘴。齐山对瞎子说，“大爷，我兄弟俩商量点事。”瞎子“哼”了一声，回屋去了。“二郎，这姑娘看着是可怜，但她现在一心救父，又没有银两，你这么一说她只能把自己卖到窑子里去了。”齐云还是低头不语，心里后悔至极。“扣去老三的学费和彩礼，还剩十两银子，你问问那姑娘吧，若是她愿意，我们就用这十两银子给他父亲买药，能吊多久是多久，死了我们发丧，她就嫁给我俩做媳妇吧，我们对她好些便是。”齐山从荷包里掏出些碎银，递到弟弟手中。齐云看了看大哥，又回头看了看屋里的妙妙，叹口气，“也只好如此了。”